Arheologs Džeimss Kols aprēķināja, cik daudz kaloriju ir vienā cilvēkā.
Visā cilvēces pastāvēšanas vēsturē kanibālisms vienā vai otrā veidā ir bijis sastopams. Zinātniekiem izdevās noskaidrot, ka pirmie cilvēki, kas apdzīvoja Eiropas teritoriju, ēda ne tikai savu ienaidnieku, bet arī savu līdzcilvēku gaļu. Salīdzinoši nesen paleontologi ir noskaidrojuši, ka neandertālieši, kas dzīvoja Marignac alās, nodarbojās ar ekstremitāšu atdalīšanu no mirušo ķermeņa. Kādu iemeslu dēļ viņi to izdarīja, zinātnieki vēl nezina. Visticamāk, ka viņi ēda mirušos. Pierādījums tam ir atrodams vienā no Beļģijas alām, kuras veidojis Johanness Krause: liels skaits seno cilvēku kaulu ar izteiktām tā sauktās kulinārijas apstrādes pēdām.
Pētnieki sprieda, ka cilvēka miesa varētu kalpot par dzīvnieku gaļas aizstājēju. Pēc britu arheologa Džeimsa Kola teiktā, tā nav pilnīgi taisnība, jo kanibālisms nekad nevarētu kļūt par pilnīgu, piemēram, mamutu medību aizstājēju. Kopumā cilvēka ķermenis (āda, muskuļi, kauli) satur apmēram 144 tūkstošus kaloriju. Visbarojošākais ir taukaudi - tas satur apmēram 50 tūkstošus kaloriju. Arī aknas ir ļoti barojošas - apmēram 2600 kalorijas (kas ir pieauguša vīrieša ikdienas vērtība). Tādējādi, pēc pētnieku domām, cilvēks nav visvairāk kaloriju saturošs ēdiens, jo viņa ķermenis satur apmēram 50 procentus kaloriju, kas ir govs skeletā.
Cilvēka ķermeņa kaloriju saturu var salīdzināt ar jebkura vidēja lieluma dzīvnieka, piemēram, stirnas, uzturvērtību. Mamutu gaļa satur apmēram simts reizes vairāk kaloriju nekā cilvēka ķermenis. Buļļa ķermenis senam cilvēkam varētu dot aptuveni 980 tūkstošus kaloriju, kas arī ir daudz vairāk nekā cilvēka gaļa. Neandertāliešu cilts, kas sastāvētu no 25 cilvēkiem, nogalinātā cilts cilts ķermenis būtu izturējis tikai pusi dienas, savukārt vērša liemenis, mamuts vai degunradzis varētu nodrošināt šo cilti 10 dienas vai pat mēnesi.
Visus šos aprēķinus zinātnieks veica iemesla dēļ - pamatojoties uz iegūtajiem rezultātiem, Kols izdarīja pieņēmumu, ka primitīvie cilvēki nodarbojas ar kanibālismu nevis tāpēc, lai apmierinātu izsalkuma sajūtu, jo bizoni, mamuti un citi lielie to laiku faunas pārstāvji varēja cilvēkiem dot daudz vairāk barības vielu. … Protams, šajā gadījumā nav iespējams uzskatīt īpaši izsalkušos dzīves periodus, kad senie cilvēki patiešām varēja uzskatīt savus līdzcilvēkus par barības avotu. Visos citos periodos, kā apgalvo zinātnieks, senie cilvēki bija iesaistīti kanibālismā noteiktu sociālu iemeslu dēļ (piemēram, rituāla slepkavība un ienaidnieka ķermeņa ēšana, lai iegūtu savu spēku). Kā atzīmē Kols, viena zirga medībām kopā bija daudz lielāka jēga nekā sešu cilts cilvēku vai ienaidnieku nogalināšanai.lai iegūtu tādu pašu kaloriju daudzumu.