Amerikas Dabas vēstures muzejā Ņujorkā ir atvērta izstāde "Izdomātas radības", kas stāsta par pūķiem, vienradžiem, nārām un citiem dzīvniekiem, kas apdzīvo pasakas un mītus.
Tā kā muzejs ir dabaszinātņu muzejs, un kuratori ir paleontologi un antropologi, no mūsdienu zinātniskajām pozīcijām tiek analizēta mitoloģisko radījumu, pūķu, nāru, milzu astoņkāju un putnu Rokas un Fēniksa pasaule. Nē, jēga nav tā, ka milzīga ekspozīcija ar faktiem pierāda, ka visas šīs radības neeksistē - tās vienkārši ir sadalītas sugās un pasugās, ir aprakstīts, kā tās izskatās, ko viņi ēd un kur tās var noķert. Protams, daži izdomājumi sagrūst paši no sevis - paleontologi skaidro, ka dinozauru fosilie kauli tika ņemti pūķu mirstīgajām atliekām, un antropologi - ka leģenda par nemirstīgu putnu nevarēja notikt, bet piedzima, jo sapņi par lidojumu un nemirstību ir raksturīgi visiem cilvēkiem uz zemes. Un tomēr izrādās, ka ne visas mīklas ir atrisinātas, un fakti dažreiz ir pārsteidzošāki par mītu.
Trīs izstādes sadaļas - ūdens, zemes un gaisa radības-radības.
Pirmajā zālē atrodas milzīgi astoņkāju vai krakenu taustekļi. Pateicoties Holivudai, visa mūsdienu pasaule labi zina šīs radības paradumus. Šis radījums ir pilnībā parādīts filmā "Karību jūras pirāti". Bet tas nav krakenes vainagojošais gods - pirms piecsimt gadiem un bez jebkāda kino cilvēki par viņu zināja daudz vairāk. Tomēr daudzi jūrnieki runāja par to, kā viņu kuģiem uzbruka nezināms briesmonis, kas bija nelielas salas lielums, kas parādījās no dziļuma. Šo pierādījumu bija tik daudz, ka naturālistam Kārlim Linnaeusam, kurš 18. gadsimtā lika pamatus dzīvnieku zinātniskajai klasifikācijai, galvkāju nodaļā bija jāiekļauj krakens un jāpiešķir tam latīnisks nosaukums. Un tikai pirms diviem gadsimtiem franču zoologs Pjērs de Monforts pat ieteica atšķirt divas milzīgas mīkstmiešu sugas - no ziemeļu un dienvidu jūrām. Žils Verne,kurš lepojās ar to, ka savos romānos nav grēkojis pret patiesību, šāds zvērs mēģina uzbrukt kapteiņa Nemo zemūdenei. Un šovasar zinātniekiem izdevās nofotografēt grandiozu kalmāru (Mesonychoteuthis hamiltoni) jūrā, kura garums ir tuvu 9 metriem …
Ir arī jūras čūskas, kas norij kuģus (amerikāņu kuratori, diemžēl, nezina krievu tautas stāstu par brīnum-jūda zivtiņu vaļu, tas vēl vairāk dažādotu redzesloku). Un čūskas gadījumā mīta zinātniskais skaidrojums šķiet nereālāks nekā pats mīts. Zinātnieki siļķu karali uzskata par pasakainās jūras čūskas prototipu. Siļķu karalis (Regalecus) ir reta daļēji dziļa jūras zivs, kuru dažreiz nozvejo ar siļķu sēklām. Viņas šaurais ķermenis sasniedz 9 metru garumu, un uz galvas viņai ir spura sarkanā vainaga formā - jūs to nevarat iedomāties mērķtiecīgi. Vai arī šeit ir vēl viena sirēna. Pieņemsim, ka faktu, ka tas ir atrodams visu Eiropas tautu leģendās, var attiecināt uz grieķiem. Bet nāru kults pastāv arī starp primitīvajām ciltīm, kas dzīvo Āfrikas krastos. Viņi noteikti nelasīja Homēru. Un XVII – XIX gadsimtā Indijas amatnieki tirgojās, Eiropas ceļotājiem pārdodot mazas izžuvušas nāriņas. Izstādē ir pat viens šāds - tomēr izrādījās, ka mūmija prasmīgi tika izgatavota no pērtiķa, lielas zivs astes un papier-mache.
Nāriņa ir abinieku radība. Tāpat kā japāņu kappa, tas ir ūdens impērijs, kas izskatās kā pērtiķis ar zivju svariem, nevis kažokādas, un uz galvas ir caurums, kurā tas nes ūdeni. Kappa barojas ar cilvēku asinīm, bet tikt galā ar to ir viegli - jums ir vai nu jādod viņam gurķis kā izpirkuma maksa (kappa viņu briesmīgi mīl), vai arī jāpiespiež viņam noliekties - ūdens izlīsies, un dēmons zaudēs savu maģisko spēku.
Zemes radītās radības ir vēl daudzveidīgākas. Nav pat interesanti runāt par vienradžiem un spārnotajiem zirgiem - visas viņu bioloģijas iezīmes tiek mācītas klasē Cūkkārpas skolā. Šajā sadaļā Bigfoot ir savākta bagātīga dokumentācija - šeit ir slavenās 1967. gada filmas kadri, kas iemūžināja staigājošo etiķeti, un viņa ķepu izdrukas. Starp citu, Krievijas mežos bija arī līdzīgi ļaunie gari - rakstnieks Ivans Turgenevs stāstīja par savu tikšanos ar briesmīgo radību - “sniega sievieti” (ierakstījis Gajs Maupassants, kurš šo stāstu dzirdēja romāna “Šausmas” formā). Turklāt ne visi šādi drausmīgi radījumi bija “dzimuši” jau sen - piemēram, Čupacabra parādījās diezgan nesen. Šis vidēja lieluma dzīvnieks, kurš staigā pa pakaļkājām un izsūc kazu asinis, ir bijis redzams Meksikā kopš 1994. gada, un līdz šim nekas cits kā plēsēja žāvētu liemeņu fotogrāfijas,zinātniekiem to nav.
Pasaku gaisu apdzīvo milzu putni. Ir arī putns Rukh, milzīgs, ērglim līdzīgs, ar 30 pakāpienu spārnu, kas ir aprakstīts arābu pasakās par jūrnieku Sinbadu (ēd ziloņus). Un Eiropas putns Fēnikss - senās Romas zinātnieks Plīnijs apraksta viena šāda sagūstīšanu. Viens no agrīnajiem baznīcas tēviem, Klemenss no Aleksandrijas, sniedz precīzu informāciju: Fēnikss dzīvo piecsimt gadus un, kad pienāks viņa laiks, viņš pats uzbūvē mirru un citu smaržīgu materiālu ligzdu, tajā iesēdās un mirst. Bet tā sadalīšanās rezultātā tiek iegūts tārps, kurš, barojot ar mirušā putna sulu, kļūst aizaugts ar spalvām.
Pūķiem bija jāpiešķir atsevišķa telpa - ir zināmas tik daudz šķirņu. Pūķi ir gandrīz neaizstājams jebkuras pasakas vai fantāzijas elements; tāpēc, lai neiekristu platībās, kuratori galvenokārt pievērsās austrumu pūķiem. Par laimi, viņu ikonogrāfija ir ļoti bagāta - tur ir Indijas skulptūra, kā arī japāņu netsuke un ķīniešu karnevāla kostīmi. Zinātnieki ir nolaiduši pūķi no debesīm uz zemi - viņi uzskata, ka tik liela un acīmredzami smaga ķirzaka nevarēja lidot. Tiesa, ir viena teorija - šķiet, ka pūķiem iekšpusē bija tāds burbulis kā zivju burbulim, un pūķis to varēja (nepievilcīgu detaļu) piepildīt ar gāzēm no kuņģa. Šādi parādījās papildu celšanas spēks; tas izskaidro arī pūķa spēju piepūst ar uguni. Pagaidām neviens nav atspēkojis šo teoriju.
