Pirms pirmie dzīvnieki varēja nokļūt uz sauszemes, jūras dzīvnieki cieta katastrofālu devona masu izmiršanu.
Kas ir devona periods?
Tas bija zivju vecums. Pirms 360 miljoniem gadu nebija sauszemes radību, un lielākie dzīvnieki joprojām dzīvoja okeānos. Viens no lielākajiem bija dunkleosti. Šis dzīvnieks vairāk nekā citi atbilst jūras briesmones aprakstam. Zivis izauga līdz 10 metriem un bija pārklāta ar biezām bruņām. Tas bija plēsējs, kuram no žokļa zobu vietā izlīda biezi kauli. Dunkleosteus burtiski brokastīs ēda haizivis.
Varētu domāt, ka šāda zivs var izturēt jebko, bet ir pienācis tās laiks. Sākās masveida jūras dzīvības nāve, un līdz brīdim, kad tā beidzās, no 79 līdz 87% no visām sugām, ieskaitot dunkleosti, bija izmiruši.
Kādi ir dzīvnieku masveida izmiršanas iemesli?
Reklāmas video:
Tas bija viens no masīvākajiem izmiršanas gadījumiem mūsu planētas vēsturē. Acīmredzot notiks kaut kas briesmīgs, bet kas? Nav norāžu, ka būtu noticis kas dramatisks. Šķiet, ka viss bija nekaitīgs, bet kurš notikums noveda pie domino efekta un galu galā izrādījās katastrofāls?
Tehniski devonu sauc par zivju laikmetu. Tas notika ilgi pirms tam, kad pat dinozauri staigāja pa Zemi (no 419 līdz 359 miljoniem gadu). Bet tajā laikā sauszemes dzīvnieku bija maz, un okeānos burtiski mudžēja dzīvība. Fosilizētie rifi Austrālijas rietumos sniedz priekšstatu par to, kāda bija dzīve Devona jūrās. Viņi bija pārpildīti ar zivīm, un ir ļoti dīvaini, ka tagad nekā tāda nav. Visas šīs zivis tika iznīcinātas izmiršanas laikā, kas notika vēlīnā devonā.
Krītošais asteroīds?
Kad dinozauri pirms 65 miljoniem gadu izmira, bija skaidrs, kurš ir vaininieks. Asteroīda krišana, kā norāda zinātnieki, izraisīja putekļu mākoņa pieaugumu visā planētā, kas mainīja tā klimatu. Viņiem pat izdevās atrast trieciena krāteri, kas atrodas Meksikā.
Austrālijas rietumos ir līdzīgs krāteris no asteroīda krišanas, kura vecums ir 359 miljoni gadu. Tomēr, salīdzinot ar meksikāņu, tas ir daudz mazāks, tāpēc diez vai tā var būt atbilde uz šo stāstu.
Kā sauszemes augi varētu ietekmēt okeāna iemītniekus
Vienu no idejām izvirzīja zinātnieks Tomass Algeo no Sinsinati universitātes. Varbūt devona jūras dzīvi nogalināja augi.
Devona periodā tiek novērota "asinsvadu" sauszemes augu attīstība. Šajā grupā ietilpst visi koki, papardes un ziedoši augi. Turklāt primitīvie "nevaskulārie" augi, piemēram, sūnas un ķērpji, zaudēja zemi pirms agrīnā devona.
Asinsvadu augi ir spēcīgi ietekmējuši Zemi. Viņu saknes iekļuva dziļi iekšā, laužot akmeņus un radot augsni. Pēc akmeņu šķelšanas viņi atbrīvoja noteiktas vielas un minerālvielas. Viņi deva priekšrocības augiem, bet arī vispirms nonāca upēs un pēc tam okeānos. Tieši šajā brīdī mainījās jūras dzīve. Šīs barības vielas kļuva par mikroskopisko aļģu barību okeānos, un tās sāka vairoties. Drīz viņu biezokņi piepildīja okeānus. Nāves aļģes sadalīja baktērijas, kuras šim procesam izmantoja skābekli. Tas nozīmē, ka tā daudzums ūdens kolonnā ir ievērojami samazinājies. Rezultāts bija anoksiskas zonas - apgabali okeānā, kur dzīvniekiem nebija pietiekami daudz skābekļa, lai tie varētu elpot.
Mūsdienās tas notiek okeāna daļās, kur barības vielas no saimniecībām nonāk ūdenī. Rezultātā radušās mirušās zonas var veikt daudz kvadrātkilometru.
Devona periodā mirušās zonas izplatījās daudzu gadu tūkstošu laikā, un pamazām dzīvnieki nonāca slēgtās vietās. Ja Algeo ir taisnība, okeānu dzīvnieki sāka cīnīties par skābekļa parauglaukumiem, bet galu galā izmira, pateicoties zemes augu panākumiem.
Bet pat tad, ja Algeo hipotēze ir pareiza, tas nepaskaidro, kāpēc dažas sugas izdzīvoja. Piemēram, daudzas haizivis izdzīvoja, lai gan skābeklis viņiem bija vajadzīgs tikpat daudz, cik daudzām citām zivīm.
Daļēji to var izskaidrot ar faktu, ka ne viss okeāns ir kļuvis par mirušu zonu. Piemēram, okeāna augšējais slānis nevarēja palikt pilnīgi bez skābekļa, jo skābeklis tajā iekļuva no gaisa.
Anoksijas līmenis dažādās vietās var būt arī atšķirīgs, un daži kontinenti izdala vairāk barības vielu nekā citi.
Tomēr šķiet, ka skābekļa trūkums nevar izskaidrot daudzu sugu izmiršanu. Jābūt ne tikai nosmakšanai, bet arī citām problēmām, ar kurām saskārās jūras dzīvnieki.
Okeāna toksicitāte
Iespējams, ka okeāni ir kļuvuši toksiski. Austrālijas zinātnieki pētīja devona perioda fosilijas un tajās atrada lielu sēra daudzumu. Tās izskats bija citu organismu darbību rezultāts, kuri barojās ar aļģēm. Šīs sugas neizmanto skābekli, tāpēc viņus nevar vainot par anoksiju. Bet tā vietā sērūdeņradis ir atkritumu produkts. Šī ķīmiskā viela ir ļoti toksiska, tāpēc tā var nogalināt daudzus dzīvniekus un pat ietekmēt sauszemes sugas.
Okeāna līmeņa pazemināšana
Bet tas vēl nav viss. Tie paši sauszemes augi varēja izraisīt ledus laikmetu. Fakts ir tāds, ka jo vairāk viņi pieauga, jo vairāk oglekļa dioksīda viņi paņēma no gaisa. CO2 ir siltumnīcas efekta gāze, kas aiztur saules siltumu. Tās pazušana no gaisa veicināja planētas atdzišanu.
Pēc tam, kad uz Zemes tika noteikta zema temperatūra, sāka veidoties ledāji. Tas pazemināja ūdens līmeni okeānā un kaitēja tur pastāvošajai dzīvībai. Tā kā visas izmaiņas notiek vienlaikus, daudzu sugu dzīve uz Zemes varētu kļūt nepanesama.
Domino efekts
Šie notikumi nenotika uzreiz. Faktiski bija divi viļņi, pirms 359 un 372 miljoniem gadu. Dažas sugas nekavējoties cieta. Arī citi, atkarībā no vietas pārtikas apritē, izjuta domino efektu, kas izraisīja viņu izmiršanu. Tā bija lēna ķēdes reakcija. Šādu haotisku izmaiņu laikā visi kaitīgie notikumi ir postošāki nekā tie būtu normālos periodos. Stresa apstākļos pat nelieli šāda veida ārējie satricinājumi var izraisīt paaugstinātu izmiršanas ātrumu.