Amerikas Savienotajās Valstīs paleontologi atraduši seno kretīnisko zīdītāju galvaskausu. Atrade liek domāt, ka Pangea superkontinents sadalījās miljoniem gadu vēlāk, nekā tika uzskatīts - pretējā gadījumā šie dzīvnieki nebūtu varējuši iekļūt Amerikas teritorijā.
2006. gadā paleontologu grupa no Dienvidkalifornijas universitātes Amerikas Savienotajās Valstīs Jūtas austrumos pētīja dinozauru pārakmeņojušās atliekas un saskrēja ar nelielu nezināma dzīvnieka galvaskausu. Tagad, izpētījuši to, zinātnieki ir noskaidrojuši: šis ir Haramiidu kārtas seno zālēdāju zīdītāja galvaskauss, atraduma vecums bija 130 miljoni gadu. Jaunā suga tika nosaukta par Cifelliodon wahkarmoosuch pēc slavenā amerikāņu paleontologa Ričarda Sifelli. Vārds wahkarmoosuch no Jūtas indiāņu valodas tiek tulkots kā "dzeltens kaķis".
Iepriekš haramiīdu mirstīgās atliekas tika atrastas Eiropā, Āzijā, Grenlandē un piederēja triasa periodam - tas notika pirms jurassic, kad tika uzskatīts, ka superkontinentā Pangea sadalās divās daļās.
Tomēr jaunais atradums pieder krīta periodam, kas sekoja juras laikiem - un līdz ar to līdz “dzelteno kaķu” migrācijas laikam no Āzijas uz Eiropu, bet pēc tam uz Ziemeļameriku un dienvidu kontinentiem Pangea joprojām bija neskarts.
Droši vien tā sadalīšana notika apmēram 15 miljonus gadu vēlāk, nekā tika domāts iepriekš. Par atklājumu pētnieki stāstīja rakstā žurnālā Nature.
Pirmās haramīdu atliekas - zobi un žokļi - tika atrastas 1990. gados Eirāzijā un piederēja Jurassic un Triassic periodiem. 2014. – 2015. Gadā Ķīnā tika atrasti dzīvnieku skeleti, kas izraisīja debates par to, kur haramiīdiem vajadzētu atrasties uz evolūcijas koka.
Ja mēs tos uzskatām par zīdītājiem, tad zīdītāji parādījās apmēram pirms 220 miljoniem gadu. Ja nē, citi atradumi norāda uz zīdītāju parādīšanos apmēram pirms 185 miljoniem gadu. Pašlaik tika nolemts neizslēgt haramīdus no zīdītājiem.
“Balstoties uz negaidīti atklātu šo praktiski pilnīgo pārakmeņojušos galvaskausu, mēs tagad atzīstam, ka pastāv jauna, plaši izplatīta agrīno zīdītāju grupa,” atzīmē Adam Hattenlocker, pētījuma galvenais autors.
Reklāmas video:
Zinātniekus pārsteidza galvaskausa drošība.
“Pamatā seno zīdītāju radinieku mirstīgās atliekas ir pārstāvētas ar zobiem. Atradums ir unikāls ar to, ka tas ir viens no praktiski neskartajiem apakšējiem kretīniskajiem zīdītāju galvaskausiem Ziemeļamerikā un vienīgās šī perioda zīdītāju atliekas Jūtā,”sacīja Hattenlokers.
Adam Huttenlocker / Dienvidkalifornijas universitāte.
Darba autori pētīja galvaskausu, izmantojot datortomogrāfiju. Pēc viņu aprēķiniem, dzīvnieka ķermeņa svars bija tikai aptuveni 1,1 kg, bet starp citiem šo gadu zīdītājiem dzīvnieks bija milzis.
“Tas izskatījās kā milzis, salīdzinot ar mezozoja proto zīdītājiem,” saka paleontologs un pētījuma līdzautors Džeimss Kirklands, kurš pirmais paklupa uz galvaskausa. "Viņš starp viņiem bija kā Godzilla."
Dzīvniekam bija lielas ožas spuldzes un mazas acis, kas norāda uz spēcīgu ožas sajūtu un sliktu redzi. Visticamāk, dzīvnieks bija nakts un pārtiku atrada galvenokārt pēc smaržas. Viņa vienīgā izdzīvojušā zoba forma izrādījās līdzīga zālēdāju augļu ēšanas sikspārņu zobiem - iespējams, ka "dzeltenā kaķa" uzturs bija līdzīgs.
Pētnieki uzsver šī vienīgā zoba nozīmi.
“Šis zobs tagad ļauj haramīdiem paplašināt savu dzīvotni visā kontinentā - Ziemeļamerikā. Un viņi tur dzīvoja daudz vēlāk, nekā tika domāts iepriekš,”atzīmē paleontologs Deivids Krause.
“Sifelliodona galvaskauss ir ārkārtīgi reti sastopams atradums Rietumu iekšējās jūras teritorijā (sena jūra, kas mūsdienu Kanadas un Amerikas Savienoto Valstu teritorijā pastāvēja no krīta perioda vidus līdz beigām. un žokļi,”uzsver Kirklands.
Turklāt atradums maina izpratni par zīdītāju evolūciju, apgalvo zinātnieki.
“Ilgu laiku mēs domājām, ka agrīnie krīta zīdītāji ir anatomiski līdzīgi un nav ekoloģiski daudzveidīgi,” skaidro Hattenlokers. - Mūsu komandas un citu pētnieku atklājumi liecina, ka pat pirms mūsdienu zīdītāju parādīšanās viņu senie radinieki ieņēma īpašas nišas - starp tiem bija insektivori, zālēdāji, plēsēji un ūdensdzīvnieki. Viņi ieņēma tās pašas nišas kā mūsdienu zīdītāji."
Pētnieki atzīmē, ka "dzeltenā kaķa" galvaskauss nav vienīgais atradums, kas liek domāt par vēlāku Pangea sadalīšanu. Uz to norāda arī vairākas fosilijas, kas atrodamas Āfrikā un Eiropā. Tātad joprojām nav atklāts jautājums par precīzu laika posma noteikšanu, kad Pangea sadalīšana notiks.
Alla Salkova
