Berserkeru agresīvo izturēšanos kaujas laikā, iespējams, izraisīja melno henbanu (Hyoscyamus niger) uzņemšana, nevis buljoni no mušu agariem, kā tika uzskatīts iepriekš. Pie šāda secinājuma nonāca etnobotāniķis no Slovēnijas, kurš salīdzināja plaši zināmos amanitās esošo psihoaktīvo vielu darbības simptomus ar melnās henbanas un citu naktsmāju alkaloīdu iedarbību. Pētījums ir aprakstīts Journal of Ethnopharmacology.
Berserki bija skandināvu karotāji, kuri, domājams, kaujas laikā bija mainītā apziņas stāvoklī: niknuma apstākļos viņi neatšķīra draugus un ienaidniekus, saplēsa drēbes un bruņas, gandrīz nejuta sāpes un bija it kā neievainojami, skaļi kliedza, pļāpāja zobus un mazliet vairogi. Berserkeri bija zināmi līdz 12. gadsimtam: pēc tam, kad Norvēģija kļuva pilnīgi kristīga, reliģiskajā literatūrā atsauces uz viņiem pazuda.
Precīzi berserkeru izturēšanās iemesli nav zināmi, taču aptuveni no 18. gadsimta tika uzskatīts, ka berserki ēda vai dzēra mušu agaru novārījumu - vielas, kurās ir līdzīgs efekts: apjukums, halucinācijas, trīce, hipertermija, delīrijs, kā arī vemšana un caureja, un tas bieži noved pie letāls iznākums.
Karstens Fātūrs no Ļubļanas universitātes vērsa uzmanību uz to, ka mušu agara patēriņš neizskaidro niknumu, ko cīņā piedzīvo berserki, jo zinātniskajā literatūrā gandrīz nav pierādījumu, ka muša agarikas uzņemšana izraisa šādu reakciju. Pārējās zīmes ir līdzīgas, taču maz ticams, ka vikingi izmantoja sēni, lai panāktu retu efektu, vienlaikus iegūstot citas, kas kaujā nebija īpaši aktuālas.
Faturs, kurš pēta naktsvīnes augus, kas satur antiholīnerģiskos (sagraujošos acetilholīna) alkaloīdus, izvirzīja jaunu hipotēzi, kas ierosina berserkeriem izmantot melno henbanu. Henbane satur hiosicamīnu, atropīnu un skopolamīnu - alkaloīdus ar antiholīnerģiskām īpašībām. Šie savienojumi izraisa apjukumu, halucinācijas, sausu muti, paplašinātus skolēnus, samazinātu koncentrēšanās spēju, hipertermiju, pavājinātu spēju sazināties, atmiņas traucējumus un pazeminātu sāpju jutīgumu.
Helēna Eiropā tika plaši izmantota kā zāles - kopš senatnes to lietoja kā pretsāpju un bezmiega zāles. Turklāt viduslaikos henbanu izmantoja kā pieejamu līdzekli apziņas maiņai atpūtas nolūkos: atšķirībā, piemēram, no alkohola, šī nezāle pat nebija jāpērk.
Tagad komponenti no henbane ir iekļauti medikamentos pret kustību slimībām. Tajā pašā laikā autore raksta, ka ārprātīgas niknuma lēkmes bija diezgan izplatītas henbanu lietošanas sekas: pierādījumi par to ir saglabājušies pat Eiropas tautu folklorā un valodā. Piemēram, serbu-horvātu valodā darbības vārds "buniti", kas atvasināts no vietējā nosaukuma "bunika" henbanai, nozīmē "cīnīties, protestēt", un izteiciens, kas tulkojumā nozīmē "it kā viņi ēda Hyoscyamus niger", tiek izmantots, lai aprakstītu cilvēkus dusmās. Turklāt krievu valodā ir izteiciens "henbane pārēsties".
Aprakstītie efekti lielākoties ir tādi paši kā tiem, ko izraisa mušu agara ēšana, bet henbane dod kritisko nozīmi berserkeriem: palielina sāpju slieksni un nonāk dusmās. Turklāt apjukuma stāvoklī, ko rada naktsvīnes alkaloīdi, kas ir arī henbanā, cilvēki bieži nenošķir sejas, un tas var izskaidrot, kāpēc alus darītavas neatšķīra sevi no citiem.
Reklāmas video:
Bērserieši henbanas ietekmē varēja novilkt arī savas drēbes: saskaņā ar darba autora teikto, viņš pats vairāk nekā vienu reizi bija liecinieks tam, kā cilvēki, kuri atpūtas un garīgiem mērķiem izmanto antiholīnerģiskos naktsmājas augus, rīkojās tāpat.
Autore citē arī arheoloģiskos pierādījumus: Dānijā tika atrasta sievietes apbedījums, kurā tika atrasta balināta soma. Tiek uzskatīts, ka sievietei bija kaut kas saistīts ar pagānu pielūgšanu, tāpēc ir iespējams, ka henbane bija nepieciešama rituālu mērķiem. Turklāt arheoloģiskie atradumi liecina, ka henbane bija plaši izplatīta Skandināvijā kopš mūsu ēras sākuma, un līdz viduslaikos tā kļuva par parastu nezāļu, kas visur aug.
Autors atzīst, ka viņa hipotēze neizskaidro, kāpēc berserki sabāza zobus un iekoda vairogu. Iespējams, viņš norāda, ka Skandināvijas klimatā tie bija vienkārši auksti un bez drēbēm, un viņi nodrebēja: šajā gadījumā vairoga kodumi bija nepieciešami, lai nomierinātu zobu pļāpāšanu. Faturs arī precizē, ka viņa pētījumi ir tikai mēģinājums izprast problēmu, kuras risinājumam arheologiem, vēsturniekiem un biologiem ir jāsniedz izšķirošs ieguldījums.
Mēs jau esam rakstījuši par to, kā cilvēki iepriekš panāca izmainītu apziņas stāvokli. Piemēram, indiāņi šim nolūkam izmantoja vēl vienu naktstauriņu augu - datura. Pēc tā lietošanas viņi varēja ēst indīgas čūskas - iespējams, rituālu vajadzībām.
Maksims Abdulajevs