Otrā pasaules kara sākumā nacistiskā Vācija piegādāja Japānai militāro aprīkojumu un instrumentus: radaru iekārtas, torpēdas, bumbvedēju skatus. Pretī vācieši no sava Tālo Austrumu sabiedrotā saņēma stratēģiskas izejvielas: volframu, alvu, gumiju militārajai rūpniecībai, kā arī opiju farmācijas nozarei.
Šīs kravas gāja cauri PSRS pa Transsibīrijas dzelzceļu, kura garums pārsniedza 9000 kilometrus. Bet pēc tam, kad Vācija uzbruka Padomju Savienībai, šiem sūtījumiem palika tikai garš jūras ceļš - 22 000 kilometri.
Vācieši savus karavānus maskēja kā svešus, domājams, piederīgus neitrālām valstīm. Bet šī maskēšanās nepalīdzēja, un 1944. gada sākumā Vācija bija zaudējusi pusi no saviem transporta kuģiem. Zemūdens flotes izmantošana izrādījās daudz efektīvāka tālsatiksmes aizjūras lidojumiem.
Otrā pasaules kara laikā japāņu kuģu būvētāji uzsāka transporta zemūdeņu sērijveida ražošanu, kas bija par 30 metriem garākas nekā parastās kaujas zemūdenes un veica 34 000 kilometru garu distanci bez degvielas uzpildīšanas. Šīs zemūdenes kļuva par saikni starp ass valstīm, caur kuru tās intensīvi apmainījās ar stratēģiskiem materiāliem un tehnoloģijām.
Kara vidū Vācijā arvien vairāk trūka noteiktu veidu rūpniecisko izejvielu. 1943. gadā situācija jau bija gandrīz katastrofāla. Japānai bija nepieciešami jaunākie vācu speciālistu sasniegumi, piemēram, gaiss.
Pateicoties transporta zemūdenēm, sabiedrotie varēja izveidot abpusēji izdevīgu "barteri": apmaiņā pret vācu "know-how" japāņi piegādāja Vācijai izejvielas, un galvenokārt gumiju un metālus.
1944. gada martā zemūdene I-52 slepeni pameta Kure jūras spēku bāzi (Honšu salu). Pēc apstāšanās Singapūrā, kur uz kuģa tika uzņemta gumijas un alvas krava, zemūdene šķērsoja Indijas okeānu, apbrauca ar Labās Cerības ragu un turpināja kuģošanu Atlantijas okeānā.
Reklāmas video:
Uz zemūdenes bija gandrīz 300 tonnas kravu (ieskaitot 2,8 tonnas opija un 54 tonnas gumijas), pilna munīcija, 95 darbinieki un 14 inženieri - optisko tehnoloģiju speciālisti.
Francijas ostā Lorientā japāņu zemūdeni gaidīja vācu zemūdene ar "pretimbraucošu" kravu. Vācieši kodolpētījumiem saviem sabiedrotajiem sagatavoja radaru iekārtas, vakuuma ierīces, lodīšu gultņus un, iespējams, urāna oksīdu.
Amerikas izlūkdienesti par šo operāciju zināja pilnīgi visu. Ne japāņiem, ne vāciešiem nebija ne jausmas, ka sabiedrotie jau sen spēja atšifrēt slepenos kodus, ar kuru palīdzību tika veiktas visas apraides, tā vai citādi saistītas ar “barteri”.
Tāpēc, kad I-52 uzsāka braucienu, sabiedroto komandai nebija slepens ne sekojamais ceļš, ne japāņu laivas kravas nodalījumu saturs. Drīz pēc aiziešanas no Kures taktiskā kara kuģu grupa, kuru vadīja lidmašīnu pārvadātājs "Budge", atstāja Virdžīnijas štata Norfolku virzienā uz I-52.
Rīkojums, ko komandieris saņēma tieši pirms došanās jūrā, bija vairāk nekā īss: pārtvert un iznīcināt laivu. Tā kā japāņi zemūdeņu kampaņu I-52 nosauca par operāciju Rising Sun, sabiedrotie savu pretuzbrukumu nodēvēja par Rising Sun Hunt.
Naktī no 23. uz 24. jūniju I-52, pilnībā ievērojot plānoto plānu, Atlantijas okeāna vidū tikās ar vācu zemūdeni U-530. Ar vācu palīdzību japāņu zemūdeniekiem nācās papildināt diezgan iztukšotos ūdens un pārtikas krājumus.
Turklāt vācu speciālistiem japāņu laivā bija jāuzstāda un jākonfigurē radari, kas ļautu tam gandrīz netraucēti iziet cauri Biskajas līcim, kas ir viens no visbīstamākajiem maršruta posmiem.
Trīs vācu jūrnieki ar airu kuģi tuvojās I-52, pārraidīja radaru un atgriezās. Pēc tam vācu zemūdene nekavējoties sāka nirt. Joprojām nav zināms, kāpēc japāniete nesekoja viņas piemēram: Japānas zemūdenes milzīgais liemenis mierīgi pacēlās virs sekliem okeāna viļņiem. Tā bija liktenīga kļūda.
Amerikāņu kuģi tajā laukumā ieradās divas dienas agrāk un jau gaidīja savu upuri. Virs tikšanās vietas četras lidmašīnas patrulēja zemūdenēs, kuras pamanīja I-52 un nometa apgaismojuma signālraķetes ar izpletņiem un hidrolokatoru boju.
Uz laivas atskanēja trauksmes signāls, atskanēja komanda: "Steidzams nirt", bet jau bija par vēlu. "Mēs pamanījām laivu, nometām pāris bumbas, ierakstījām triecienu un to, kā tas nogrima," vēlāk teica amerikāņu eskadras komandieris kapteinis Džesijs Teilors. Nākamajā dienā naftas plankums okeāna virsmā parādīja zemūdenes nāves vietu. Amerikāņi no ūdens nozvejoja 1350 kilogramus gumijas.
1990. gadā, kad daudzi kara gadu dokumenti tika deklasificēti, amerikāņu pētnieks Pols Tīdvels Vašingtonas arhīvā atrada dokumentus, kas saistīti ar zemūdenes I-52 likteni: izlūkošanas ziņojumus, izrakstus no kuģa žurnāliem un atšifrētu radio pārtveršanu.
No dokumentiem izrietēja, ka uz zemūdenes klāja cita starpā atradās apmēram divas tonnas zelta - 146 stieņi, kas bija iesaiņoti metāla kastēs. Dārgmetāls bija paredzēts optiskajām tehnoloģijām, kuras tajā laikā tika izstrādātas Vācijā.
Tīdvelam, profesionālam vēsturniekam un ne mazāk profesionālam nirējam, jau bija neliela pieredze zemūdens dārgumu meklēšanā: dažus gadus iepriekš viņš Floridas piekrastē atrada vairākas vecas Spānijas zelta monētas. Interesē par nogrimušās zemūdenes vēsturi, nākamo piecu gadu laikā viņš rūpīgi strādāja dažādu valstu arhīvos.
Ar amerikāņu, japāņu, vācu datu palīdzību viņš spēja ļoti detalizēti atjaunot zemūdenes I-52 maršrutu līdz pat viņas nāvējošās tikšanās brīdim ar amerikāņu bumbvedēju. Un, rūpīgi izsverot visus par un pret, es nonācu pie secinājuma, ka laiva ir atrodama.
Man jāsaka, ka pirms tam diezgan daudzi augsti kvalificēti eksperti, tostarp cilvēki no Jūras departamenta, sāka meklēt I-52, taču viņi nekad neko neatrada. Tomēr Tīdvela aprēķini izskatījās ļoti pārliecinoši. Entuziastam izdevās savākt aptuveni miljonu dolāru, lai organizētu ekspedīciju un piesaistītu vairāku lielu uzņēmumu atbalstu.
Nenovērtējamu palīdzību sniedza firmas "Meridian Science Inc." speciālisti. Rūpīgi izpētījuši visus Tidvela iegūtos datus, viņi izlaboja zemūdenes I-52 hipotētisko kursu un precīzi noskaidroja, kur varētu būt nogrimušā zemūdene. Neatbilstība koordinātām, kuras vienā laikā uzrādīja militārie eksperti, izrādījās ļoti ievērojama - 32 kilometri.
Tīdvels no Južmorgeologijas trasta nomāja Krievijas okeanogrāfijas kuģi, lai meklētu zemūdeni. 1995. gada aprīlī ekspedīcija devās jūrā, dodoties uz punktu, kas atrodas aptuveni 1600 kilometru attālumā no Kaboverdes salām. Meklēšanas apgabals, kura kopējā platība ir 500 kvadrātkilometri, parasti tika sadalīta kvadrātos.
Kuģis tos ķemmēja pa vienam, zondējot dibenu ar hidrolokatoru. Iekārtas, kas atrodas uz kuģa, ļāva vienlaikus "notvert" tūkstoš metrus abās kuģa pusēs. Bet diena pēc dienas pagāja, un laiva palika nepieejama - katru reizi daudzsološa vieta sonāra ekrānā izrādījās tikai kārtējais "nevienmērīgais atvieglojums".
Ekspedīcijas piektā nedēļa tuvojās beigām. Sākotnēji plānotā budžeta pārsniegšana līdz tam laikam bija 250 000 USD. Degviela beidzās. Tidvels jau bija sliecies domāt, ka varētu būt laiks beigt meklējumus. 2. maija rītā viņš nolēma, ka dos sev un visai komandai vēl vienu iespēju. Un pēc divām stundām kļuva skaidrs, ka pētnieki ir sasnieguši savu mērķi.
Citā sonāra datu izdrukā parādījās diezgan atpazīstams I-52 kontūrs. Joprojām neticot savai laimei, pētnieki atrasto objektu detalizētāk "pārbaudīja" un pēc tam tālvadības kameru nolaida 5100 metru dziļumā.
Tas bija I-52, kas nogremdēts pirms pusgadsimta, ar vairāk nekā skaidrām precīzā sitiena atzīmēm. Tajā pašā laikā zemūdene stāvēja pilnīgi taisni. "Tas ir tā, it kā ne jūras dibenā, bet piestātnē," vēlāk sacīja Tidvels.
"Meridian Science" eksperti nelika vilties: laiva tika atrasta nepilnu kilometru no viņu norādītās vietas. Šāda jūras standartu kļūda ir tikai sīkums. Tomēr, kā atzīmēja viens no uzņēmuma speciālistiem Deivids Vaijats, tas bija ne tikai viņu filigrānais darbs, bet arī neticama veiksme. “Laiva nolaidās uz vairāk vai mazāk līdzenas dibena daļas, netālu no nogāzes. Ja viņa būtu nonākusi kaut kur citur, iespējams, ka mēs nekad neko nebūtu atraduši."
Tidvels sāka gatavoties vērtīgās kravas celšanai. Lai veiktu tik sarežģītu operāciju, viņam vajadzēja iegūt krievu kuģi "akadēmiķis Mstislavs Keldysh", kurš veiksmīgi strādāja "Titānika" nogrimšanas vietā.
8. novembrī kuģis, kas aprīkots ar diviem dziļi niršanas transportlīdzekļiem Mir, atstāja Laspalmasu, Gran Kanārijas salā. Ierīču aprīkojums neļāva pārbaudīt laivu no iekšpuses, bet Tidvels uzskatīja, ka lietņi gulēja ap korpusu, tos saplēsa sprādzieni.
1995. gada 2. maijā Keldysh sasniedza punktu, kas atrodas 2400 kilometru attālumā no Āfrikas krastiem, un abi Mir transportlīdzekļi tika palaisti no sāniem līdz 5100 metru dziļumam. Četras stundas pēc niršanas sākuma Tidvels un viņa palīgi veidoja friķīgi sakrauto metāla gružu un kastu apakšā.
Zemūdenes priekšgals sprādziena rezultātā tika izpostīts, aiz stūres mājas sprauga milzīga bedre, taču atvērtajai ieejas lūkai nebija redzamu bojājumu. Ēdiens izdzīvoja un nebija pat pārklāts ar grunts nogulsnēm. Ar robotizētu manipulatoru palīdzību kastes tika paceltas uz virsmas. Tidvels tos atvēra savā kajītē, bez ziņkārīgiem skatieniem, un vēlāk paziņoja, ka visās kastēs ir opijs.
Lielākā daļa ekspedīcijas dalībnieku neticēja priekšniekam. Teidvela vīrieši atklāti kurnēja, taču viņi neatstāja darbu un apzinīgi pārmeklēja lielu jūras gultnes daļu ap laivu. Tomēr zelta vietā katru reizi tika celta alva.
Katra Mir niršana investoriem izmaksāja 25 000 USD, un viņi sāka zaudēt pacietību. Visbeidzot Teidvela komanda sasniedza metāla lietņus zem laivas dibena. Viņi izlēja no kravas nodalījuma, kas izvietoti korpusa ārpusei, lai ietaupītu vietu laivas iekšpusē. Šie glītie mazie bloki izskatījās daudzsološi zem ūdens. Bet patiesībā izrādījās, ka arī šī ir alva.
Izrādījās, ka nav iespējams iekļūt lietas iekšpusē. Rezultātā ekspedīcija beidzās ar neveiksmi un tās dalībniekiem nesa tikai parādus. Bet Tīdvels ir pārliecināts, ka vienā no I-52 kravas nodalījumiem piedzīvojumu meklētājus joprojām gaida divas tonnas zelta.
Izmantoti materiāli no N. N. Nepomnaščija grāmatas "100 lieli dārgumi"