Aļaskā ir ļoti skaista vieta - Tarnegen fjords. 1988. gadā divi tūristi Diksoni nolēma braukt pa piekrasti bēguma laikā. Automašīna iesprūda smiltīs. Adreana Diksone izkāpa no automašīnas un acumirklī iekrita zemē līdz ceļgaliem.
Vīrs mēģināja sievieti izvilkt, taču pēc vairāku stundu ciešanām viņš nevarēja viņu atbrīvot no slazdiem. Smiltis bija saspiestas un kājas turēja kā cements. Diksons izsauca glābējus, bet fjordā ūdens jau cēlās - sākās plūdmaiņas. Nevarēja glābt to, kas iekrita pikas smiltīs - nelaimīgā sieviete noslīka.
Quicksand ir kustīga smilšaina virsma, kas var iesūkt jebkuru objektu. Sūkšanas ātrums ir atkarīgs no smilšu struktūras, svešķermeņu masas un tilpuma un svārstās no vairākām minūtēm līdz vairākiem mēnešiem.
Ar straumēm ir saistītas daudzas leģendas un rāpojoši stāsti. Lielākā daļa no tām objektīvi atspoguļo briesmas, kas slēpjas zem smilšu virsmas, kas no pirmā acu uzmetiena šķiet tik nekaitīgas.
2000. gadā ASV Nacionālā ģeogrāfijas biedrība izlaida Holivudas šausmu filmu tradīcijās uzņemto filmu par plūstošajām smiltīm, pēc kuras noskatīšanās diez vai gribēsies sauļoties pat ērtā smilšu pludmalē.
Lielākā daļa leģendu par plūstošajām smiltīm radās Anglijā, jūras piekrastē, kur gadsimtiem ilgi ir bijušas bīstamas teritorijas, kas cilvēku vai dzīvnieku piesūcas netīšām uzkāpjot uz nodevīgas virsmas.
Šeit ir fragments no Vilkija Kolinsa romāna Mēnessakmens:
Reklāmas video:
“Starp abiem akmeņiem atrodas vissliktākais smilšu smiltis Jorkšīras piekrastē. Bēguma un plūsmas laikā kaut kas notiek viņu dziļumos, liekot visai smilšu virsmai vibrēt visneparastākajā veidā … Noslēgta un biedējoša vieta.
Šajā līcī neuzdrošinās ienākt neviena laiva … Pat putni lido prom no straumēm. Sākās plūdmaiņas, un šausmīgās smiltis sāka drebēt. Viņa brūnā masa lēnām cēlās, un tad visa tā trīcēja …"
Vēl 19. gadsimtā lielākā daļa šo bīstamo vietu Anglijā tika aizpildītas un iznīcinātas. Pašlaik blīvi apdzīvotās vietās nav plūstošu smilšu.
Līdz šim zinātnieki nav pilnībā izpratuši šīs bīstamās parādības būtību. Daži pētnieki uzskata, ka sūkšanas spējas nosaka smilšu graudu īpašā forma. Saskaņā ar vienu no krievu fiziķa Vitālija Frolova izvirzītajām hipotēzēm pikas smilšu darbības mehānisms ir saistīts ar elektriskiem efektiem, kā rezultātā berze starp smilšu graudiem samazinās un smiltis kļūst šķidras.
Ja plūstamība izplatās vairāku metru dziļumā, augsne kļūst viskoza un iesūc jebkuru masīvu ķermeni, kas tajā nonāk. Amerikāņu ģeologs Džordžs Klarks no Kanzasas universitātes daudzus gadus ir pētījis šo unikālo parādību un nonācis pie secinājuma, ka plūstošās smiltis ir parastas smiltis, kas sajauktas ar ūdeni un kurām piemīt dažas šķidras vides īpašības.
Pēc Clarke domām, viļņošanās nav dabiska parādība, bet gan īpašs smilšu stāvoklis. Pēdējais notiek, piemēram, uz virsmas, kuru periodiski pārpludina plūdmaiņa, vai ja zem smilšu masas tek pazemes upe. Parasti plūstošās smiltis atrodas kalnainā apvidū, kur pazemes ūdens plūsmas bieži maina virzienu un var pacelties uz virsmu vai iet dziļāk.
Kad ūdens straume paceļas, tā ārēji neizpaužas, lai gan zemes virsma pēkšņi kļūst ļoti bīstama. Tas notika Anglijā, Ārnsīdā, 1999. gadā, kad vecāku priekšā smiltis līdz viduklim iesūca četrus gadus vecu dēlu.
Par laimi, glābēji ieradās laikā, un no traģēdijas izdevās izvairīties. Arnside atrodas netālu no Morkembe līča, kas slavena ar plūdmaiņām.
Bēguma laikā ūdens atkāpjas 11 kilometrus, un atsegts līča smilšainais dibens. Drosmīgie, kas uzdrošinājās uzkāpt uz šīs smilšu, šķietami cietās augsnes, tiek uzreiz iesūkti. Kājas izspiež sacietējusi masa, un bez palīdzības tās nav iespējams izvilkt. Ja tas netiek izdarīts laikā, cilvēks mirst zem plūdmaiņas ūdens, kā tas notika ar Adreanna Dixon.
Ne tikai pludmales, ko pārpludina plūdmaiņu ūdeņi, bet arī dažu upju krasti dažkārt slēpj neredzamas briesmas.
Sable sala, kas atrodas Atlantijas okeānā, 180 kilometrus no Kanādas krastiem, netālu no kuriem ir daudz rifu, kuru dēļ tur notika kuģu avārija un tika izmesti krastā, jūrnieku vidū bija slavena. Dažus mēnešus vēlāk smiltis bez vēsts iesūca drupas. Aļaskā ir daudz bīstamu smilšainu smilšu, kas ir garākais no pussalas fjordiem, pilnībā piepildīts ar ātrgaitas smiltīm, stiepjas 150 kilometru garumā.
Sahārā, kas ir viens no sausākajiem un nedzīvākajiem tuksnešiem uz planētas, ir ātrgaitas smiltis. Veseli treileri pazūd bez pēdām. Tuaregu cilts nomadi stāsta par sirdi plosošajiem kliedzieniem, kurus naktīs var dzirdēt no pazemes. Viņi uzskata, ka tās ir cilvēku dvēseles, ko norij tuksneša rēcīgais vēders.
Nesen krievu zinātnieki, pamatojoties uz zemes virsmas satelīta fotogrāfijām, veica atklājumu - zem tuksneša tek spēcīga pazemes upe. Iespējams, ka šīs straumes ūdeņi dažām tuksneša vietām piešķir viļņošanās īpašības.
Visbiežāk plūstošās smiltis ir sastopamas kalnainos apgabalos vai plūdmaiņu zonās. Pārvietojoties no kalniem, ūdens straumes pārvietojas pa kanāliem, kas izcirsti cauri dolomīta un kaļķakmens akmeņiem. Kaut kur viņa izlaužas cauri akmenim un spēcīgā straumē metas augšup.
Ja ceļā rodas smilšu slānis, tad ūdens plūsma, kas nāk no apakšas, var to pārvērst par straumēm. Saule izžūst augšējo smilšu slāni, un uz tā veidojas plāna, cieta garoza, uz kuras pat var izaugt zāle. Labsajūtas un miera ilūzija uzreiz iztvaiko, tiklīdz uz tās uzkāpsit, augsne peldēs zem kājām.
Kāpēc cilvēks iekrīt straumē? Punkts ir iegūtajā smilšu graudu izvietojuma struktūrā. Ūdens straume, kas nāk no apakšas, uzpūš vaļīgu smilšu graudu spilvenu, kas kādu laiku atrodas relatīvā līdzsvarā. Šādā vietā ieklīduša ceļotāja svars sagrauj struktūru.
Smilšu graudi, pārdaloties, papildus pārvietojas arī ar upura ķermeni, it kā iesūktu nabaga cilvēku augsnes slānī. Pēc tam smilšu struktūra ap nelaimīgo kļūst pavisam citāda - cieši nospiesti slapji smilšu graudi ūdens slāņa virsmas spraiguma dēļ veido slazdu.
Mēģinot izvilkt kāju, veidojas vakuums, kas ar milzīgu spēku velk kāju atpakaļ. Pūles, kas nepieciešamas, lai šādā situācijā paceltu kāju, ir pielīdzināmas automašīnas svaram. Ja smiltis būtu sausas, tad ar lēnu kustību gaiss starp smilšu graudiem vispirms nonāktu brīvajā vietā, un tad pašas smiltis, drupinot, aizpildītu atstarpi.
Cilvēks, kas apglabāts pat līdz kaklam parastās smiltīs, var arī pats izkļūt no tā (paredzot iebildumus, es jums atgādinu, ka tuksneša Baltajā saulē varonis iepriekš bija piesiets). Pūšamās smiltīs viskozitāte, kas salīdzināma ar biezu želeju, neļaus jums to izdarīt.
Ūdens smilšu blīvums ir aptuveni 1,6 reizes lielāks nekā ūdens blīvums, taču tas padara to neiespējamu peldēšanu. Augstā mitruma dēļ smiltis ir lipīgas, un visi mēģinājumi tajā pārvietoties tiek pakļauti spēcīgai pretestībai. Lēnām plūstošajai smilšu masai nav laika aizpildīt dobumu, kas parādās aiz pārvietotā objekta, un tajā rodas retums, vakuums.
Atmosfēras spiediena spēks mēdz atgriezt objektu sākotnējā vietā - šķiet, ka smiltis "iesūc" savu laupījumu. Tādējādi ir iespējams pārvietoties pa straumēm, bet tikai ārkārtīgi lēni un vienmērīgi, jo ūdens un smilšu maisījums ir inerciāls attiecībā pret straujām kustībām: reaģējot uz asu kustību, tas it kā nostiprinās.
Ir grūti pat aptuveni aprēķināt nāvējošo smilšu upuru skaitu, jebkurā gadījumā tas pārsniedz tūkstošus, un varbūt desmitiem tūkstošu. 1692. gadā Jamaikā straumju smiltis pārņēma visu Port Royal pilsētas rajonu, pēc tam nomira vairāk nekā divi tūkstoši cilvēku. Port Royal bija ļoti liela, turīga osta, kur atradās lielākais vergu tirgus.
Kopš 1674. gada slavenais pirāts Henrijs Morgans ir iecelts par pilsētas mēru, ieceļot Anglijas karali Čārlzu II. Tomēr pilsētas celtniecības vieta tika izvēlēta ārkārtīgi slikti - Port Royal atradās uz 16 kilometru smilšu iesma. Tās augšējais slānis joprojām ir piesātināts ar ūdeni, un zem tā ir grants, smilšu un iežu fragmentu maisījums.
1692. gada 7. jūnijā sākās zemestrīce, un zem pilsētas esošās smiltis pēkšņi sāka iesūkt ēkas un cilvēkus. Traģēdijas apraksti ir saglabājušies vēstures hronikās. Daži pilsētas iedzīvotāji acumirklī nokrita zemē, citi tika iesūkti līdz celim vai jostasvietai.
Pēc sešām minūtēm ilgušās zemestrīces beigām smiltis acumirklī pārvērtās par cietu masu, kas atgādināja cementu, kas cieši satvēra cilvēkus. Nelaimīgie noslāpēja, dzīvi iemūrēti zemē.
Lielākā daļa nomira, nespējot izkļūt, savvaļas suņi aprija viņu torsus, kas izlīda no smiltīm. Vēl 19. gadsimtā apglabātās pilsētas vietā no smiltīm izvirzījās sabrukušo māju sienu paliekas. Bet 1907. gadā notika vēl viena zemestrīce, kas norija šīs traģēdijas liecības.