Amerikas Savienoto Valstu Emory universitātes zinātnieki ir atklājuši, ka baktērijas, kas dzīvo cilvēka zarnās, izdala indolus, ķīmiskas vielas (C8H7N), kas var pagarināt dzīvi un cīnīties ar vecumdienām. Biologi nonāca pie šāda secinājuma, pārbaudot šo aromātisko savienojumu iedarbību uz tārpiem, mušām un pelēm. Pētnieku raksts tika publicēts žurnālā Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ir zināms, ka zarnu mikroflora atbalsta makro- un mikroelementu metabolismu cilvēka ķermenī, stiprina imūnsistēmu un novērš patogēno organismu izplatīšanos. Ar vecumu mainās baktēriju sastāvs kuņģa-zarnu traktā, kas var pasliktināt dzīves kvalitāti. Tomēr mehānisms, ar kura palīdzību mikrobi tiek saistīti ar novecošanās procesu, joprojām nebija zināms.
Kā eksperimentālos organismus (biosensorus) biologi izmantoja brīvi dzīvojošu nematodi Caenorhabditis elegans, augļu mušu Drosophila melanogaster un grauzējus. Indola un dažu tā atvasinājumu (indola-3-karboksaldehīds un heteroauxin) darbība tika pārbaudīta dzīvniekiem. Šīs vielas izdalīja Escherichia coli K12 celms, kas tika ievietots organismu zarnu traktā. Pēdējā stāvoklis tika salīdzināts ar biosensoru, kas saistīti ar vecumu, izmaiņām, kurās dzīvoja E. coli, nespējot sintezēt indolus.
Izrādījās, ka K12 pagarina nematožu dzīvi, kā arī aizkavēja senilā vājuma sākšanos. Tas pats tika novērots augļu mušām un pelēm.
Lai noteiktu šīs darbības mehānismu, zinātnieki pastāvīgi izslēdza C. elegans gēnus, kas ir atbildīgi par uzņēmību pret stresu un paredzamā dzīves ilguma regulēšanu. Izrādījās, ka indola darbība mušām un tārpiem tiek mediēta caur arilūdeņraža receptoru (AHR), kas pārraida signālu no ksenobiotikām (ķermenim svešām vielām), kas ar tām saistās šūnā. Mūsdienu C. elegans, reaģējot uz indolu klātbūtni, maina gēnu aktivitāti tā, ka to ekspresijas profils sāk līdzināties jauno dzīvnieku ekspresijas profilam.
Lai arī cilvēki eksperimentos nepiedalījās, zinātnieki uzskata, ka indoli, kuriem ir tāda pati ietekme uz dažādu grupu dzīvniekiem, vienādi iedarbosies uz cilvēka ķermeni. Iegūtie dati norāda uz iespēju radīt dzīvību pagarinošas zāles, kuru pamatā ir vielas, kuras izdala mikroflora.
