Vēsture atzīmēs, ka šķidrā ūdens esamību uz Marsa atklāja 20 gadus vecs students Arizonas universitātē, kurš spēlēja metāla grupā un strādāja planētu laboratorijā. Reiz, salīdzinot viena un tā paša krātera satelīta fotogrāfijas, kas uzņemtas dažādos laikos, viņš pievērsa uzmanību tumšām svītrām, kas vasarā kļuva garākas un ziemā īsākas. Šķiet, ka viņi kā šķidrums skrēja pa krātera nogāzēm.
Pēc studenta ziņojuma par saviem atklājumiem NASA vajadzēja vairākus gadus, lai apkopotu papildu informāciju, bet 2015. gada septembrī aģentūra sasauca lielu preses konferenci. Tajā tika paziņots, ko students pieņēma uzreiz pēc tam, kad viņš atklāja - šajā krāterī ir ūdens.
1970. gados NASA zinātnieki visus informēja, ka Sarkanā planēta ir sausa, pamesta, nedzīva vieta. Ak. Tagad jauna NASA zinātnieku paaudze, kas stāvēja uz margrietiņas Vašingtonā, atklāti sapņoja par jaunā atklājuma nozīmi iespējamībā atrast dzīvību uz Marsa. "Lai kur jūs skatītos uz Zemes, tur ir šķidrs ūdens," teica Džims Grīns, NASA planētu zinātnes direktors. "Mēs satiekam dzīvi." Uz Marsa ūdeni neierobežo viena krātera slīpums. Apzinājušies, ko tieši meklēt, zinātnieki daudzās vietās atklāja daudz tādu pašu tumšu svītru. NASA ziņkārības braucējs ir sasniedzams šīm tumšajām svītrām. "Mēs varam apmeklēt šo vietu," sacīja Grīns. Šo paziņojumu publicēja plašsaziņas līdzekļi visā pasaulē. Tas arī izraisīja virkni izmaiņu aģentūrā.
Aptuveni mēnesi pēc šīs preses konferences NASA administrators Kassija Konlijs sēdēja savā birojā pie datora ekrāna un skatījās uz rupji veidotu vietni ar nosaukumu UFO Sightings Daily. Viens no astrobioloģiskās konferences dalībniekiem viņai teica, ka tur publicēta ļoti interesanta fotogrāfija.
Vietni izveidoja pētnieks amatieris stilā, kas diezgan izplatīts NLO sazvērestības teorijas faniem. Bija publicētas fotogrāfijas, kurās, iespējams, tika uzņemtas mazas citplanētiešu sievietes, sīki zvaigžņu kreiseri un ārpuszemes vāveres. Konlijs meklēja fotogrāfiju, ko faktiski uzņēmis roveris, un vietnes izveidotājs to ievietoja ar pavadošo tekstu. Kāds NLO fans šajā fotogrāfijā atzīmēja dažus iežus, nosaucot tos par inteliģentas dzīves Marsa liecībām. Pēc viņa teiktā, šīs akmeņu kaudzes apzīmē "ēku ar eju". Pilnīgs absurds. Bet fotoattēlā bija arī sloksne, kas stiepjas no plaisas starp diviem akmeņiem. Vietnes autors rakstīja, ka tas ir ūdens. Un tas tiešām jutās kā ūdens.
Tuvākās šādas sloksnes, kas tajā laikā bija zināmas NASA, atradās vairāk nekā trīs kilometrus no rovera, Šarpe kalna stāvajās nogāzēs. Bet šī sloksne atradās dažus metrus no ierīces. Fotoattēlā bija redzamas pēdas no viņa riteņiem viņas tiešā tuvumā. Konlijs pacēla klausuli.
Viņai bija steidzami jārunā ar ziņkārības komandu.
Tagad ir pārsteidzoši laiki visiem, kas sapņo par lidojumu uz Marsu. Nākamo piecu gadu laikā pasaules kosmosa aģentūras plāno nosūtīt piecas misijas uz Sarkano planētu, kas dubultos funkcionējošo robotu un piezemēšanās moduļu skaitu uz Marsa virsmas. Aprīļa beigās SpaceX jau 2018. gadā paziņoja par nodomu nosūtīt uz Marsu Red Dragon kapsulu, kuru uzņēmums plāno izmantot lidojumam uz Marsu nākotnē. Starp Elona Muska zvaigžņu spēku un Endija Veira filmas The Marian adaptāciju kosmoss ir atgriezies Amerikas popkultūrā. Ideja par Marsa kolonizācijas iespēju atkal kļuva cienījama, it kā tā ne tuvu nebūtu tik neticama kā labvēlīgā attieksme pret marksismu.
Reklāmas video:
Tomēr ir viena problēma. Marss jau var būt apdzīvojams. Marsieši var dzīvot uz tā, kaut arī ļoti mazi. Un tas uztrauc Kasiju Konliju.
Konlija uzdevums NASA nav ļaut mums izskrieties, kad mēs pirmo reizi tiekamies ar citplanētiešiem, lai arī cik mazi viņi būtu. Viņas oficiālo amatu sauc par ASV planētas drošības virsnieku. Viņas pienākumi ir uzraudzīt mazāko zemnieku, tas ir, mikroorganismu nākšanu un aiziešanu. Izrādās, ka viņi ļoti izveicīgi brauc kā zaķi uz kosmosa kuģiem. NASA pieaugošais un arvien sarežģītākais robotu parks flotē kosmosu un sūta uz Zemi pārsteidzošus atradumus, tostarp ūdeni uz Marsa, geizerus Enceladā, Saturna mēnesī, un zem Eiropas ledainās virsmas sūcas jūras. Tikmēr Konlijs 14 stundas dienā pavada, lai neļautu šiem robotiem inficēt debesu ķermeņus ar zemes mikrobiem. Jo lielāka ir iespējamība uzturēt dzīvi galamērķī,jo stingrāk tas kļūst.
Konlija mazais departaments, NASA Planētu aizsardzības birojs (devīze: All Planets, All Seasons), datēts ar auksto karu, kad PSRS un ASV parakstīja līgumu par kosmosa piesārņojuma novēršanu. Viens no šīs nodaļas pastāvēšanas cēloņiem ir tīri zinātnisks. Ja pastāv ārpuszemes dzīve, tad zinātnieki vēlēsies uzzināt, kā tā radās un attīstījās, tas ir, apskatīt to, ko planētu zinātnieks Kriss Makkejs dēvē par "otro dzimšanu". Lai izvairītos no maldinošiem secinājumiem, cilvēkiem jācenšas nepiesārņot kosmosu ar savām baktērijām.
Vēl viens mazāk formāls departamenta pastāvēšanas iemesls mūsdienās ir vides aizsardzība. Jūs pat to varētu nosaukt par antikoloniālu. Būtībā Konlijs cenšas neļaut zemiešiem nodarīt marsiešiem to, ko eiropieši darīja Ziemeļamerikas pamatiedzīvotājiem ar baku. Tā kā Marsa vēsturē nav bijusi tik satracināta dzīve kā Zemes vēsturē, baktērijas, kas tur nokļuvušas kā bezizejas personas, atradīs daudz izejvielu, lai to aprij. Ja, piemēram, viņi nokļūst ūdenī, viņi atrod nišu, lai izdzīvotu, un sāk vairoties. Visa planēta viņiem būs maltīte. Viņi apēdīs Marsu,”viņa saka. Konlijs saka, ka pirms ievest citplanētiešus, kuri to iznīcinās, jums vismaz vajadzētu uzzināt, vai uz Marsa pastāv dzīvība.
Trešais Konlija departamenta iemesls var šķist apokaliptisks. Sešdesmitajos gados, kosmosa laikmeta rītausmā, sabiedrības iztēle bija ļoti noraizējusies par starpplanētu piesārņojuma iespējamību. Maikls Krihtons 1969. gadā publicēja romānu “Andromēda celms”, kura pamatā ir Arizonas pilsētas nāve no svešzemju baktēriju ieviešanas, kas uz Zemes ieradās no satelīta. Divus mēnešus vēlāk notika Apollo 11 apkalpes, kas piezemējās uz Mēness, triumfējošā atgriešanās. Astronauti tika pacelti no izkraušanas vietas okeānā un nogādāti uz hermētiski noslēgtu NASA objektu Hjūstonā. Tur viņi tika ievietoti izolatorā, bakstīti, injicēti, divas nedēļas mazgāti ar balinātāju. Tikai pēc tam viņus uzņēma uzvaroši. Ir nenovērtējama fotogrāfija, kas iemūžinaKā prezidents Ričards Niksons ar mikrofonu runā ar astronautiem, kamēr viņi atrodas aizzīmogotā Airstream piekabē. Tajās dienās planētu aizsardzība mums bija prioritāte un nozīmēja mūsu planētas aizsardzību pret potenciāli bīstamu svešzemju dzīvības formu.
Apollo 11 misija
Šīs bailes pamazām tika izkliedētas, kad izrādījās, ka uz Mēness nav dzīvības, un 1970. gadu vikingu braucēji parādīja, ka Marss ir tuksneša planēta. Bet šie secinājumi izrādījās nepareizi, tad kas tagad zina?
Īsāk sakot, pēc UFO Sightings Daily vietnes apmeklēšanas Konlijs nezvanīja Curiosity roveru komandai, lai lūgtu viņus vērst roveru uz ūdens pusi. Gluži pretēji, viņa lūdza viņus turēt aparātu prom no ūdens.
Konlija ir ļoti maza auguma sieviete, tieviņa, viņas augums ir knapi 155 centimetri. Kad mēs tikāmies NASA Godarda kosmosa lidojumu centrā Merilendas priekšpilsētā, viņa tika apmaldīta smagā mēteļa iekšpusē. Bet šķiet, ka viņa ir dabiski dzimusi planētu aizsardzības virsniece. Viņas tēvs bija matemātiķis un strādāja NASA. Viņas māte bija biologe un pētīja augļu mušu ģenētiku. Mājdzīvnieks, kāmis, tika nosaukts par J. B. S. Haldane, par godu 20. gadsimta britu ģenētiķim Džonam Bērdam Sandersam Haldānam. Viņa uzskati par dzīves izcelsmi iedvesmoja planētu aizsardzības ideju.
Konlijs sāka strādāt NASA kā pētnieciskais biologs. Viņa specializējās eksperimentos ar nematodēm vai apaļajiem tārpiem, sīkiem organismiem. Viņai tie bija izmēģinājuma dzīvnieki. 2003. gada janvārī viņa nosūtīja vienu no saviem eksperimentiem uz kosmosa kuģa Columbia klāja. Eksperimenta mērķis bija parādīt, kā ilgstoša uzturēšanās nulles gravitācijā ietekmētu muskuļu attīstību un nematodu metabolismu. Lidojuma laikā uz Marsu cilvēki tiks pakļauti vienādai bezsvara ietekmei.
Bet 2003. gada februārī kosmiskā atspole Kolumbija sabruka 70 kilometru augstumā ar ātrumu, kas 22 reizes pārsniedza skaņas ātrumu. Septiņi kosmonauti tika nogalināti.
Konlijam sekoja vēl viena avārija. Pēc divarpus mēnešiem viņa ar diviem draugiem ar automašīnu brauca pa ceļu uz Kaliforniju. Vēl viena automašīna sadūrās ar viņiem. Negadījuma rezultātā viens no viņas draugiem nomira, bet otrs kļuva invalīds. Konlijs atveseļojās pēc trīs dienu bezsamaņas. Viņai bija salauzti pieci skriemeļi, viņa bija uz morfīna piliena. Medmāsa viņai atnesa telefonu. Zvans bija no The New York Times. Reportieris teica: "Jūsu tārpi pārdzīvoja katastrofu."
Kosmosa kuģa atlūzas tika izkaisītas simtiem jūdžu gar Teksasu un Luiziānu. Strādnieki pavadīja daudz laika, tos saliekot kopā, un viņi atrada piecus mazus alumīnija konteinerus. Konlija tārpi atradās iekšā, un lielākā daļa no tiem bija dzīvi, ja tikai pārziemojuši, būdami bez ēdiena.
Šīs divas katastrofas parādīja Konlijam, cik dzīvotspējīgi var būt vienkāršākie organismi. Cilvēkiem dzīve šķiet trausla, jo cilvēki var pastāvēt tikai noteiktos apstākļos. Bez ūdens, pārtikas un gaisa mēs nomirstam. Karstums un aukstums mūs nogalina. Kad mūsu kuģis eksplodē 70 kilometru augstumā vai mūsu automašīnu sadursmes rezultātā, mēs tiekam nogalināti. Neliela skaita cilvēku dzīvības uzturēšana, lidojot kosmosā, ir ārkārtīgi sarežģīta un dārga. Sarežģītas dzīvības formas ir reti sastopamas un trauslas. Lielākā daļa dzīvības formu ir vienkāršas, plaši izplatītas un neticami izturīgas.
Visu mikrobu likvidēšana, kas nejauši var nonākt kosmosa kuģī, ir ļoti grūts un dārgs uzdevums. Bet tas bija tas, kas kļuva par Konlijas galveno uzmanību, kad viņa 2006. gadā pārņēma Planētu aizsardzības biroju. Dienu pēc dienas viņa aprēķina, cik liela ir varbūtība, ka konkrēta ierīce saskarsies ar svešu dzīvības formu (ļoti maza varbūtība uz kosmosa ķermeņa, kurā trūkst ūdens, bet augstāka gadījumā, ja ierīce tuvojas Eiropai), un pārdomā gremošanas, sterilizācijas un skrāpēšanas pasākumu kopumu ar mērķi agresīvu sauszemes organismu iznīcināšana. Ikreiz, kad zinātnieki veic jaunu atklājumu par Marsa apstākļiem vai par ekstrofilajiem organismiem uz Zemes, Konlijs izmaina daudzas planētas aizsardzības procedūras.
Saulriets uz Marsa
Tā kā uz rovera nav iespējams iznīcināt pilnīgi visus mikroorganismus, pat visstingrākās tīrīšanas procedūras nosaka tikai varbūtības un attiecības. Konlijs var visvairāk nodrošināt, ka uz 0,03 kvadrātmetru kosmosa kuģa virsmas nav vairāk par vienu mikrobu. Šis standarts tika noteikts vikingu misijai 1976. gadā. Šāds darbs prasa zinātnieka vēlmi ticēt Lasvegasas kritiķa nepāra iespējai un statistiskajai disciplīnai.
Lai uzzinātu, kā tiek iznīcināti visi mikroorganismi, es devos uz Godarda kosmosa lidojumu centru. Tur es biju tērpies no galvas līdz kājām īpašā uzvalkā. Es nokļuvu sniegbaltā telpā, kas spīdēja ar tīrību. Vienkārši, lai ieietu telpā, mani ietina daudzos apģērba slāņos, ieskaitot cimdus, apavus un kapuces, kas paredzēti, lai novērstu saskari ar piesārņotām virsmām.
Iekšpusē viens puisis, tērpies savā uzvalkā, vairākas stundas dienā pavada, montējot masu spektrometru, kas 2020. gadā lidos uz Sarkano planētu uz Eiropas Kosmosa aģentūras ExoMars rovera. Īpašs aparāts pastāvīgi izpūš gaisu un mikrodaļiņas no darba virsmas. Virs griestiem ir ierīce, kas izstaro ultravioleto gaismu, lai iznīcinātu mikrobus. Katru dienu tehniķis attīra telpu ar izopropilspirta un atšķaidīta ūdeņraža peroksīda maisījumu (lai iznīcinātu mikrobus, kuriem ir izveidojusies izturība pret vienu vai otru). Tad NASA mikrobioloģe Erina Lalime ņem mikrokultūras paraugu, lai noteiktu piesārņojuma līmeni. Salikto masas spektrometru 60 stundas gatavos 110 grādu temperatūrā. Pēc tam viņš lidos kosmosā. Bet daži mikroorganismi joprojām izdzīvos.
Lai palīdzētu man saprast, kā tas ir iespējams, Lelime apraksta, kā DNS saišķi baktēriju sporu iekšienē, pakļauti ekstremāliem apstākļiem, saritinās bumbiņā, kuru ieskauj blīvs olbaltumvielu apvalks. Šajā brīdī sporā gandrīz nav enerģijas un ūdens. "Metaboliskā nozīmē viņa ir gandrīz mirusi," sacīja Lelīms. Miega sporas var atdzīvoties pēc tūkstošiem gadu bezgaisa telpā. Viņiem nežēlīgā, bezgaisa telpa - frāze, kuru bieži saka Konlijs - ir tikai svētdienas pastaiga.
Konlija darbs ir diezgan vientuļš. Viņa ir mikrobioloģe aģentūrā, kurā strādā galvenokārt fiziķi un inženieri. Viņa ir sieviete vīriešu organizācijā un šerife (kāds viņai pat uzspieda joku), ar galvu īsāka nekā visi viņas kolēģi. Savulaik viņas darbs padarīja viņu nepopulāru. Lielākajai daļai inženieru, ģeologu un Marsa entuziastu viss planētas aizsardzības projekts ir pārmērīgi dārgu piesardzības pasākumu sistēma visnotaļ maz ticamā gadījumā (klausieties dažus kritiķus, Konlijs ir NASA, kas ir smaidīgais EPA Valters Peks spoku mednieki).
Bet Konlijs to neaptur. Pēc viņas teiktā, vēsture ir pilna ar piemēriem, kur cilvēka neuzmanība noveda pie smagām vides sekām nevis ļaunprātīgas darbības dēļ, bet gan ierobežotas domāšanas un nespējas iedomāties neskaidro nezināmo dēļ. Mēs nedomājām, ka malārija simtiem gadu pametīs Centrālamerikas apgabalus. Mēs nedomājām, ka Amerikas Savienoto Valstu dienvidu daļa tiks pārklāta ar kudzu (kudzu lobules, zāļu ģints, ASV valdība mudināja to audzēt 20. gadsimta 50. gados, bet šodien kudzu tiek uzskatīta par nezāli - apmēram. Trans.). Es nekad nedomāju par to, vai nematodes varētu izdzīvot kosmosa kuģa avārijā. Tad tā katastrofa notika,”sacīja Konlijs.
Zinātkāres braucējs dodas uz Šarpe kalnu
Zinātkārei nevajadzēja būt Konija bažu iemeslu saraksta augšgalā. NASA speciāli novirzīja roveri uz Galē krāteri, kas ir viena no vismazāk iespējamām dzīves vietām, jo misijas galvenā misija bija ģeoloģiskā izpēte. Konlija pati palīdzēja izvēlēties nosēšanās vietu. Šī iemesla dēļ roverim tika veikta atvieglota mikroorganismu tīrīšanas procedūra. Viņa gadījumā standarts ļāva atstāt 300 organismus uz kvadrātmetru.
Tagad, braucot iespējamās mitruma uzkrāšanās zonā Geila krāterī, ziņkārība var pārnēsāt desmitiem tūkstošu noturīgu zemes mikrobu, kas pārdzīvoja palaišanu un vairākus mēnešus ilgo lidojumu skarbajā bezgaisa telpā. Viņiem nepieciešama tikai pareizā ūdens, siltuma un pārtikas kombinācija, lai viņi atgrieztos dzīvē un sāktu vairoties.
Sanāksmē pēc zvana rovera vadošais zinātnieks Ašvins Vasavada apšaubīja, vai nesen atklātās tumšās svītras NLO Sightings Daily attēlā patiešām ir ūdens. Viņa pētījumi liecina, ka dažreiz apstākļi Gale krāterī noved pie tā, ka uz virsmas veidojas ļoti sāļš ūdens. Bet fotoattēlā atrastās svītras, visticamāk, bija mikroskopiskas lavīnas. Konlijs tomēr nebija apmierināts ar "visticamāko" varbūtību. Vasavada piekrita. Vēlāk viņš paskaidroja, ka mēs nevaram būt pārliecināti, ka pilnībā izprotam vides apstākļus šajā vietā. Viņi vienojās, ka roveru komanda rūpīgi meklēs visas jaunās fotogrāfijas, meklējot ūdens pēdas, un tikai pēc tam lems par turpmāko virzību.
Pēc Vasavadas teiktā, viņš vēl viegli nokāpa. "Nākamās misijas komandai jau ir nopietnas problēmas ar Planētu aizsardzības departamentu," viņš teica.
Viņš atsaucās uz misiju Mars 2020, lai nogādātu vēl vienu robotizētu braucēju uz Sarkano planētu. Faktiski šī ierīce tika samontēta, ieskaitot detaļas, kas palikušas pēc ziņkārības montāžas. Šis aparāts ir paredzēts, lai meklētu senās mikrobioloģiskās dzīves pēdas uz Marsa. Turklāt viņš mēģinās ņemt augsnes paraugus, kurus uz Zemes var nogādāt ar citu kosmosa kuģi. Projektu veica reaktīvo dzinēju pētījumu laboratorija Pasadenā, Kalifornijā. Projekta darbinieki atteicās mani komentēt, bet citi avoti teica, ka viņiem bija izmisīgs strīds ar planētas aizsardzības departamentu par nolaišanās vietu un kārtību, kā sterilizēt roveru pirms tā nosūtīšanas uz Marsu. Tā kā ievērojama aprīkojuma daļa tika izveidota pirms ūdens atklāšanas, tā neizturēs stingro apstrādes procedūru,ko Konlijs uzstāj. Ātri tuvojoties 2020. gada misijas palaišanas logam, projekts atpaliek no sterilizācijas apstiprināšanas grafika.
"NASA notiek milzīga kauja," man teica Weir, The Martian autors, kurš bija ticies ar dažiem kosmosa aģentūras darbiniekiem. Pēc viņa teiktā, “Planētu aizsardzības procedūra ir kļuvusi par smagu slogu šo zondu attīstībai. Tas ievērojami sarežģīja darbu visos aspektos."
2013. gadā divi astrobiologi žurnālā Nature Geoscience publicēja rakstu, kurā apgalvoja, ka attiecībā uz Marsu var atteikties no visām planētu aizsargspējām. "Ja sauszemes mikroorganismi spēj dzīvot uz Marsa, tad viņi tur jau dzīvo," viņi rakstīja, norādot, ka meteorīti jau sen ir nogādājuši zemes mikrobus uz Sarkano planētu. Un, ja no Zemes esošie mikroorganismi nespēj izdzīvot uz Marsa, tad nav ko uztraukties.
Konlijam ir atbilde uz šo apsvērumu. Pat ja Marsa organismiem ir kopīga izcelsme ar sauszemes organismiem, vairāki tūkstoši gadu ilgas atsevišķas evolūcijas, iespējams, padarīja tos par mums pilnīgi svešiniekiem. Bet labākais arguments par labu planētu aizsardzībai ir atgādinājums par to, cik ļoti mūsu izpratne par Marsu gadu gaitā ir mainījusies. Zinātkāre to aizveda gandrīz līdz šķidrā ūdens noteikšanai, jo mēs nezinājām to, ko nezinām. Konlijs citē arī Haldānu: “Visums ir ne tikai daudz dīvaināks, nekā mums ir aizdomas. Viņa ir dīvaināka, nekā mēs varētu domāt."
Dažreiz planētas aizsardzības kritiķi šo nodaļu sauc par farsu, jo mēs visi zinām, kā tas beigsies. Kad cilvēki ieradīsies uz Marsa ar klepu, iesnām un zarnu floru, visas šīs sterilizācijas procedūras nonāks atkritumu tvertnē. Konlijs to labi saprot. Viņa zina, ka kādu dienu, varbūt gadsimta vidū, vīrieši un sievietes kāps uz Marsa virsmas. Viņai tas nozīmē, ka atlicis maz laika, lai mēģinātu izpētīt, un iespējams, ka mums atklājas dzīvības formas, kas patiesībā ir svešas, pirms cilvēki lido uz Sarkano planētu.
Kevins Kerijs strādā Vašingtonas ideju laboratorijā New America.