Francijas un Amerikas zinātnieki mēģināja izskaidrot neparastos novērojumu rezultātus, kurus planētas Venēra atmosfērā veica padomju astronautu misija (stacija "Vega-2"). Aptuveni septiņu kilometru augstumā no planētas virsmas ierīce atklāja strauju temperatūras kritumu, un mūsdienu pētnieki šo kritumu skaidroja ar izmaiņām planētas ķīmiskajā apvalkā.
Zinātnieki daudz nezina par Venēru. Pagājušā gadsimta vidū eksperti apgalvoja, ka Venēra, kas ir otra tālu no Saules, ir līdzīga agrajai Zemei, un zem tās blīvās atmosfēras virspusē ir paslēpts šķidrs ūdens. Padomju filmā "Vētras planēta", kas parādījās 1962. gadā, autori teica, ka par Venēru ir ļoti maz zinātniskās informācijas, turklāt tās ir ārkārtīgi pretrunīgas. Tāpēc tikai fantāzija palīdz ieskatīties neatklātajā pasaulē. Un šī pasaule var izrādīties pilnīgi atšķirīga no tā, ko zinātnieki iedomājas par tādu. Šajā filmā planētu Venēra apdzīvoja radības, kas atgādināja dinozaurus, un tur bija jūras. Turklāt filmas varoņi uz Venēras virsmas atrada saprātīgas dzīves artefaktus.
Pirms pusgadsimta zinātniekiem bija vairāk nekā pietiekams iemesls uzskatīt Venēru, nevis Marsu par zemes dvīnīti. Galu galā tā ir Venera, tāpat kā mūsu planēta, kas atrodas tā saucamajā apdzīvojamā zonā, tai ir blīva atmosfēra, tās masa un lielums, un līdz ar to arī gravitācijas spēks ir aptuveni tāds pats kā mūsu planētai. Venera gandrīz 225 Zemes dienās ap zvaigzni veic pilnīgu revolūciju. Tomēr dažus gadus pēc vētras planētas parādīšanas tika atklāts, ka šī planēta ir vēl mazāk piemērota dzīvībai nekā Sarkanā planēta, jo tās gāzes apvalks ir 90 reizes blīvāks nekā Zemes, un temperatūra sasniedz 477 grādus pēc Celsija.
Lielākā daļa Venēras atmosfēras ir oglekļa dioksīds un praktiski nav ūdens. Venērā eksperti tik augstu temperatūru skaidro ar siltumnīcas efekta klātbūtni, jo atmosfēras augšdaļa ir 13 reizes karstāka nekā apakšējā. Venērai, atšķirībā no Zemes vai dzīvsudraba, nav tektonikas un tās magnetosfēras. Tajā pašā laikā, iespējams, ir aktīvi vulkāni. Zinātnieki vēl nav gatavi atbildēt uz jautājumu, kāpēc Zeme un Venēra ir tik atšķirīgas. Iespējams, ka Saules sistēmas otrā planēta senatnē bija pārkarsusi, kā dēļ tās okeāni strauji iztvaikoja.
Laikā no 1961. līdz 1984. gadam Padomju Savienība uz Venēru nosūtīja vairāk nekā trīs desmitus kosmosa staciju, bet Amerikas Savienotās Valstis - tikai sešas. Neskatoties uz to, ka noteikta misiju daļa bija vai nu lidojoša, vai arī neveiksmīga, vai arī viņu programmās Venēras izpēte nebija galvenais punkts, tieši ar Venēru galvenie PSRS panākumi ir saistīti kosmosa dziļuma izpētes procesā. Lielāko daļu misiju uz šo planētu sauca par “Venēru”, bet pēdējās divas - “Vega”.
Pirmo datu pārraidi no citas planētas atmosfēras 1967. gadā veica padomju stacija "Venera-4". Ierīci, kas tika nolaista uz planētas virsmas, saspieda Venēras atmosfēras spiediens, taču tai izdevās zinātnisko informāciju nodot Zemei. Tas ļāva noteikt, ka planētas atmosfērā gandrīz nav skābekļa un ūdens, un pārsvarā ir oglekļa dioksīds. Pēc tam kā Venera 7 misijas daļu 1970. gadā astronauti veica pirmo veiksmīgo mīksto nosēšanos uz Venēras virsmas. Ierīce apmēram 20 minūtes strādāja uz planētas virsmas milzīga spiediena un augstas temperatūras apstākļos.
Zeme, kas ietilpst Venera-9 misijā 1975. gadā, pirmo reizi pārsūtīja attēlus no Venēras virsmas. Jāatzīmē, ka praktiski visas padomju misijas, kas sākās pēc Venera-4, bija veiksmīgas vai daļēji veiksmīgas - nolaišanās zondes veica mīkstu nosēšanos, un transporta līdzekļi devās orbītā. Padomju Savienībā astoņdesmitajos gados tika sastādīta Venēras karte, un izrādījās, ka tajā ir daudz krievu vārdu. Padomju starpplanētu izpētes programma savu kulmināciju sasniedza 1985. gadā, kad transportlīdzekļi Vega-1 un Vega-2 sasniedza Venēru.
Šie transportlīdzekļi tika palaisti 1984. gada decembrī no Baikonuras kosmodroma uz raķetes Proton-K ar sešu dienu intervālu. Tie sastāvēja no nolaišanās transportlīdzekļa un lidojuma transportlīdzekļa. Sasniedzot Venēru, lidojošie transporta līdzekļi, sekmīgi pabeidzot zinātnisko programmu, virzījās Halijas komētas virzienā. Pirmoreiz nolaišanās spēkrati bija aprīkoti ar balonu zondes, kuras tika izmestas aptuveni 46 kilometru augstumā. Kad baloni piepildījās ar hēliju, viņi uzkāpa apmēram 10 kilometrus uz augšu (augstums - 55 kilometri). Viņi šajā augstumā uzturējās 46 stundas, šajā laikā nobraucot vairāk nekā 11 tūkstošus kilometru. Stacijas "Vega-1" nolaišanās transportlīdzeklis sakarā ar to, ka priekšlaicīgs nosēšanās signāls tika ieslēgts, veica smagu piezemēšanos, bet modulis "Vega-2" - mīkstu.
Reklāmas video:
Pateicoties Vega misijai, zinātnieki ir secinājuši, ka ir ļoti ērti izpētīt Venēru ar balonu zondu palīdzību. Pēc Oksfordas universitātes planētu zinātnieka Kolīna Vilsona teiktā, tas nav ne pārāk auksts, ne pārāk karsts, un atmosfēras spiediens ir aptuveni puse no zemes atmosfēras. Droši vien astronauti varētu atstāt moduli bez kosmosa. Tas ir ļoti ērti, ja nav indīgu sēra mākoņu.
Izņemot ExoMars 2016 programmu (kurā dominē Eiropas kosmonautu ieguldījums), Vega misijas kļuva par pēdējām veiksmīgajām Padomju Savienības un Krievijas starpplanētu misijām. Amerikas Savienotās Valstis turpināja izpētīt Venēru - laika posmā no 1990. līdz 1994. gadam Magelāna stacija pētīja planētu. Turklāt tādi ASV kosmosa kuģi kā Cassini, Galileo un MESSENGER lidoja garām Venērai. 2015. gadā beidzās Venus Express Eiropas misija. Pašlaik planētas orbītā atrodas tikai japāņu ierīce Akatsuki. No 2020. līdz 2021. gadam plānots lidot pa Eiropas un Japānas stacijas BepiColombo planētu, kuras atklāšana paredzēta 2018. gadā. Kas attiecas uz Krieviju, tā būs gatava atgriezties pie Venēras izpētes tikai līdz 2024. gadam.