Zinātnieki no ASV un Dienvidāfrikas ir pierādījuši, ka īsās RNS nukleotīdu ķēdes var spontāni apvienoties savā starpā, veidojot lielas molekulas. Šī spēja ir nepieciešama, lai primārajā buljonā parādītos savienojumi ar fermentatīvu aktivitāti, kas uzglabā ģenētisko informāciju. Pētnieku raksts tika publicēts žurnālā Royal Society Open Science.
Saskaņā ar RNS pasaules hipotēzi, dzīvo šūnu priekšgājēji bija enzīmu molekulas (ribozīmi), kas spēj paši sevi pārkopēt (replicēt). Ir zināms, ka šādi savienojumi ir lieli un sarežģīti. Bija paredzēts, ka tie tiks veidoti no mazākām molekulām, izmantojot procesu, ko sauc par ligāciju, kur to galos ir savienotas divas nukleotīdu ķēdes. Tomēr šādu reakciju veic atsevišķa enzīmu (ligas) grupa, tāpēc RNS pasaule nebūtu iespējama bez ribosimmu klātbūtnes, kas paši nodrošina savu ligāciju.
Pētnieki kā pētījumu objektu izmantoja kompleksu ribozīma RNS polimerāzi R18. Šai lielajai molekulai ir divas aktīvās vietas. Viens no tiem veic polimerāzes aktivitāti, tas ir, no nukleotīdiem sintezē RNS molekulu, otrs ir ligazes kodols. Speciālisti no ribozīma izņēma dažādus fragmentus, iegūstot virkni mazu ķēdīšu, kurām visām bija saistošais centrs. Pēdējie, kā arī visa R18 polimerāze tika ievietoti vidē, kurā bija citas mazas RNS molekulas (substrāti).
Zinātnieki ir novērtējuši molekulu spēju pašlikvidēties. R18 uzrādīja ļoti zemu aktivitāti, bet mazākā virkne (R18-T4) piestiprināja pie sevis dažādas dažādas RNS molekulas. Palielinoties ķēdes garumam, ligāzes aktivitāte samazinājās, un molekula varēja saistīties tikai ar noteiktiem substrātiem. Pēc ekspertu domām, šādi ribozīmi iegūst dzīvu šūnu enzīmu īpašību.
Pētījuma rezultāti parādīja, ka RNS pasaules agrīnajos posmos, saplūstot ligāzēm ar dažādām mazām ribonukleāro ķēdēm, parādījās lielas molekulas. Sākotnēji šādi savienojumi nevarēja efektīvi veikt fermentatīvas funkcijas, piemēram, paškopēt, bet tiem jau bija specifiskums noteiktiem substrātiem. Molekulārās evolūcijas laikā ir palielinājusies to spēja replicēties.