Astronomi lēš, ka Piena ceļā ir vismaz 100 miljardi brūnu punduru - zvaigžņu objekti, kurus nav izdevies pārvērst par pilnvērtīgām zvaigznēm. Zinātnieku pētījumi parāda, cik ļoti šāda veida zvaigznes patiesībā ir izplatītas mūsu galaktikā un cik aktīvi tās piedalās jaunu zvaigžņu veidošanā. Skaitļi rāda, ka 2-3 citu klašu zvaigznēm ir vismaz 1 brūns punduris.
Šāda veida kosmosa objekti skaidri izceļas no pārējiem. Tās ir pārāk lielas un karstas (15–80 reizes masīvākas nekā mūsu Jupiters), lai tās varētu klasificēt kā planētas, bet pārāk mazas, lai būtu pilnvērtīgas zvaigznes - tām nav pietiekami daudz masas, lai uzturētu stabilu ūdeņraža sintēzi kodolā. Tomēr sākotnēji brūni punduri veidojas tāpat kā parastās zvaigznes, tāpēc tos bieži sauc par neveiksmīgām zvaigznēm.
Vēl 2013. gadā astronomiem sāka rasties aizdomas, ka brūni punduri ir diezgan izplatīti mūsu galaktikā, skaitot to aptuveno skaitu aptuveni 70 miljardu apmērā. Tomēr jaunie dati, kas tika prezentēti Nacionālajā astronomijas sanāksmē, kas nesen notika Anglijas Hulas universitātē, liecina, ka mūsu galaktikā varētu būt aptuveni 100 miljardi šādu kosmosa objektu. Ņemot vērā, ka visā Piena ceļā var būt aptuveni 400 miljardi zvaigžņu, brūno punduru skaits ir gan iespaidīgs, gan vilšanās.
Lai precizētu rezultātus, astronomi ir izpētījuši vairāk nekā tūkstoš brūno punduru, kas atrodas ne vairāk kā 1500 gaismas gadu rādiusā. Tā kā šīs klases zvaigznes ir ļoti nespēcīgas, novērot tās lielākos attālumos ir ārkārtīgi grūti, ja ne pat neiespējami. Lielākā daļa mums zināmo brūno punduru ir atrasti jaunos zvaigžņu veidojošos reģionos, kas pazīstami kā kopas. Viena no šādām kopām ir objekts NGC 133, kurā ir gandrīz tikpat daudz brūnu punduru kā parastās zvaigznes.
Aleksam Šolcam no Sv. Endrjūsa universitātes un viņa kolēģei Koralkai Mužičai no Lisabonas universitātes tas šķita ļoti dīvaini. Lai detalizētāk izprastu brūno punduru dzimšanas biežumu dažāda blīvuma zvaigžņu kopās, pētnieki nolēma blīvākā zvaigžņu kopā RCW38 meklēt attālākus pundurus.
Astronomi izmantoja NACO adaptīvās optikas kameru ESO ļoti lielajā teleskopā, lai apskatītu tālo kopu aptuveni 5000 gaismas gadu attālumā. Tāpat kā iepriekšējo novērojumu ietvaros, arī šoreiz zinātnieki konstatēja, ka brūno punduru skaits šajā kopā ir gandrīz puse no kopējā zvaigžņu skaita tajā, kas, savukārt, liek domāt, ka brūno punduru dzimšanas biežums nemaz nav atkarīgs no zvaigžņu kopu sastāvs.
Jaunas, bet masīvas zvaigžņu kopas RCW 38 krāsains attēls, par kuru dati tika iegūti ar NACO adaptīvo optisko kameru, kas uzstādīta ESO ļoti lielajā teleskopā
“Šajās kopās mēs atradām lielu skaitu brūnu punduru. Izrādās, ka neatkarīgi no kopas veida šī zvaigžņu klase ir diezgan izplatīta. Un tā kā brūni punduri veidojas kopā ar citām zvaigznēm kopās, mēs varam secināt, ka mūsu galaktikā to patiešām ir daudz,”komentē Šolcs.
Reklāmas video:
Mēs varam runāt par skaitli 100 miljardi. Tomēr to var būt vēl vairāk. Atgādināsim, ka brūni punduri ir ļoti blāvi zvaigžņu objekti, tāpēc to vēl blāvāki pārstāvji vienkārši nevarēja iekļūt astronomu redzamības laukā.
Šā raksta tapšanas laikā Šolca jaunāko pētījumu rezultātus gaidīja kritiska ārējo zinātnieku pārskatīšana, taču pirmos komentārus par šiem novērojumiem Gizmodo sniedza astronoms Džons Omira no Senmigela koledžas, kurš nebija iesaistīts darbā, taču uzskata, ka tajā atspoguļotie skaitļi varētu būt ir pareizi.
“Viņi sasniedz skaitli 100 miljardi, par to izdarot daudz pieņēmumu. Bet patiesībā secinājums par brūno punduru skaitu zvaigžņu kopā ir balstīts uz tā saukto sākotnējo masas funkciju, kas raksturo zvaigžņu masu sadalījumu kopā. Kad jūs zināt šādu funkciju un zināt, ar kādu frekvenci galaktika veido zvaigznes, tad varat aprēķināt noteikta veida zvaigžņu skaitu. Tāpēc, ja mēs izlaižam pāris pieņēmumus, tad skaitlis 100 miljardi tiešām šķiet reāls, komentēja Omira.
Un, salīdzinot brūno punduru skaitu divās dažādās kopās - ar blīvu un mazāk blīvu zvaigžņu sadalījumu - pētnieki parādīja, ka vide, kurā zvaigznes parādās, ne vienmēr ir galvenais faktors, regulējot šāda veida zvaigžņu priekšmetu sastopamības biežumu.
"Brūno punduru veidošanās ir universāla un neatņemama zvaigžņu veidošanās sastāvdaļa," saka Omira.
Vēl viens astronoms, kurš arī nebija iesaistīts attiecīgajā pētījumā, profesors Ābels Mendess no Planētu apdzīvojamības laboratorijas saka, ka jaunā darba skaitļiem patiešām var būt jēga, it īpaši ņemot vērā faktu, ka pastāv ievērojama kompaktāki zvaigžņu objekti nekā lielāki.
“Piemēram, mazi sarkanie punduri ir daudz biežāk sastopami nekā visi citi zvaigžņu veidi. Tāpēc es ieteiktu, ka jaunie skaitļi, visticamāk, ir pat zemākā robeža,”saka Mendess.
Šai brūno punduru auglībai, protams, ir negatīvie aspekti. Liels skaits neizdevušos zvaigžņu nozīmē arī apdzīvojamības potenciāla samazināšanos. Mendess saka, ka brūni punduri nav pietiekami stabili, lai atbalstītu to, ko parasti sauc par apdzīvojamo zonu. Turklāt ne visiem astronomiem patīk pats termins "izgāzušās zvaigznes".
"Personīgi es labāk nevēlos saukt brūnos pundurus par" neveiksmīgām zvaigznēm ", jo, manuprāt, viņi vienkārši nav pelnījuši zvaigžņu titulu," komentē Amerikas Dabas vēstures muzeja astrofiziķe Žaklīna Fahertija.
"Es tos drīzāk dēvētu par" aizaugušām planētām "vai vienkārši par" superplanētām ", jo pēc masas indeksiem tie tomēr ir tuvāk šiem astronomiskajiem objektiem nekā zvaigznēm," saka zinātnieks.
NIKOLAY KHIZHNYAK