Projekts “Breakthrough Listen”, kura mērķis ir atrast ārpuszemes dzīvi, paplašina savas iespējas, paziņojot par iekļaušanu programmā MeerKAT radioteleskopu tīklam, kas atrodas Dienvidāfrikas Ziemeļkāpas provincē. Izmantojot šo instalāciju un citus teleskopus visā pasaulē, projekta Breakthrough Listen zinātnieki gatavojas izpētīt 1 miljonu zvaigžņu, lai noteiktu svešu civilizāciju signālus.
Atgādiniet, ka “Breakthrough Listen” iniciēja miljardieris Jurijs Milners un vēlais Stefans Hawkings, kuri piešķīra 100 miljonus dolāru programmai ārpuszemes dzīves meklējumiem, kā arī citiem projektiem.
Radioteleskopu tīkla MeerKAT savienošana ar Zaļās bankas radioteleskopiem, kas jau darbojas kopā (pieder Nacionālajam radioastronomijas observatorijai un atrodas Rietumvirdžīnijā), un Austrālijas Parku observatorijas radioteleskopi ievērojami paplašina meklēšanas iespējas, atzīmē projekta organizatori.
Oficiālā radioteleskopu tīkla MeerKAT atklāšana notika šā gada jūlijā. Tīkls sastāv no 64 radio šķīvjiem, kuru katrs diametrs ir 13,5 metri. Katras simbola saņemtie signāli tiek apvienoti vienā avotā, lai dramatiski palielinātu jutīgumu, izšķirtspēju un redzes leņķi, saka Breakthrough Listen dalībnieki.
Radioteleskopu tīkls MeerKAT tika izveidots ar mērķi veikt astrofizikālus pētījumus, kā arī aizsācējs vērienīgākam projektam - Kvadrātkilometru masīvs (SKA), kura būvniecība tiks pabeigta ap 2024. gadu. Šī projekta ietvaros plānots apvienot vairākus desmitus radioteleskopu vienā un lielākajā radiointerferometrā pasaulē, kura savākšanas laukumam vajadzētu ievērojami pārsniegt 1 kvadrātkilometru. Projektā piedalās vairāk nekā 20 valstis.
Kā vēsta Space.com, MeerKAT radioteleskopiem nevajadzēs atlikt pamata zinātnisko darbu saistībā ar jauniem uzdevumiem, lai meklētu ārpuszemes dzīves pazīmes. Izrāvienu Breakthrough Listen komanda MeerKAT vadības centrā uzstādīja nelielu superdatoru, kas ļaus instalācijai gandrīz bez apstāšanās meklēt ārpuszemes dzīvi fonā.
Mēs runājam par kolosālu ienākošo datu apjomu. Noklausīšanās sistēmas vadības centrā MeerKAT ieejas pārraides ātrums ir 4 terabiti sekundē, kas ir aptuveni 40 000 reizes lielāks nekā vidējā mājas interneta savienojuma joslas platums, saka grupas Breakthrough Listen dalībnieki.
Saskaņā ar sākotnējo plānu MeerKAT tīklam bija jāsastāv no 20 radio šķīvjiem. Viņi gribēja piezvanīt projektam Karoo Array Telescope (KAT). Tomēr vēlāk Dienvidāfrikas valdība palielināja projekta finansējumu, kas ļāva uzbūvēt kopumā 64 radioteleskopus. Projekta paplašināšanai sekoja nosaukuma maiņa. Radioteleskopu tīkls tika nosaukts par MeerKAT. Vārds "meer" afrikāņu valodā nozīmē "vairāk". Turklāt MeerKAT pilnībā saskan ar angļu vārdu "meerkat", kas tulko kā meerkat. Šie mangusa dzīvnieki ir ļoti izplatīti Dienvidāfrikā un izceļas ar dedzīgu novērošanu.
Nikolajs Khizhnyak