No Angolas dienvidiem līdz Dienvidāfrikas ziemeļu daļai stiepjas desmitiem tūkstošu apļveida tukšas zemes pleķīšu, kuru diametrs ir no diviem līdz divpadsmit metriem, un tos bieži ieskauj neparasti augsta zāle.
Vietējie iedzīvotāji tos uzskata par dievu pēdām, un zinātnieki tikai parausta plecus. Biologs Valters Šinkels no Floridas štata universitātes Tallahasē (ASV) nepretendē uz mīkla atrisināšanu, taču viņam izdevās atrast kaut ko ļoti interesantu.
Kad speciālistam pirmo reizi tika parādīta šī parādība - un tas notika 2005. gadā Namībijas privātajā rezervātā NamibRand -, viņam uzreiz radās aizdomas, ka tieši termīti apēd zāles saknes vai rada toksiskas gāzes.
Bet 2007. gada izrakumos nekādas termītu pēdas netika atklātas. Turklāt barības vielu pievienošana šiem apļiem neizraisīja zāles augšanu - tāpēc to netrūkst. Tad kungs Šinkels pievērsās satelītattēliem. Salīdzinot četru gadu laikā uzņemtās fotogrāfijas, viņš nonāca pie secinājuma, kas - kā hipotēze - jau ir izteikts: apļi ir dzīvi!
Foto: Maiks un Anna Skota / NamibRand dabas rezervāts
Ekstrapolējot datus, eksperts aprēķināja, ka mazākie parādās un pazūd ik pēc 24 gadiem, bet lielākie "dzīvo" līdz 75 gadiem. Vidējais paredzamais dzīves ilgums ir 41 gads. Tad pienāca kārta, analizējot NamibRand rezerves administrācijas sniegto informāciju.
Fakts ir tāds, ka uzņēmīgi namīpašnieki pārdod apļus ekotūristiem par 50 ASV dolāriem. Darījums, protams, ir simbolisks: īpašniekiem tiek paziņotas vietas ģeogrāfiskās koordinātas, kuras viņi pēc tam var apbrīnot, izmantojot Google Earth.
Reklāmas video:
Parka reindžeri regulāri fotografē pārdotās pakas, un saskaņā ar pēdējos gados uzņemtajiem attēliem Činkela kungs ir aprēķinājis, ka vidējais apļu dzīves ilgums ir aptuveni 60 gadi. Ak, pētniekus, kuri atrada laiku šīm aprindām, var saskaitīt no vienas puses, un parasti viņu eksperimenti tika veikti steigā.
Diemžēl vēl neviens viņus nav uztvēris nopietni. Nākotnē Chinkel kungs plāno atkal atgriezties rezervē un veikt testus dažādos gada laikos: viņam šķiet, ka apļi parasti veidojas pēc lietainās sezonas.