Ja jūs 1970. gadu profesionālim - biologam, arheologam vai ģeologam - pajautātu, cik veca bija dzīve uz Zemes, jūs saņemtu ļoti piesardzīgu atbildi “Es nezinu”. Mēs zinām, ka Zeme bija apdzīvota pat pirms zīdītāju, putnu, dinozauru, rāpuļu, zivju, vēžveidīgo un pat jūras zvaigžņu un medūzu parādīšanās - pirms Kambrijas eksplozijas, kas notika pirms 500–600 miljoniem gadu. Mēs zinām, ka viņa bija dzīva planēta, taču mums par to ir neticami maz pierādījumu. Neskatoties uz to, ka vairāk nekā pusmiljarda gadu laikā ir uzkrāts ļoti iespaidīgs fosiliju reģistrs, pats fosiliju veidošanās process uzliek zināmus ierobežojumus mūsu spējai atskatīties pagātnē. Parasti dzīvnieku ķermeņus pārklāj ar ūdeni, bet virsū - ar augsnes nogulumiem, un šādi veidojas fosilijas, kuras mēs varam izpētīt. Patiešām, pretējā gadījumā Zeme būtu nomētāta ar mirušo radību un rāpuļu līķiem.
Bet ir nogulumieži, kuros tiek glabātas fosilijas. Tomēr, ja virs fosilijām novietosit pārāk daudz slāņu, spiediena un laika kombinācija radīs izmaiņas šajos iežos un līdz ar to to saturā. Klintī, kas sāk mainīties, fosilijas paliks tikai tad, ja klintis tiks daļēji mainītas. Pilnībā pārveidotajos iežos nekas nepaliks. Tāpēc, ja jūs jautātu zinātniekam, kurš pēta Zemes dabisko vēsturi pirms 40 gadiem, cik veca ir dzīve uz Zemes, viņš jums pateiktu, ka viens vai divi miljardi gadu jau ir precīzi, bet tas var būt vairāk - bet to nevarēs pierādīt.
Galu galā mēs nevaram vienkārši atgriezties laikā un uzzināt, kas toreiz bija; vienīgais, kas mums palicis no tiem laikiem, ir niecīgi fosilijas gabali. Kopš tā laika zeme ir daudz mainījusies. Ja pirms trim miljardiem gadu milzu spuldžu stabi, kas izmanto šūnu sakarus, klejoja pa mūsu planētu, mēs, iespējams, nekad par to neuzzināsim.
Un tomēr kopš pagājušā gadsimta 70. gadiem mēs kaut ko esam iemācījušies: pat ja pašas fosilijas vairs nav, ja tās vairs nav izjauktas, neatšķirtas, organisko vielu atliekas atstāj īpašu parakstu oglekļa formā. Šo "oglekļa datējumu" var izmantot, lai izmērītu oglekļa-14 un oglekļa-12 attiecību organismos, jo abas oglekļa formas absorbē organiskās vielas, un oglekli-14 atmosfēras augšējā daļā rada kosmiski stari un tā sabrukšana notiek aptuveni 5700 gadu laikā. Kamēr jūs dzīvojat, jūs ieelpojat un elpojat abās oglekļa formās; sadaloties ogleklis-14 sadalās, un to neaizvieto ar jaunu oglekļa-14. Tāpēc, ja jūs varētu izmērīt oglekļa-14 un oglekļa-12 attiecību, jūs varētu izdomāt - aptuveni, dažu tūkstošu gadu laikā - cik ilgi šis konkrētais organisms nomira.
Iepazīšanās ar oglekļa oglekli ļauj mums atgriezties laikā pēc vairākiem simtiem tūkstošu gadu, pirms oglekļa-14 līmenis kļūst pārāk zems, lai tas būtu efektīvs. Bet ir arī cits oglekļa veids, kuru mēs vēl neminējām, un tas viss notiek vienā un tajā pašā gaisa elpā: ogleklis-13, kas tāpat kā ogleklis-12 ir stabils un satur apmēram 1,1% citu oglekļa formu.
Dzīvie organismi - cik mēs uzzinām - dod priekšroku ogleklis-12, nevis ogleklis-13, jo vielmaiņas fermenti efektīvāk reaģē ar tiem. Ja atrodat seno oglekļa avotu, kurā ir daudz oglekļa-12, nevis -13, tas ir labs pierādījums tam, ka šīs ir senās dzīvības formas paliekas. Pētot grafītu, tīra oglekļa formu, kas nogulsnējas ļoti metamorfizētos iežos (cirkonā), mēs varējām palūkoties daudz dziļāk nekā 1-2 miljardu gadu barjera un pārvietojām dzīvības rašanos uz Zemes līdz punktam pirms 3,8 miljardiem gadu - tas ir, pēc tikai 750 miljons gadu pēc Zemes veidošanās. Bet 2015. gadā mēs pārspējām sevi.
Reklāmas video:
Atklājuši grafīta nogulsnes cirkonos, kas ir 4,1 miljarda gadu veci, īpaši bagāti ar oglekļa-12, tagad mums ir pārliecinoši pierādījumi tam, ka dzīvība uz Zemes ir pavadījusi planētu 90% tās vēstures un varbūt pat ilgāk. Visbeidzot, ja noteiktā vietā atrodat organisko vielu atliekas, tas nozīmē, ka organiskās vielas būs vismaz tikpat vecas kā tās apbedīšanas vieta, un varbūt pat vecākas. Tik daudz vecāks, ka varētu domāt, ka Zeme nāk ar dzīvību.
Laikam tā bija.
Pastāv hipotēze, kas pazīstama kā panspermijas hipotēze, un, kamēr aiz tās būs autoritātes, tā būs nedaudz autoritatīva. Redzi, Zeme ir dzimusi pēc vairāk nekā deviņu miljardu gadu kosmiskās evolūcijas. Pildījums, kas vēlāk veidoja mūsu planētas pamatu, pirms tam bija citas paaudzes zvaigznes, kas kļuva par planētas miglājiem, supernovas paliekām un pat neitronu zvaigznēm, dāsni apveltot mūsu Visumu ar smagiem elementiem.
Daudzos gadījumos šie smagie elementi ir bijuši saistīti ļoti interesantās molekulārajās ķēdēs, kuras mūsdienās uzskata par “patiesi organiskām vielām”.
Kad meteorīti, piemēram, Murchison meteorīts, nonāk Zemei, mēs varam analizēt, kas viņiem ir iekšā. Mēs atrodam visu veidu interesantas organiskās molekulas, bet visinteresantākais no tām ir aminoskābes. Neskatoties uz to, ka aptuveni 20 aminoskābēm ir liela nozīme dzīvības procesos uz Zemes, šajā meteorītā mēs atradām aptuveni 100 unikālas aminoskābes. Acīmredzot dzīvības sastāvdaļas ir bagātīgas visā Visumā. Mēs pat uz Mēness atradām aminoskābes, kas norāda, ka tas, kurš ienesa aminoskābes uz Zemes, tas notika pirms Mēness veidošanās, mazāk nekā 100 miljonus gadu pēc Saules sistēmas veidošanās.
Un, ja visas sastāvdaļas ir savās vietās, varbūt kādai primitīvai dzīves formai vajadzētu būt klāt visiem? Ja visai dzīvībai uz Zemes ir vispārējs sencis, vai Visumā var būt daudz ultraprimitīvas dzīvības formu, no kurām viena vislabāk pielāgojas jaunās Zemes videi, izdzīvoja, uzplauka, attīstījās un pārspēja citus? Mums nav pietiekami daudz pierādījumu, lai atbalstītu šo hipotēzi salīdzinājumā ar citiem, bet, ja mēs turpinām virzīt slieksni tālāk un tālāk: pirms 4,3 miljardiem gadu, 4,4 miljardi, 4,45 miljardi … mums nav citas izvēles kā secināt: ka Zeme savā ziņā ir dzimusi "dzīva".
Varbūt Enceladus geizeriem, melnajiem smēķētājiem Neptūna mēness Tritonā vai pat sniegotajām Plutona grēdām ir šīs primitīvās dzīvības formas, un tas, ka šīs primitīvās dzīvības formas mums atnesa komētu un citu Kuipera jostas objektu bombardēšana. Pats labākais šajā teorijā ir tas, ka mēs varam to pārbaudīt, ja nolemjam nosūtīt misiju uz šīm pasaulēm.
ILYA KHEL
