Vai dzīve pastāvēja uz Marsa? Šo jautājumu uzdod visi Zemes astronomi. Meklējot pavedienu, 2011. gadā no Baikonuras Krievijā tika palaista starpplanētu stacija Phobos-Grunt. Viņai bija paredzēts izpētīt Marsa augsni, lai uzzinātu par dzīvības pastāvēšanas iespēju uz Marsa. Tomēr palaišana nebija veiksmīga, stacija nodega, atrodoties blīvajos Zemes atmosfēras slāņos.
Tas bija tālu no pirmā satelīta, kas tika nosūtīts uz Sarkano planētu. Tātad 1960. gadā uz Marsu no Baikonuras tika nosūtīts pirmais padomju satelīts, bet tas arī sadega atmosfērā un neizlidoja no Zemes orbītas. Pēc tam eksperti noteica, ka negadījums bija saistīts ar motora sabojāšanos. Pēc viņa nākamās trīs uzsāktās kosmosa stacijas pārspēja tādu pašu likteni.
Neveiksmes ar pavadoņiem sekoja PSRS un ASV viena pēc otras, it kā kāds saprātīgs ārējs spēks sistemātiski iznīcinātu uzsāktās kosmiskās stacijas. Starpplanētu stacija Mars-1 lidoja vistuvāk planētai 1963. gada 19. jūnijā, bet tā arī eksplodēja, tuvojoties ārējiem slāņiem no pēkšņas gāzes noplūdes orientācijas sistēmā. Nākamā, 1964. gadā atklātā kosmosa programmas Mars Zond-2 uzlabotā starpplanētu automātiskā stacija nevarēja izvietot savus saules paneļus un vienkārši pazuda. Citai zondei izdevās nolaisties uz Marsa, un divdesmit sekundes vēlāk video signāls pazuda.
ASV satelīts Mariner 4 lidoja tieši augšup 1965. gadā un uzņēma pirmo zemas kvalitātes Sarkanās planētas attēlu ar sliktu izšķirtspēju. Bet tieši šī starpplanētu stacija atklāja, ka Marsam trūkst globāla magnētiskā lauka, kas spētu aizsargāt planētu no nāvējošiem kosmiskajiem stariem. Mariner 4 arī atklāja, ka ne mazāk kā astoņdesmit procenti Marsa atmosfēras ir oglekļa dioksīds. Nākamais amerikāņu satelīts Mariner-9 1971. gadā sasniedza Marsa orbītu un uz Zemi nosūtīja vairāk nekā septiņus tūkstošus augstas kvalitātes fotogrāfiju ar planētas ainavu.
Amerikāņu starpplanētu stacija Viking tika nosūtīta uz Marsu 1968. gadā. Viņai bija jāskenē planētas augšējie slāņi. Pirmās bildes pārsteidza zinātniekus. Tajās bija skaidri redzamas senās drupas ar askētisku arhitektūru. Daba nerada tik ļoti plakanas struktūras. Piemēri uz Zemes ir tādas seno romiešu arhitektūras drupas kā Pompejas, Kolizejs, arkveida akvedukti. Vēlāk kosmosa attēli nāca ar melnām dziļām akām uz virsmas, ar paralēlām līnijām, kas pārklātas ar sarkaniem putekļiem, līdzīgi pamestajiem dzelzceļiem. Īpaši piesaistīja virszemes metro līniju uzmanību milzu "spīdīgu tārpu" veidā vietās, kas iet uz virsu un atkal parādās ārpusē.
No Cape Canaveral kosmosa kompleksa 2005. gadā tika palaista NASA MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) starpplanētu daudzfunkcionālā automātiskā stacija. Nākamajā gadā viņa iesūtīja savas pirmās augstas izšķirtspējas fotogrāfijas. Tomēr stacijas instrumenti drīz sāka darboties nepareizi. 2009. gads radīja jaunu aparatūras problēmu ar četrām negaidītām un negaidītām programmatūras restartācijām. Tā rezultātā stacija tika slēgta uz četriem mēnešiem. Inženieri nekad nav atraduši problēmas cēloni, tāpēc viņi aizstāja programmatūru.
Tikai piecdesmit gadus pēc pētījuma sākuma, 2012. gadā, uz Marsa tika iestādīts sešriteņu amerikāņu robots Curiosity (Curiosity nozīmē zinātkāri). Roveram uz kuģa ir spektrometrs, kas var analizēt oglekļa izotopus, kas varētu atstāt dzīvās lietas uz Sarkanās planētas. Reālajā laikā attēli no rovera kamerām tika apstrādāti ar satelītu, kas tam pievienots Marsa orbītā un nosūtīts uz Zemi. Robots veica vairākus pētījumus un savulaik ar lāzeru nodedzināja Marsa augsni. Tūlīt viena no tās galvenajām darba vienībām atteicās strādāt. Neskatoties uz šo atgadījumu, kosmosa kuģis, kas ir autonoma ķīmijas laboratorija, turpina darboties saskaņā ar Marsa programmu līdz mūsdienām.
Atšifrējot datus, kas iegūti no roveriem, zinātnieki Marsa virsmas reljefā atklāja pareizas formas objektus, kurus var saukt par piramīdām. Un vienā no fotogrāfijām pat skaidri redzams kalnu grēda, kas no augšas atgādina sfinksa seju, kura skatiens ir vērsts uz Zemi. Nedaudz vēlāk, 2012. gada aprīlī, objekts perfekta paralēlskaldņa formā tika atrasts citās MRO fotogrāfijās. Vai tas varētu būt portāls slēpto Marsa dziļumu pasaulei? Astronomu starpā notiek debates par šo akmens priekšmetu mākslīgo vai dabisko izcelsmi.
Reklāmas video:
Marsa atmosfērā ir tikai viens procents skābekļa, augsts starojums. Planētas ainavu attēlo sausie kanjoni, milzīgi akmens vulkāni, nedzīva tuksneša virsma, sarkans putekļu vētru plīvurs. Vidējā temperatūra uz planētas ir mīnus piecdesmit grādi. Mehāniska kosmosa kuģa palaišana uz Sarkano planētu ar astronautiem uz kuģa ir paredzēta 2030. gadā. Protams, šāda ekspedīcija tiks īpaši aprīkota ar pastiprinātiem aizsardzības pasākumiem no planētas paaugstinātā starojuma un augsnē esošajiem ķīmiskajiem elementiem, kas var izraisīt kosmisko uzvalku ātru koroziju. Īpaši tur uzceltie kupoli ļaus astronautu kolonijām apmesties un pasargās viņus no šādiem nepanesamiem dzīves apstākļiem.
Trīsdesmit no trīsdesmit deviņiem kosmosa kuģiem, kas tika nosūtīti uz Marsu, tika iznīcināti. Ar tur sūtīto aprīkojumu visu laiku notiek daži smieklīgi atteikumi, kas citos kosmosa kuģu palaišanas virzienos nav notikuši. Varbūt no senās Marsa civilizācijas paliek automatizēts vairogs, kas iznīcina svešzemju ķermeņus, kas iebrūk Sarkanās planētas orbītā. Tad tas varētu izskaidrot lielāko kosmosa kuģa pazušanas iemeslu, kas tika palaists no Zemes uz Marsu. Galīgo atbildi uz mūžīgo jautājumu par saprāta klātbūtni uz Sarkanās planētas nākotnē sniegs tikai aculiecinieku liecības, kuri kāju nostājuši uz tās virsmas.