Benderu dzimtas vēsture aizsākās laikā pēc pilsoņu kara, kad valdība nolēma apdzīvot zemes Kanzasā, kas piederēja Osage indiāņu cilts.
Džons Benders vecākais un viņa ģimene 1870. gadā apmetās Kanzasā, netālu no Lielās Osage takas (vēlāk pazīstama kā Santa Fe taka), pa kuru neskaitāmi kolonisti devās uz rietumiem. Bender Sr, vārdā Pa, pieprasīja 65 hektārus zemes, kas tagad ir Labetes apgabals.
Viņa dēls Džons pieprasīja mazāku zemes gabalu blakus Bender Sr īpašumiem, bet nekad tur nedzīvoja un nestrādāja. Bendera ģimenē bija arī Ma un meita vārdā Keita. Ma un Pa lielākoties runāja vācu valodā, jo viņu angļu valoda bija slikta. Jaunākais Benders brīvi runāja angliski.
Ģimene uzcēla māju netālu no Osage Trail. Mājoklis sastāvēja no vienas istabas, kas sadalīta divās pusēs ar audekla aizkaru. Priekšējā daļa bija viesnīca un veikals, un ģimene dzīvoja aizmugurējā pusē. Kolonisti, kuru ceļš veda gar Bendera māju, viņi piedāvāja ēdienu un nakšņošanu, kā arī letiņus un labību saviem zirgiem.
Benderam vecākajam bija 60 gadi, bet sievai - 55 gadi. 1,82 m augstumā viņš izskatījās kā milzis. Sakarā ar viņa biezo bārdu un garajiem matiem, melnām dziļām acīm un pinkainām uzacīm, kas karājās virs tām, aculiecinieki raksturoja viņu kā "savvaļas pūkainu cilvēku". Benderas kundze izskatījās tikpat nedraudzīga un viņai bija tik smags skatiens, ka viņu pazinošo cilvēku vidū viņa tika iesaukta par "velnu".
Džons Benders, jaunākais, bija garš un slaids, apmēram 25 gadus vecs vīrietis ar brūniem matiem un ūsām. Viņš runāja ar izteiktu vācu akcentu, bieži smējās bez iemesla, kas izraisīja domu, ka viņš ir nenormāls.
Reklāmas video:
24 gadus vecā Keita bija visizteiktākā no visiem ģimenes locekļiem un raksturoja sevi kā dziednieci, redzēju un mediju. Bija baumas, ka viņa un viņas māte nodarbojās ar burvestībām. Keita bija glīta, un viņas psihiskās spējas viesnīcā piesaistīja vēl vairāk viesu, vēloties izārstēties vai sazināties ar mirušo gariem.
Viņa lasīja lekcijas par spiritismu, vadīja dziedināšanas sesijas un arī apgalvoja, ka tai piemīt paranormālas spējas. Savās lekcijās viņa bieži iestājās par brīvu mīlestību un pamatoja tiesības nogalināt. Kopā ar vēlmi pēc slavas viņa alkst bagātības un augsto amatu.
Kanzasas laikrakstos 1872. gada 18. jūnijā bija paziņojums: “Profesors Kīts Benders ārstē slimības, izārstē arī aklumu un kurlu. Dzīvo 14 jūdzes uz austrumiem no Neatkarības, ceļā uz Osage misiju"
Vēlāk, izmeklēšanas laikā, tika noskaidrots, ka no visas ģimenes tikai Ma un viņas meita Keita bija saistītas ar vārdu Benders. Pa faktiski sauca John Flickinger, kurš dzimis ap 1810. gadu Vācijā vai Nīderlandē.
Ma Bendere, dzimusi Almira Make, ir precējusies vairākas reizes. No pirmās laulības ar vīrieti vārdā Grifits viņa atstāja 12 bērnus. Visi viņas vīri, ar kuriem viņa dzīvoja pirms tikšanās ar Pa, nomira no galvas brūcēm. Viņas meita Keita bija dzimtā Elīza Grifita. Džonu Benderu junioru patiesībā sauca par Džonu Gebhartu, un daudzi, kas viņu pazina Kanzasā, apgalvoja, ka viņš nav Keitas brālis, bet gan viņas vīrs.
Simtiem cilvēku devās caur Kanzasu uz Rietumiem, meklējot laimi, un daudzi no viņiem bieži pazuda. Pagāja zināms laiks, līdz šīs pazušanas piesaistīja uzmanību, jo bija neskaitāmi iemesli, kāpēc gan kolonisti, gan ceļotāji, gan piedzīvojumu meklētāji nesazinājās vai bija pat miruši. Tomēr laika gaitā arvien vairāk cilvēku sāka pazust tieši ceļā caur Labette County.
1872. gadā pēc sievas nāves Džordžs Launchers un viņa jaunā meita atstāja neatkarību Kanzasā uz Aiovas pilsētu. Viņi tur nekad nav nokļuvuši. Dr Viljams Jorks devās viņus meklēt, sekojot Osage Trail. Viņš iztaujāja visus cilvēkus gandrīz līdz Skotna fortam, taču, atgriežoties Neatkarībā, viņš pats pēkšņi pazuda.
Viljams Jorks bija turīgs cilvēks, kurš vadīja mazo kopienu, kurā viņš dzīvoja. Ģimene un līdzpilsoņi, zinot viņa dzīvespriecīgo raksturu un laipno noskaņojumu, izslēdza bēgšanas vai pašnāvības iespēju, tāpēc turēja aizdomas par kaut ko nelaipnu.
Meklēšanas partijas bez rezultātiem izķemmēja visu rajonu. Doktora Jorkas brālis senators Aleksandrs Jorks nolīga detektīvus, lai vajadzības gadījumā veiktu kratīšanu visā valstī. Veicot meklēšanu, detektīvi parādījās Cherryvale pilsētas tuvumā, piecas jūdzes no tavernas Bender, kur uzzināja kaut ko par pazudušo ārstu.
Cherryvale visi apgalvoja, ka viņš uz robežas uzskrēja bandītiem. Uz Bendēriju nenokrita ne aizdomu ēna. Jātnieku grupa apmeklēja krodziņu tikai, lai vaicātu, vai viņi ir redzējuši ārstu. Benders sniedza palīdzību, atbildēja uz visiem jautājumiem, un Keita pat brīvprātīgi vadīja sesiju, lai, pateicoties viņas dāvanai, uzzinātu, kas notika ar pazudušo ārstu.
Tikmēr varas iestādes nolēma sasaukt kopienas pulcēšanos, lai apspriestu pazušanas. Apmācības nometnē tika dots orderis pārmeklēt katru īpašumu starp Big Hill Creek un Drum Creek iztekām. Vecais vīrs Benders bija tajā sanāksmē ar savu dēlu Džonu.
Trīs dienas pēc tikšanās Bendera kaimiņš Bilijs Tels, dodoties garām viņu fermai, pamanīja izsalkušus dzīvniekus, kas pieder Benderiem. Viņi klīda pa pildspalvu, meklējot pārtiku. Daži jau bija miruši, izplatot smalkas smakas apkārtnē.
Kopā ar viņiem pazuda Bendera ģimenei piederošie ratiņi, taču viņi paņēma maz lietu, neskaitot ēdienu un apģērbu. Bet tas, ko iedzīvotāji atrada savā mājā, patiešām drebēja. Slazda durvis grīdā aiz dalāmā aizkara veda asinīs samērcētā auglīgā pagrabā.
Benderu ģimenes upuru kapu izrakumi
Mājokli pārcēla uz citu vietu, zemi izraka, bet līķus neatrada. Tad viņi sāka pārmeklēt dārzu, kurā zeme izskatījās tā, it kā tā būtu nesen izrakta. Strādājot naktī, brīvprātīgie pirmie atrada doktora Jorkas līķi. Tajā pašā naktī tika atrasti vēl septiņi līķi, nākamajā dienā vēl viens. Viņiem rīkles bija sagrieztas un galvaskausi saplīsuši.
Izņēmums bija Launchera kunga mazā meita, kas tika apglabāta tieši tēva pakļautībā. Viens no netālu no mājas atrastajiem līķiem piederēja astoņus gadus vecai meitenei un bija ļoti sagrozīts: gandrīz visi viņas kauli bija salauzti, kājas noplēstas no locītavām un saliektas zem ķermeņa. Galu galā Bender fermā tika atrasti desmit līķi, taču tikai 21 slepkavība tiek attiecināta uz ģimeni.
Benderu ģimenes upuru kapu izrakumi
Kamēr detektīvi viņus meklēja, Cherryvale pūlis niknumā linčoja. Brockmana kungs, kurš savulaik bija vecā Bendera palīgs, tika notverts. Abi bija vācieši, reiz bija tuvi draugi. Pūlis viņu ieveda mežā. Viņi mēģināja panākt, lai viņš pastāsta, kur atrodas briesmīgā ģimene. Viņš nezināja, ka katrā ziņā viņš tika trīs reizes pakārts un atjēdzies, un pēc tam palaists brīvībā. Viņi saka, ka viņš beidzot atjēdzās.
Senators Aleksandrs Jorks paziņoja par 1000 dolāru lielu prēmiju par noziedznieku sagūstīšanu. 1873. gada 17. maijā Kanzasas gubernators Tomass A. Osborns palielināja summu līdz 2000 ASV dolāriem visu četru arestēšanai. Balva nekad netika paziņota.
Izmeklētājiem izdevās atjaunot aptuvenu priekšstatu par notiekošo. Kad ceļotājs atradās istabā, viņu uzņēma un apsēdināja pie galda ar muguru pret dalāmo aizkaru, aiz kura slēpās viens no Bendera vīriešiem. Keita novērsa viesa uzmanību, kamēr Džons Benders vai viņa dēls no aizkara aiz sita ar āmuru galvaskausu. Lai pārliecinātos, ka upuris ir miris, viņi pārgrieza viņai rīkli, paņēma visas vērtīgās lietas un caur lūku izmeta ķermeni pagrabā.
Viens cilvēks, Vetzela kungs, dzirdot šo stāstu, atcerējās, kā viesnīca piedāvāja viņam arī vietu paredzētajā vietā, taču viņš atteicās. Viņa lēmums izraisīja Ma Bendera dusmīgu reakciju un ļaunprātīgu rīcību, un, kad vīrietis redzēja Bendera dēlu un tēvu iznākam no aizkara, viņš un viņa biedrs steidzās pamest nelaimīgo vietu. Viljams Pikers pastāstīja līdzīgu stāstu.
Benderu ģimenes liktenis nav zināms. Ir vairākas versijas par to, kas ar viņiem notika pēc bēgšanas no fermas. Saskaņā ar vienu no viņiem, furgons, kurā viņi aizbēga, vēlāk tika atrasts tukšs dažas jūdzes no muižas. Tas bija pilns ar lodēm, visur bija asiņu pēdas, bet ģimenes nebija.
Viljama Bolito dokumentālajā stāstā tiek citēta noteikta šerifa Krāmera vēstule:
Cherryvale, Kanzasa, 1910. gads
Dārgais Kungs, Es saņēmu tavu vēstuli. Tā notika, ka mana sievastēva saimniecība atradās blakus Bender fermai, un viņš pats palīdzēja atrast upuru līķus. Es bieži mēģināju no viņa uzzināt, kas noticis ar Benderiem, bet viņš tikai uzmeta man jēgpilnu skatienu, sakot, ka tie vairs nevienu netraucēs. Pēc tam, lai atrastu Benderus, pēc tam tika izveidota modrības komiteja, un neilgi pēc tam pie ceļa tika atrasts vecais Bendera furgons, kuru caurdūra lodes. Pārējo jūs uzminēsiet paši.
Ar cieņu
J. Kramers, policijas priekšnieks
Divpadsmit cilvēki tika arestēti kā līdzzinātāji Benderu pastrādātajās slepkavībās, galvenokārt par nozagtu preču pirkšanu. Pirmajos gados pēc bēdīgi pastrādātajiem noziegumiem notika virkne sieviešu arestu, kuras kļūdaini uzskatīja par Ma un Keitu. Vairākas tā dēvētās "modrības grupas" apgalvoja, ka ir atradušas Benderiju un ar tām nodarbojušās, taču neviens nekad nav sniedzis pierādījumus.
Saskaņā ar oficiālo izmeklēšanu dzelzceļa darbinieki redzēja, kā Ma un Pa iekāpj vilcienā uz Humboltu, bet Kīts un Džons Benders - vilcienā uz Teksasu vai Meksiku. Saskaņā ar dažām ziņām vecākais Benders esot redzēts Kanzassitijā, dodoties uz Sentluisu. Neviens nezina, kas galu galā kļuva par viņiem.
Māja, kurā dzīvoja slepkavas, tika demontēta un pa gabalam izvilkta suvenīriem. Mūsdienās no Benderas mājokļa nav palikušas pēdas, bet, kā daudzi saka, tās vietā tagad klīst asiņainās ģimenes upuru spoki.