ASV kosmosa aģentūra NASA iegulda 22 novatoriskās progresīvās koncepcijās (NIAC), ko jaunie zinātnieki ierosināja sākotnējai priekšizpētei. Sīkāka informācija ar projektu sarakstu ir atrodama NASA vietnē.
Sarakstā ir iekļauti projekti, kas var radīt pārmaiņas kosmosa izpētē. Aģentūra paziņoja par 15 projektiem, kuri tika apstiprināti konkursa pirmajā posmā. Šo projektu autori pētījumu veikšanai deviņus mēnešus saņems 125 tūkstošus ASV dolāru. Pārējie septiņi projekti jau ir izturējuši otro posmu un divu gadu laikā pētniecībai saņems 500 tūkstošus ASV dolāru. Zinātnieki varēs turpināt attīstīt konkursa pirmajā posmā uzsākto projektu.
"Programma piedāvā finansiālu palīdzību jaunajiem zinātniekiem, lai izstrādātu daudzsološus aviācijas un kosmosa projektus, kurus mēs vērtējam," sacīja NASA Kosmosa misijas tehnoloģiju departamenta administratora vietnieks Stīvs Jurčiks.
Starp konkursa pirmajam posmam izvēlētajām idejām bija dirižabļa nosūtīšanas projekts uz Marsu. Ideja par dirižabļiem, kas lidinās virs Sarkanās planētas, ir saistīta ar Edgara Burousa romāniem par planētu Barsum. Džordžs Pols Klarks no Džordžijas Tehnoloģiju institūta ir iecerējis izstrādāt īpašu vakuuma dirižabli, kas varētu darboties Marsa atmosfērā.
Lai atdzīvinātu Marsu, 2000. gada filmas Sarkanā planēta astronauti uzlika bioinženierijas aļģu slāni, kas ražo skābekli. Ādams Ārkins no Kalifornijas universitātes, Berlija plāno izpētīt Pseudomonas stutzeri baktēriju bioinženierijas celmus, lai saindētu perhlorātu Marsa augsnē un bagātinātu to ar amonjaku. Saskaņā ar plānu šāds solis atvieglotu kartupeļu audzēšanu uz Marsa.
Deivida Brina romānā Ģenēze zemes iedzīvotāji izdomā, kā izmantot saules gravitācijas lauku, lai fokusētu gaismas starus un atrastu tālus objektus Saules sistēmā. Vjačeslavs Tareševs, Maskavas Valsts universitātes absolvents, kurš strādā NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā, plāno palaist kosmosa teleskopu, kas Sauli izmanto kā gravitācijas objektīvu, lai atklātu eksoplanētas un pētītu dzīvi uz tām.
Tiek atzīmēts, ka lielākās daļas projektu izstrāde prasīs vēl vismaz desmit gadus.