Vācu ģenētiķi apgalvo, ka Eiropā mēra epidēmija varētu sākties no jauna. Iepriekš tika uzskatīts, ka "melnās nāves" baciļi nemirst tūlīt pēc epidēmijas beigām XIV gadsimtā, bet "aizmiguši" vairākus gadsimtus un XVIII gadsimtā izraisīja jaunu slimības vilni.
Zinātnieki nonāca pie šāda secinājuma, izpētot masu kapus tiem, kas miruši no Marseļas mēra 1720. gados. 18. gadsimtā kuģis Grand Saint-Antoine ienāca Marseļas ostā ar sešiem līķiem uz kuģa. Pēc dažām dienām pilsētā sākās mēru epidēmija, un slimnieki nomira pēc 2–5 dienām. Karantīnas pasākumi ieceļošanas un izceļošanas pilsētā ir palīdzējuši nodrošināt slimības neizplatīšanu. Epidēmijas rezultātā gāja bojā aptuveni 100 tūkstoši cilvēku.
Pētniecības darba laikā zinātnieki pārbaudīja piecu vīriešu zobus un salīdzināja baktēriju gēnu, kas viņus nogalināja, ar citu slimību gēniem. Izrādījās, ka baktērija Yersinia pestis, kas XIV gadsimtā inficēja vairāk nekā 60 miljonus eiropiešu, aziātu un amerikāņu, kļuva par XVIII gadsimta epidēmijas izraisītāju.
Pirms tam zinātnieki domāja, ka mēris ir nonācis Marseļā no arābu valstīm, taču neseno eksperimentu rezultāti pierādīja, ka par tūkstošiem cilvēku masveida nāvi laika posmā no 1720. līdz 1722. gadam nevis Lielā Sentoitijas apkalpes locekļi, bet gan “gulētie” bija atbildīgi par “gulēšanu”. visu šo laiku vīruss. Tajā laikā viņi nezināja, kā izturēties pret “melno nāvi”, un vienīgā recepte bija slimnieku izolēšana.
Pēc ģenētiķu domām, ja mēris jau ir vairākas reizes "pamodies", tad nekas neliedz epidēmijas izplatīšanos 21. gadsimtā. Turklāt zinātnieki vēl nav izdomājuši, kāpēc slimība atdzīvojās un pēc tam mira.
Sergejs Sidorins