Pagājušajā gadā SpaceX atklāja drosmīgu plānu kosmosa kuģa Dragon palaišanu uz Marsu 2018. gadā. Tai vajadzētu būt pirmajai privātajai misijai uz Sarkano planētu. Bet tagad izskatās, ka uzņēmums misiju atlika uz pāris gadiem. SpaceX prezidente Gwynne Shotwell ir apstiprinājusi, ka SpaceX tagad apsver iespēju 2020. gadā doties uz Marsu. Šis solis ļaus uzņēmumam labāk izprast savus citus vērienīgos projektus.
“Mēs bijām mērķējuši uz 2018. gadu, bet uzskatījām, ka mums vajadzīgi vairāk resursu, un nolēmām vairāk koncentrēties uz savu apkalpoto programmu un smago piekūni,” sacīja Šotvels pirmsiesākšanas preses konferencē Kanaverasas Keiptavā, Floridā. "Tātad mēs plānojam 2020. gadu."
Misija, kas pazīstama kā Sarkanais Pūķis, ir pārbaudīt tehnoloģiju, kas nepieciešama smago iekārtu nolaišanai uz Marsa virsmas - ārkārtīgi grūts uzdevums. Marsā ir īpaši plāna atmosfēra, kas nodrošina ļoti nelielu berzi, lai palēninātu ienākošo kosmosa kuģi. Smagas kravas palielina risku nokrist uz zemes. Pat valdības aģentūrām ir bijis grūti tikt galā ar šo jautājumu.
Atšķirībā no citiem Marsa piestātnēm, SpaceX sarkanais pūķis ir paredzēts nolaisties uz virsmu, izmantojot raķešu motorus, kas iebūvēti tā korpusā, tehniku, kas pazīstama kā retro virsskaņas piedziņa. Ja tas izdosies, šis kuģis būs lielākais, kas jebkad nolaidies uz Sarkanās planētas. Bet tagad mums tas būs jāgaida gandrīz četrus gadus. SpaceX misija bija jāatliek uz diviem gadiem, jo palaišanas iespēja ir laba tieši šajā laika posmā. Ceļojumus uz Marsu vislabāk sākt ik pēc 26 mēnešiem, kad planēta orbītā izlīdzinās ar Zemi.
Tikmēr SpaceX tagad būs vairāk laika strādāt pie citām lielajām lietām, piemēram, Falcon Heavy - Falcon 9 raķetes smagākās versijas - pirmās palaišanas, kas tika sagatavota šai vasarai, sacīja Šotvels. SpaceX arī atjauno savu Dragon kapsulu, lai tā varētu nogādāt astronautus uz Starptautisko kosmosa staciju. Uzņēmums plāno kosmosa kuģī uz kuģa apkalpi uzsākt 2018. gadā, taču dažādu iemeslu dēļ šo notikumu var arī atlikt. Precīzāk, tas varētu notikt, ja Sarkanā pūķa misija notiktu saskaņā ar sākotnējo grafiku.
Ja SpaceX patiešām savu kosmosa kuģi palaidīs uz Marsu 2020. gadā, tam būs jālido līdzās ar citiem transporta līdzekļiem. Arī NASA 2020. gadā sūta jaunu maršrutētāju uz Marsu; Tajā pašā gadā rovers dosies Exomars misijas ietvaros, kas ir Roscosmos un Eiropas Kosmosa aģentūras kopīgs projekts. AAE plāno nosūtīt orbītu uz Marsu 2020. gadā, un Ķīna ir izteikusi vēlmi sasniegt Marsu līdz desmitgades beigām.
ILYA KHEL