Arecibo ir astronomiska observatorija, kas atrodas Puertoriko 497 metru augstumā virs jūras līmeņa. Ar tās palīdzību ASV Nacionālais zinātnes fonds un Kornela universitāte veic dažādus pētījumus. Radioteleskops Arecibo ir viens no lielākajiem pasaulē, jo tā atstarotāja spoguļa diametrs ir 305 metri. Nesenā viesuļvētra Maria sabojāja teleskopu, sadragājot radara antenu un sabojājot tā spoguli ar gružiem. Zinātnieki joprojām vērtē traģēdijas mērogu, taču jau tagad ir skaidrs, ka dārga aprīkojuma atjaunošana prasīs daudz laika un naudas.
Viesuļvētra pārrāva uz pusi teleskopa 29 metru radara antenu, un gruži, kas krita no 150 metru augstuma, salauza galvenā atstarotāja spoguli un sabojāja sekundāro spoguli. Kā veiksmei būtu, pārējais radioteleskops nebija nopietni bojāts. "Arecibo" darbs tika pilnībā apturēts pat pirms viesuļvētras sākuma, taču visas sagatavošanās procedūras, kuru mērķis bija aizsargāt dārgo struktūru no nelabvēlīgiem elementiem, to neglāba. 20. septembrī viesuļvētra ar visu iespējamo spēku skāra Puertoriko. Vēja ātrums bija līdz 250 kilometriem stundā. Sala palika bez elektrības, un teleskopa trauks savāca 64 centimetrus nokrišņu.
Radioteleskops jau šomēnes tika apturēts citas viesuļvētras Irma dēļ. Bet tajā laikā viss izdevās, un 9. septembrī tas atkal sāka darboties. Šoreiz "Arecibo" bija neveiksmīgs, un eksperti neuzņemas nosaukt pat aptuvenu datumu, kad tas atsāks darbu. Tagad mums pilnībā jānovērtē postījumi, kā arī jāsaprot, kādi remonta darbi būs jāveic, lai observatorija varētu atsākt novērojumus kosmosā. Starp citu, salā joprojām nav elektrības, kas tikai sarežģī pašreizējo situāciju.
Sergejs Grejs
