17. gadsimta beigās Amerikas pašreizējā Masačūsetsas štata teritorijā atradās Lielbritānijas kolonija ar nosaukumu New England. Šeit dzīvoja puritāņi, kuri ne tikai neatzina oficiālās baznīcas autoritāti, bet arī neatļāva brīvdienas un pat vismaz kaut ko jautru savā dzīvē. Salemas iedzīvotāji bija tik skarbi, ka tieši šeit notika viena no vissliktākajām epizodēm raganu medību vēsturē.
Tiesas procesu, kas notika Salemā, sauc par Salemas raganu medībām. Tas sākās 1692. gada februārī un beidzās 1693. gada maijā. Šajā laikā tika pakārtoti 19 cilvēki, viens vīrietis nomira spīdzināšanas laikā, apmēram divi simti cilvēku tika ieslodzīti. Daži no ieslodzītajiem nespēja izturēt skarbos apstākļus kamerās un nomira, negaidot spriedumu.
Salemas iedzīvotāji ne tikai pilnībā izslēdza no ikdienas gaitām visa veida izklaidi. Ļoti sliktas augsnes dēļ viņiem bija jāstrādā pietiekami smagi, lai audzētu vismaz kaut kādu ražu. Ir arī vērts atzīmēt, ka viņiem periodiski uzbruka indiāņu ciltis - attēls no Purēnas dzīves no Salemas kļūst pilnīgi drūms un drūms.
Tajā pašā laikā cilvēki bija pārliecināti, ka šāds liktenis ir viņu ļaunais liktenis, un viss, ko viņi varēja darīt, lai palīdzētu sev, bija grūtāk lūgt. Pat bērniem neļāva izklaidēties - tā vietā, lai spēlētu, viņiem bija jādodas makšķerēt, medīt vai jau no mazotnes iemācīties kādu amatu. Sieviešu liktenis parasti bija iepriekš pieņemts secinājums: tā kā viņas sākotnēji tika uzskatītas par grēcīgām radībām, viņu dzīve bija pilnībā pakļauta vīrietim. Puritāņi izcēlās arī ar reliģisku fanātismu, ietiepību, dažkārt pat drosmi, taupību, robežojoties ar dedzīgumu, askētismu un ticību savai "izredzētībai".
Divas meitenes - vietējā mācītāja radinieki - sūdzējās par dīvainiem krampjiem. Meitenes pēkšņi sāktu slēpties no citiem cilvēkiem, kārdinot, kliedzot un aizbāžot ausis, mēģinot lasīt viņiem sprediķus. Vietējais ārsts atsaucās arī uz līdzīgu slimību, kas notika bērniem kaimiņpilsētā - tur tad oficiāla tiesas lēmuma rezultātā tika pakārtota sieviete, kas apsūdzēta par raganu. Tagad Salemas ļaudis bija pārliecināti, ka viņu vidū ir parādījusies ragana.
Reklāmas video:
Masu psihozi, ko gadu vēlāk novēroja salemiešiem, vēlāk pat pētīja zinātnieki. Sievietes, uz kurām norādīja mācītāja "slimie" radinieki, nosūtīja cietumā. Ieslodzīto vidū parādījās pat vīrieši un bērni. Tie, kā likums, bija tie iedzīvotāji, kuriem kāda iemesla dēļ ilgu laiku nepatika Sālemas puritāņi, tagad viņiem bija iespēja atbrīvoties no visiem nevēlamiem. No Salemas lieta aizceļoja uz kaimiņpilsētām - viņi pat tur atveda Salemas meitenes, kuras norādīja uz iespējamām raganām. Neveiksmīgos cilvēkus iemeta cietumā un sāka tiesāšanu, spīdzināšanu un nāvessodu izpildi.
Masu histērija pamazām sāka mazināties tikai pēc tam, kad viena no apsūdzētājām atzina, ka visas viņas apsūdzības ir nepatiesas. Otrais arī ziņoja, ka viņa apsūdz nevainīgus cilvēkus velnišķīgu spēku ietekmē. Daži šī procesa pētnieki vēlāk izvirzīja hipotēzi, ka pats mācītājs varēja būt aiz meitenēm - ilgu laiku vietējie iedzīvotāji viņu neuztvēra nopietni. Tad, iespējams, viņš nolēma izspēlēt visu šo stāstu, lai parādītu sevi no dedzīga cīnītāja pret raganām un burvjiem. Tomēr stāsts pēkšņi uzņēma iespaidīgu pavērsienu un pārvērtās par traģēdiju daudzām ģimenēm.
Vēlāk vispārējais neprāts sāka pakāpeniski mazināties, ieslodzītie tika atbrīvoti no cietumiem, sodi tika atcelti, tiesas lēmums par nāvessodu tika oficiāli pasludināts par nelikumīgu. Un 1992. gadā pilsētā parādījās piemineklis raganu medību upuriem. Bet, neraugoties uz pierādīto sieviešu nevainību, tagad pilsētā ir atvērti daudzi ezotērikas veikali ar dažādiem "raganu" piederumiem - visticamāk, lai piesaistītu tūristus. Šeit atrodas arī Raganu muzejs, kas stāsta skumju epizodi no Salemas vēstures.