Ir pagājis vairāk nekā pusgadsimts kopš bēdīgi slavenā stāsta par zvirbuļu iznīcināšanu Ķīnā. Šī kampaņa tika iekļauta ekoloģijas mācību grāmatās daudzās pasaules valstīs, skaidri parādot vienkāršotu un zinātniski nepamatotu pieeju maldīgumu.
Pašreizējā ornitologu paaudze nezina visas šīs senās vēstures detaļas, taču tai bija savs Vavilovs un savs Ļešenko.
1955. gada ziemā Ķīnā sākās valstiska kustība, lai iznīcinātu četrus kaitēkļus: zvirbuļus, peles, mušas un odus. Tajā piedalījās jauni un veci, vīrieši un sievietes, absolūti visi: skolēni pameta nodarbības, ierēdņi pārtrauca darbu birojos, un tādējādi visā Pekinā tika dzirdamas aizvainojošās gongu un bungu skaņas, biedējot zvirbuļus no savām ligzdām un dzenoties pēc pilnīgas izsīkuma, kamēr viņi nekrita miris. Atklātās vietās tika izmantoti tīkli un saindētas ēsmas. Pēc trīs dienu nepārtraukta trokšņa Pekinā gandrīz visi zvirbuļi bija miruši.
Nākamajā gadā Ķīnas Zooloģijas biedrība rīkoja otro nacionālo sapulci Čingdao, Šaņdunas provincē, kurā tika izvirzīts jautājums par zvirbuļiem. Daži zinātnieki apsūdzēja šos putnus par to, ka viņi ēd daudz graudu, saucot tos par "mājas zagļiem". Tā kā Ķīnas atklātās lauksaimniecības ainavās dzīvo desmitiem tūkstošu zvirbuļu, zinātnieki aicināja pilnībā iznīcināt šos graudu laupītājus. Tajā pašā laikā daži citi kolēģi atzīmēja, ka zvirbuļi ir izdevīgi, nogalinot lielu skaitu kukaiņu, tāpēc tos nevajadzētu iznīcināt. Tika pausti dažādi viedokļi, un uzliesmoja karstas debates.
1958. gada februārī komunistu līderis un Ķīnas valdnieks Mao Dzeduns apstiprināja dekrētu par mazu kaitēkļu iznīcināšanu: odi, mušas, žurkas un zvirbuļi. Šajā dienā valsts pieļāva lielu kļūdu, par kuru tā atmaksājās ar nepieredzētu badu un cilvēku iznīcināšanu.
Ideja par putnu iznīcināšanu ĶTR tika paziņota 1957. gada sākumā ikgadējā komunistu kongresā. Iniciatīvas autors bija biologs Džou Dzjans, kurš tajā laikā bija Debesu impērijas izglītības ministra vietnieks. Viņam izrādījās viegli pārliecināt Mao Dzedunu par savu taisnību: tajā laikā valsts izjuta nepieciešamību risināt sliktas ražas problēmu, tāpēc viņi uzsāka programmu Lielais lēciens. Tika uzskatīts, ka žurku, mušu un zvirbuļu iznīcināšana novedīs pie lauksaimniecības nozares uzplaukuma valstī.
Mao Dzedungu nevajadzēja pārliecināt. Bērnību viņš pavadīja ciematā un zināja par mūžīgo zemnieku un kaitēkļu konfrontāciju. Dekrētu viņš laimīgi parakstīja, un drīz vien visā valstī ķīnieši ar saukļiem "Dzīvojiet lielais Mao" steidzās iznīcināt mazos faunas pārstāvjus, kas norādīti viņu vadītāja dekrētā.
Reklāmas video:
Visa Ķīnas tauta ticēja līderiem un sāka iznīcināt visus sarakstā norādītos faunas pārstāvjus. Iedzīvotāji cerēja, ka tas palīdzēs atbrīvoties no bada, jo nogalinās tos, kas tos ēd tieši laukos. Tomēr uzreiz kļuva ļoti grūti noķert un iznīcināt žurkas, odus un mušas, un tieši putni kļuva par vieglu laupījumu.
Sākumā viņi nolēma saindēt putnus, dažreiz tos noķert, taču šāda pieeja izrādījās neefektīva, un pēc tam iedzīvotāji apvienojās, lai sasniegtu mērķi. Putnu redzeslokā katrs ĶTR iedzīvotājs centās tos iebiedēt, lai viņi pēc iespējas ilgāk paliktu gaisā.
Absolūti visi pilsoņi vicināja lupatas un skaļas skaņas tikai putnu pilnīgas izsīkuma dēļ. Rezultātā zvirbuļi nokrita zemē, kur pūlis tos pabeidza. Toreiz skāra gandrīz visus mazos Vidējās Karalistes putnus, un drīz viņu populācija kļuva daudz mazāka. Tikai trīs dienu laikā pēc likuma ieviešanas valsts lielajās pilsētās tika iznīcināts apmēram miljons putnu, un gadā ķīnieši nogalināja vairāk nekā divus miljardus šo dzīvnieku. Ķīnas pilsoņi jau bija aizrāvušies ar cīņu pret "kaitēkļiem", bet valdība un plašsaziņas līdzekļi pastāvīgi "pievienoja degvielu ugunij", publicējot mirušo zvirbuļu kalnu attēlus. Līdz tam laikam visi jau bija aizmirsuši par mušām, odiem un žurkām, kuras arī ietilpst iznīcināšanas likumā, jo ar tām cīnīties bija ārkārtīgi grūti.
Skolēni viegli aizgāja no stundām, lai iznīcinātu putnu ligzdas, un bērniem, kuri šajā jomā izcēlās ar izcilību, tika izsniegti sertifikāti. Ķīnieši gavilēja un zvirbuļu iznīcināšanu uzskatīja par uzvaru, un neviens no zinātniekiem to neiebilda, jo šādas darbības var uzskatīt par protestu.
Līdz 1958. gada beigām ĶTR gandrīz nebija palicis neviens putns, kas tika uzskatīts par iespaidīgu sasniegumu tautai, un 1959. gadā šai valstij bija ārkārtīgi bagāta raža. Tomēr visa veida kaitēkļu, piemēram, kāpuru un siseņu, kļuva daudzreiz vairāk, taču pilsoņi to pieņēma kā nenozīmīgas izmaksas. Gadu vēlāk kaitēkļi sāka vairoties tādā skaitā, ka cilvēki pilnībā zaudēja ražu. Varas iestādes mēģināja labot situāciju un nosūtīja darbiniekus un bērnus strādāt laukos, lai savāktu kaitēkļus paši, taču šie pasākumi kļuva bezjēdzīgi. Kukaiņi vairojās pārāk ātri, jo to dabiski neregulēja putni. Kad kaitēkļi ēda ražas no laukiem, viņi sāka iznīcināt mežus, un valstī valdīja bads.
Pārāk vēlu zemnieki saprata, ka zvirbuļi patiesībā ir viņu lielie sabiedrotie cīņā pret kaitīgiem kukaiņiem. Līdz 1960. gada aprīlim ienaidnieku gultas bugs bija aizstājuši zvirbuļus, bet līdz tam laikam zvirbuļu populācijas Ķīnas daļās jau bija pilnībā iznīcinātas. Junnas provincē botāniķis atgādināja, kā pats Mao mudināja rīkoties ar zvirbuļiem, bet pēc tam pēkšņi atcēla kampaņu. Mēs nometam zvirbuļu ligzdas, salauzām olas un nogalinājām cāļus. Vēlāk zinātnieki sāka rakstīt, ka zvirbuļi ēd kukaiņus, Nacionālā Zinātņu akadēmija publicēja ziņojumus par to, cik daudz kukaiņu zvirbuļi ēd, salīdzinot ar apēsto graudu daudzumu. Un mēs pārtraucām pukstēt šos putnus. Tiklīdz priekšsēdētājs Mao teica "xuanle" (aizmirstiet par to). Tajos laikos viena cilvēka vārds nozīmēja visu.
Varas iestādes centās pierādīt pilsoņiem, ka tā bija īslaicīga nepatikšanās, taču cilvēku dzīvības sāka badā, kas izraisīja paniku. Cilvēki ēda ādas izstrādājumus, siseņus un pat savus tautiešus. Pēc konservatīvām aplēsēm Debesu impērijā gāja bojā aptuveni 30 miljoni cilvēku. Tad valdība vērsās PSRS un Kanādā ar lūgumu nosūtīt viņiem pēc iespējas vairāk zvirbuļu, un kaimiņvalstis reaģēja pozitīvi. Zvirbuļu pārvadājumi ieradās Ķīnā, iznīcinot bezprecedenta kukaiņu populācijas, kas burtiski aptvēra visu Ķīnu.
Neskatoties uz šķietamo muļķību, kampaņas gars pret četriem nobrucējiem nav pilnībā pazudis no Ķīnas. 1998. gada 19. jūnija plakāts, kas izlikts uz Dienvidrietumu Lauksaimniecības universitātes sienas, iesaucās “Atbrīvojieties no četriem kaitēkļiem” tāpat kā Lielā lēciena laikā. Prusaki aizstāja zvirbuļus vai gultas bugs, bet citi "kaitēkļi" bija vienādi - žurkas, mušas un odi. 95% māju un darba vietu tika pavēlēts iztīrīt no noteikta procenta kaitēkļu līdz noteiktajam datumam. Likās neticami, ka šādus mērķus var sasniegt un vietējie iedzīvotāji uz šādu kampaņu reaģēs pozitīvi.
Protams, to nevar izdarīt lēkmē, bet sistemātiski veiktā deratizācija PSRS un citu sociālistisko valstu lielajās pilsētās bija veiksmīga tieši tāpēc, ka bija iespēja pilsētu sadalīt sekcijās un sistemātiski apstrādāt ar atbilstošu intensitāti. Kopš tā laika ar privāto īpašumu un uzņēmējdarbības brīvību tas nav sasniedzams Deratizācijas firmas, kas konkurē savā starpā, patiesībā ir ieinteresētas sinantropisko grauzēju saglabāšanā. Attiecīgi ar vienādām organizatoriskām pūlēm un tehniskajām iespējām "sociālistiskā pilsēta" tika notīrīta labāk nekā "kapitālisma pilsēta". Nav nejaušība, ka viss sabruka ar kapitālisma iestāšanos, kaut arī speciālisti un zinātnes attīstība (līdz šim) palika.
Nav iespējams aprēķināt, cik daudz graudu tika zaudēts kukaiņu invāzijas dēļ pēc zvirbuļu piekaušanas, īpaši ņemot vērā citus faktorus, kas ietekmē graudu ražu. Un valsts uzmanība 1958. gada ražai bija nepietiekama, jo galvenais uzsvars tika likts uz tērauda kausēšanu. Ķīnieši bieži min šo kampaņu, lai apkarotu “četrus kaitēkļus” kā valsts ilgtermiņa vides nelīdzsvarotības cēloni. Masveidīga zvirbuļu piekaušana palika par absurdu epizodi bezjēdzīgā cilvēka enerģijas mobilizācijā, lai dramatiski mainītu apkārtējo pasauli. Stāsts bija arī lielisks piemērs tam, kā Mao laikmeta pretrunīgi vērtētā attieksme pret dabu tika pārvērsta reālos soļos un darbībās (Shapiro 2004).
Taisnības labad jāatzīmē, ka masīvs kaitēkļu uzbrukums nebija Mao izgudrojums - viņam bija priekšgājēji 20. gadsimta sākumā, taču viņš tos pārspēja ar cilvēku masu darbību organizēšanu un ietekmes mērogu uz ekosistēmu (Garret 1970). Pēdējos gados ir kļuvis iespējams internetā noskatīties šī bēdīgā stāsta video. Ķīnas traģiskā pieredze šajā sakarā ir brīdinājusi citas valstis pret iespējamu šādu uzņēmumu atkārtošanos.
Svarīgi atzīmēt, ka ĶTR bija ne tikai neveiksmes, bet arī izcili sasniegumi, kas nebija iespējami “vecajā Ķīnā”. Tātad, viena no pašreizējās Nobela prēmijas fizioloģijā vai medicīnā laureātēm ir ķīniešu sieviete, kura šajos ļoti gados izstrādāja zāles pret malāriju, kas līdz šim ir palikusi visefektīvākā.