Starptautiskā kosmosa stacija ir visdārgākā struktūra, ko jebkad radījuši cilvēki - un tikai sešu gadu laikā tās varbūt vairs nebūs: tā nonāks Klusajā okeānā. BBC ir atradis vīrieti, kurš cenšas viņu glābt. Uzskaitiet pieredzējušākos un pieredzējušākos astronautus pasaulē, un astrofiziķis Maikls Fole būs kaut kur priekšgalā. Britu NASA astronauts kosmosā pavadīja vairāk nekā gadu sešās misijās. Fole lidoja ar vilcienu un Sojuz, dzīvoja uz kosmosa stacijas Mir un komandēja Starptautisko kosmisko staciju. Viņš veica četrus kosmosa pastaigas, vairāk nekā 23 stundas pavadot kosmosā krievu un amerikāņu kosmētikā. Tajos ietilpa episka astoņu stundu pastaiga, lai uzlabotu datoru Habla kosmiskajā teleskopā.
“Man ļoti, ļoti, ļoti, ļoti paveicās,” viņš smejas. "Lielākā daļa astronautu apskauž mani, tāpēc es droši vien vairs nebūšu kosmosā."
Fols atradās uz Mir kuģa 1997. gada jūnijā, kad nekontrolēts Progress ietriecās stacijā, aizslaucīja saules paneli un sadragāja ādu. Dzirdot trauksmi, kas signalizē par gaisa zudumiem, strāvas padeves pārtraukumiem un stacijas rotāciju, Fole strādāja ar diviem krievu kolēģiem, lai sagatavotu Soyuz kapsulu un aizvērtu bojāto moduli.
Turot īkšķi stacijas logā un pētot zvaigžņu kustību, Fols izmantoja savas fizikas prasmes, lai novērtētu stacijas rotācijas ātrumu, lai MCC varētu aktivizēt motorus un nodot staciju atpakaļ kontrolē.
Ātri domājošā apkalpe ne tikai izglāba Mir, bet arī garantēja misijas turpināšanu. Nākamo vairāku nedēļu laikā Fole strādāja ar kolēģiem, lai atjaunotu staciju, tās kapacitāti un kontroli pār to, kā arī pavadīja stundas, skalojot kondensātu no iekšējām sienām.
“Es nejutu, ka sadursmes laikā mūsu dzīvībai būtu briesmas, ilgāk par desmit sekundēm,” saka Fole. "Es jutu tikai to, ka vienmēr ir bijusi iespēja mūs glābt, un šī sajūta man teica, ka nav nepieciešams paniku, nav jābaidās."
"Šī misija bija viena no labākajām," viņš saka. "Man ir bijušas vairāk iespēju piedāvāt problēmu risinājumus, nekā parasti būtu vienkāršam NASA vadītājam."
Reklāmas video:
Ir pagājuši divdesmit gadi, un Fole pēc vienas stacijas glābšanas vēlas saglabāt citu: ISS.
Pirmoreiz Ričards Hollinghems no BBC Fole satika Baikonuras kosmodromā 1998. gada novembrī, neilgi pēc ISS pirmā posma - Zarya moduļa - atklāšanas. Viņš pārstāvēja NASA astronautus, kuriem bija jāaizstāv projekts. Šajā posmā viņš pārsniedza piešķirto budžetu, bija ārpus grafika un iegrima politiskos strīdos.
ISS, Amerikas Savienoto Valstu, Krievijas, Eiropas Kosmosa aģentūras, Japānas un Kanādas kopuzņēmums, ir nodrošinājis darba vietu cilvēkiem kopš 2000. gada. Šajā laikā projekta izmaksas ir pieaugušas līdz iespaidīgiem USD 100 miljardiem.
Stacija pierādīja, ka cilvēki ilgstoši var dzīvot un strādāt kosmosā un orbītā veikt vērtīgus zinātniskos eksperimentus. Viņa arī parādīja, ka valstis, kuras nevar atrast kopīgu nostāju uz zemes, piemēram, ASV un Krievija, lieliski darbojas debesīs.
“Tieši šajā sadarbībā, šajā partnerības stiprināšanā, ir tāda projekta kā ISS vērtība,” saka Fole, kurš, pats uz turieni lidojis 2003. gadā, ir viens no diviem astronautiem no starptautiskās komisijas, kas pārrauga ISS politiku un operācijas.
Bet stacijas dienas ir numurētas. Dažādu projektā iesaistīto kosmosa aģentūru finansējums tiek noteikts tikai līdz 2024. gadam. Tas nozīmē, ka tikai sešu gadu laikā dārgākā struktūra vēsturē nonāks zivju barošanai Klusajā okeānā.
Atpakaļskaitīšana ir sākusies.
“Gadu no gada Krievija sūta degvielu, lai piepildītu ISS servisa moduļa tvertnes, lai kosmosa stacija varētu tikt apkalpota,” saka Fole. "Šis ir pašreizējais plāns - un es domāju, ka tas ir slikts plāns, milzīga fantastiska resursa izšķērdēšana."
Bet valstu prioritātes mainās, un naudas vairs nav. Tuvojoties 50. gadadienai (2019. gada jūlijā), kad tuvojās pirmā apkalpotā mēness nosēšanās, Donalds Trumps nolēma uzticēt NASA atgriešanos Mēness. Plānā paredzēts uzbūvēt kosmosa staciju vai "Mēness slēdzeni", kas riņķo ap Mēnesi, un pēc tam uz virsmas būvēt pamatni. Šo vērienīgo projektu atbalsta ESA vadītājs Jans Verners un Roscosmos. Ķīnai ir savi mēness plāni.
Lai arī neviens no priekšlikumiem nav pilnībā novērtēts, šķiet maz ticams, ka kosmosa aģentūra papildus pašreizējām misijām spēs atrast papildu finansējumu Mēness misijām. Tagad NASA rīcībā ir apmēram 8 miljardi dolāru misiju izstrādei un 1,4 miljardi dolāru kosmosa stacijas uzturēšanai un ieguldījumi jaunā kosmosa kuģī - Kosmosa palaišanas sistēmā. Un, ja ASV valdība neatrod papildu līdzekļus NASA vai ir samazinājumi citās programmās - tas ir maz ticams - jebkura nauda Mēness attīstībai un Mēness bāzes celtniecībai būs jāiegūst no esošajiem līdzekļiem.
“Ir pārāk daudz projektu, un viņi visi cīnās par naudu,” saka Fole. "NASA nevar doties uz Mēnesi vai Marsu, turpinot piegādāt ISS apkalpes, kravas, pārtiku un krājumus."
Kopš aiziešanas no NASA Fole ir strādājusi jauno aviācijas tehnoloģiju privātajā sektorā un uzskata, ka komerciālie operatori var iesaistīties un nodrošināt ISS nākotni. "Es ceru, ka komerciālā vide var iesniegt biznesa plānu, kas daļēji atbalstīs ISS kosmosā, novēršot tā noslīkšanu Klusajā okeānā," viņš saka. "Jums nāksies nākt klajā ar novatoriskiem veidiem, kā viņu noturēt telpā."
ISS jau atbalsta dažas komerciālas operācijas. Privāts uzņēmums NanoRacks eksperimentē ar aprīkojumu stacijā privātiem klientiem. Stacija arī arvien vairāk tiek izmantota, lai orbītā palaistu mazus satelītus, kurus pārvadā ar komerciāliem kosmosa kuģiem, piemēram, SpaceX Dragon. Krievijas kosmosa aģentūra nodrošina iespēju tūristiem apmeklēt staciju un pat plāno uzbūvēt viesnīcas moduli.
Kaut arī lielāko daļu kosmosa biznesa joprojām tieši vai netieši atbalsta valdības un nodokļu maksātāji, reālā kosmosa privatizācija tikai sākas. Zilā izcelsme, kas pieder Amazon dibinātājam Džefam Bezosam, nesen veiksmīgi pārbaudīja savu jauno raķeti. Un kosmosa kompānija Virgin Galactic sapņo par sava kosmosa kuģa 2 suborbitāliem palaišanas gadījumiem.
Tikmēr Fole izstrādā savu kampaņu ISS glābšanai un saka, ka plāno atvērt tīmekļa vietnes, lai atbalstītu viņa centienus. Viņš saka, ka jāturpina spiediens uz kosmosa aģentūrām, lai turpinātu programmas finansēšanu.
"Ikviens inženieris, menedžeris, astronauts vai kosmonauts, kurš ir strādājis pie ISS, to uzskata par tik milzīgu sasniegumu cilvēcei, ka tā darbs vienkārši nevar apstāties," viņš saka. Tomēr atšķirībā no privātā sektora Fole baidās, ka 2024. gadā kosmosa aģentūras - un politiķi, kas tās finansē - iznīcinās cilvēces lielāko radījumu un līdz ar to miljonu cilvēku ieguldījumus visā pasaulē.
“Manas cerības tūkstoš reižu bija sagrautas,” saka Fole. "Es domāju, ka līdz brīdim, kad es sasniegšu 35, un uz Marsa, kad man būs 45 gadi, mēs būsim uz Mēness, bet cik naiva es biju."
Iļja Khel