Viņa bija divdesmito gadu sākumā. Vienam bērnam ir pieci, bet otram - astoņi. Varbūt viņus pēkšņi apdzina smilšu vētra vai kāda noslēpumaina slimība. Vai varbūt viņi vienkārši nevarētu dzīvot viens bez otra. Un kāds mīlošs viņus apglabāja tādā veidā, ka pat pēc pieciem tūkstošiem gadu māte izstiepj rokas, lai satiktu savus bērnus, lai mūžīgi apskāvienu viņus uz ziedu paklāja.
Ļoti reti trīsvietīgi apbedījumi, kas datēti ar aptuveni 3315. gadu pirms mūsu ēras
Mike Hettwer foto / National Geographic
Protams, mēs nekad droši neuzzināsim, kas notika ar šo ģimeni. Bet cik interesanti, bruņoti ar arheoloģiskiem pierādījumiem, mēģināt atjaunot mūsu senču dzīves ainu!
Vai drīzāk, ne īsti mūsējais. Mēs runājam par Sahāru, kur starptautiska pētnieku komanda veic akmens laikmeta kapu rakšanu. Pēc vairākiem tūkstošiem gadu žurnālā PLoS ONE tika publicēts stāsts par seno Āfrikas iedzīvotāju likteņu līkločiem.
Tajos laikos Melnais kontinents vēl nebija sadalīts divās daļās bezgalīgajā tuksnesī, un šajās vietās uzziedēja auglīgas zemes, antilopes noganīja un nīlzirgi sabojājās. Cilvēki apmetās ap lieliem, bet sekliem (līdz 8 metriem) ezeriem - ar zivīm un krokodiliem.
Reklāmas video:
Kopumā Nigēras upes reģionā Gobero tika atrasti apmēram divi simti kapu. Šie izrakumi ir rets gadījums, kad zinātniekiem ir izdevies pietiekami detalizēti rekonstruēt cilvēka dzīves ainu vairāku gadu tūkstošu laikā.
Senie afrikāņi atstāja ne tikai apbedījumus, bet arī atkritumu izgāztuves (ļoti vērtīgas zinātniekiem) un sadzīves priekšmetus, jo īpaši keramiku.
Tuksnesis, nežēlīgs pret dzīvajām, noslēpumaini saglabātajām izmirušās civilizācijas pēdām. Līdz tā laika pusdienu komplektiem - gliemeņu čaumalas, kuras glīti sakārto saimnieces.
Cilvēku šajās daļās pēc tam, kad Sahara viņus norija, bija diezgan maz - kas tikai varēja ietekmēt palieku drošību.
Paleontologu grupa iestrēga vietējās smiltīs 2000. gadā, meklējot dinozauru kaulus. Darbs jau bija beidzies, kad viens no grupas dalībniekiem, Pauls Sereno no Čikāgas universitātes, pārliecināja savus kolēģus turpināt rakšanu - viņam ļoti patika kaut kā neredzamās kontūras, kas atrodas pie horizonta.
Zinātnieka instinkts nelika vilties. Iepazīstoties ar aizdomīgo vietu, pētnieki atrada cilvēku mirstīgās atliekas, kuras ar neapbruņotu aci varēja redzēt zem smilšu slāņa. Viņi izskatās ļoti seni.
Pārvietojoties, viņiem izdevās izrakt apmēram piecpadsmit skeletus. Un gandrīz miruša cilvēka krūtīs - senie artefakti, kas var būt vērtīgāki par jebkuru dārgumu.
Kopumā paleontologi bija spiesti dot ceļu antropologiem un arheologiem. Un daži ir pārkvalificējušies.
Izmantojot labāko praksi dinozauru atrašanā, pētnieki neveica izrakumus tradicionālā veidā - ar lāpstiņu un otu, bet ķērās pie jauna paņēmiena: smiltis ap paliekām tika nostiprinātas ar speciālu savienojumu, un tad viņi ar ģipša palīdzību izgatavoja “mūmiju” un noņēma visu skeletu.
Dr Sereno izdevās savienot projektu ar Amerikas Savienoto Valstu Nacionālo ģeogrāfisko biedrību, kura aizbildnībā 2003. gadā sākās izrakumi.
Mike Hettwer foto / National Geographic).
Neskatoties uz apdzīvoto vietu relatīvo drošību, tuksneša klimatam izrādījās trūkumi: sauss vējš diezgan daudz sabojāja paliekas, atbrīvojot tās no mazākajām audu daļiņām, kas tik vajadzīgas arheologiem. Smiltis radīja citas grūtības: tās ir brīvi plūstošas, kas izslēdz palieku datēšanu ar akmeņu atradnēm.
Zinātniekiem bija jāizmanto stroncija izotopu analīze intraosāzajā materiālā - galvenokārt ņemtā no zobiem. Vēl viens svarīgs informācijas avots bija augu ziedputekšņu paliekas uz keramikas, akmens darbarīkiem, kauliem un vispār.
Beigu beigās, neskatoties uz visām grūtībām, to mums izdevās uzzināt.
Atkritumu kaudze, kas celta no vidējā holocēna. Papildus izotopu un ziedputekšņu analīzei pie atsevišķiem objektiem tika veikta atlieku salīdzinošā kraniometriskā analīze ar citām Āfrikā atrastajām cilvēku mirstīgajām atliekām, kā arī luminiscences analīze dažādu priekšmetu datēšanai - piemēram, šī atkritumu kaudze
Foto: Sereno et al./PLoS ONE
Sahāras "cilvēciskā" vēsture sākās apmēram pirms 10 tūkstošiem gadu, kad beidzot beidzās pēdējais ledus laikmets, kas dzemdēja jaunu ģeoloģisko laikmetu - holocenu.
Pirmie mednieki-vācēji-zvejnieki ieradās Gobero apmēram pirms 8 tūkstošiem gadu un dzīvoja tur pusotru tūkstošu gadu - līdz apmēram 6200. gadam pirms mūsu ēras. Zinātnieki tos attiecināja uz Kiffian kultūru.
Tie bija tā saucamā pārejas perioda cilvēki - no nomadu dzīvesveida uz mazkustīgu, un savus radiniekus viņi jau bija apglabājuši. Starp citu, viens no apbedījumiem kļuva par senāko zināmo šāda veida objektu Āfrikā - tas datēts ar 7500. gadu pirms mūsu ēras.
Starp citu, dažiem zinātniekiem ir aizdomas, ka Teneriānu kultūra varēja nonākt seno ēģiptiešu ietekmē: izrakumu laikā tika atklāti minerāli, kas atrodami tikai Vidusjūras ziemeļdaļā.
Foto: Sereno et al./PLoS ONE
Neskatoties uz to, ka lauksaimniecība vēl nebija iekļuvusi kiffiešos, viņi izcēlās ar pārsteidzoši iespaidīgu ķermeni: gan vīriešu, gan sieviešu izaugsme bija vidēji aptuveni divi metri.
Acīmredzot afrikāņi un ievērojot zivju diētu, jutās pārliecināti - rakšanas vietā tika atrasti harpūnas milzu piecu metru samsas medībām. Toreiz Sahārā bija pilnīgi savādāk. Atkāpšanās ledājs piepildīja tuksnesi ar dzīvi.
Bet tad atkal nāca lielā sausā zeme un ilga tūkstoš gadus: no 6200. līdz 5200. gadam pirms mūsu ēras.
Kas notika šīs tūkstošgades laikā, nav pilnībā skaidrs, bet pēc sausuma, kad ūdens atkal atgriezās tuksnesī, tur sāka dzīvot pavisam citi cilvēki. Viņi bija mazāk pamanāmi, tievi un bija ar iegarenām šaurām galvām.
Bet "bērni", kurus zinātnieki sauca par Teneriešiem (pēc Teneres tuksneša), ir kļuvuši attīstītāki. Mednieki iegādājās sarežģītus instrumentus, un viņu mājās tika ievesti mākslas priekšmeti, ieskaitot ziloņkaula un gliemju čaumalas.
Bet vislielākais pārsteigums bija apbedīšanas rituālu sarežģītība un daudzveidība. Tenerieši tik aizkustinoši apglabāja jauno sievieti un viņas bērnus.
Uz pasakaina smaržīgu pumpuru paklāja. Šīs Dr. Sereno paleontoloģiskās prasmes lieti noderēja: pētnieki apbedījumā atrada lielu daudzumu ziedputekšņu un pilnīgi dažādu krāsu.
Tomēr iespaidīgās rituālu prakses nav visvairāk pārsteidzošas. Apbedījumiem cilvēki, kurus šķir vairāki tūkstoši gadu, ir izvēlējušies vienu un to pašu vietu: viņu kapi, pārmaiņus savstarpēji, ir izkaisīti pa divām senajām kāpām.
"Sahara ir viena no visinteresantākajām laboratorijām, lai izpētītu cilvēka reakciju uz klimata izmaiņām," sacīja antropoloģe Sjūzena Keika Makintiško no Hjūstonas universitātes. "Šajā gadījumā mirstīgo atlieku daudzums un kvalitāte dod mums vēl nepieredzētu detalizācijas pakāpi, lai izprastu tolaik notiekošos procesus."
Foto: Sereno et al./PLoS ONE
Pēc darba autoru domām, tie tomēr bija divu dažādu kultūru pārstāvji, un viens vēlāk aizstāja otru.
Bet ne visi ir pārliecināti par abu iedzīvotāju neatkarību. Daži pētnieki, gluži pretēji, to uzskata par galveno atklājumu un galveno noslēpumu vienlaikus.
Piemēram, Džoels Īrs no Aļaskas Universitātes, Fērbenksa uzskata, ka ir nepieciešama sīkāka “veco” un “jauno” goberiešu salīdzinošā analīze. Pēc viņa domām, tas varēja būt tie paši cilvēki, kuri vispirms aizbrauca, bet pēc tam atgriezās. Tiesa, nedaudz modificēts.
Vai Kiffians (galvaskauss kreisajā pusē ir apmēram 9,5 tūkstoši gadu vecs) un Tenerians (galvaskauss labajā pusē ir apmēram 5,8 tūkstoši gadu vecs) ir radinieki? Un vai sausā perioda diēta neizraisīja seno afrikāņu atbilstošu pielāgošanos?
Mike Hettwer foto / National Geographic
Precīzāku atbildi uz šo jautājumu varēja iegūt, izmantojot DNS salīdzinošo analīzi, taču ģenētiskais materiāls vēl nav iegūts. Pēc Dr Sereno teiktā, viņš mēģināja to darīt vairākas reizes, taču neveiksmīgi.
Neskatoties uz to, amerikānis joprojām ir optimistisks: "Tas nebūs viegli, bet mēs ar to varam tikt galā."
Ja turpmāki pētījumi būs veiksmīgi, gandrīz pirmo reizi būs iespējams atjaunot pastāvīgo senās kultūras attīstību vairāku gadu tūkstošu laikā.