Šķidrais ūdens uz Marsa virsmas pašlaik ir nestabils, jo planētas atmosfēra ir pārāk plāna un temperatūra ir pārāk auksta. Bet reiz uz Sarkanās planētas bija silti un mitri apstākļi, kuros dzīve varēja attīstīties. Svarīgs izaicinājums, ar kuru jāsaskaras planētu zinātnei, ir perioda datums, kad uz Marsa notika radikālas klimatisko apstākļu izmaiņas, kas padarīja planētu tikpat sausu un nedzīvu kā šodien.
Jaunā pētījumā kosmohīmiķis Bils Kaseta no Livermoras Nacionālās laboratorijas. E. Lorenss, ASV, parāda, ka Marsa vēstures "ūdens perioda" ilgumam ir iespējams noteikt ierobežojumu, pārbaudot gāzes, kas atrodas Marsa meteorītos.
Kasata analizēja vienas no Marsa atmosfērā esošo gāzu - ksenona (Xe) - saturu divos Marsa meteorītos - ALH 84001 un NWA 7034. Analīzes rezultāti norāda, ka Marsa agrīnā vēsturē planētas atmosfērā bija pietiekami daudz ūdeņraža, lai būtu iespējams atdalīt ksenona izotopus ar masa (vieglāki izotopi tiek izvadīti kosmosā), izmantojot procesu, kas pazīstams kā atmosfēras zuduma hidrodinamiskais mehānisms. Tomēr Kasatas mērījumi liecina, ka šis process beidzās pirmajos pāris simtos miljonos gadu pēc planētas veidošanās (pirms vairāk nekā 4 miljardiem gadu), un kopš tā laika Marsa atmosfēras ksenona izotopu sastāvs ir gandrīz nemainīgs.
Uz Zemes ksenona izotopu atdalīšana pēc masas ir pakāpenisks process, kas lēnām turpinās līdz šai dienai. Fakts, ka pirms daudziem gadiem uz Marsa apstājās atmosfēras zudumi, ko izraisīja hidrodinamiskais mehānisms, norāda uz ūdeņraža plūsmas samazināšanos kosmosā, un tas, savukārt, norāda, ka šajā periodā uz Sarkanās planētas virsmas gandrīz nebija ūdens, fotodisociācija kas ir svarīgs atmosfēras ūdeņraža avots. Līdz ar to "slapjais" periods Marsa vēsturē nav ilga tik ilgi, kā uzskata daži mūsdienu zinātnieki, un beidzās dažu simtu miljonu gadu laikā pēc planētas veidošanās, sacīja Kasata.
Pētījums tika publicēts žurnālā Earth and Planetary Science Letters.