Okeāna lainera "Titāniks" katastrofa, kas nogrima pirmslaulības reisā pēc sadursmes ar aisbergu, ir labi pazīstama visā pasaulē, pateicoties filmām.
Bet Titāniks bija viens no tikai trim šīs klases kuģiem, kas tika uzbūvēts Lielbritānijas kuģu būvētavā 20. gadsimta sākumā, un pārējie divi ir daudz mazāk zināmi. Pirmais bija olimpiskais, otrais bija Titāniks, bet trešais bija Milzis.
20. gadsimta sākumā kuģniecības uzņēmumi, savstarpēji konkurējot, centās saīsināt transatlantiskā reisa ilgumu par katru cenu. Čempionātu rīkoja tvaikoņu kompānija Kunard, pateicoties diviem tvaikoņiem Lusitania un Mauritānijai. Uzņēmums Harland & Wolf kuģu būvētavā uzbūvēja trīs milzīgus lainerus, kas pārspēja visu konkurentu kuģus, ja ne ātrumā, tad noteikti pēc lieluma, apdares greznuma un apkalpošanas klases. Neveiksmīgākais no trim okeāna milžiem, protams, bija "Titāniks", taču divu līdzīgu laineru liktenis izrādījās neapskaužams - arī viņi neizbēga no katastrofām.
Pirmais no trim bija olimpiskais (garums 269 m, pārvietojums 45 tūkstoši tonnu), un gandrīz tajā pašā laikā tika būvēts Titāniks. Abu kuģu konstrukcijas ir pilnīgi identiskas, taču ārēji tās manāmi atšķīrās: olimpiešiem bija atvērts promenādes klājs, bet Titānikam bija slēgts. Olimpiskās spēles atklāšana tika lieliski svinēta 1910. gada 20. oktobrī, un Titāniks 1911. gada 31. maijā pameta slidkalniņu.
Pirmais olimpiskā ceļojums no Sauthemptonas uz Ņujorku 1911. gada 14. jūnijā noritēja gludi, tikai ostā tas sabojāja velkoni. Nepatikšanas sākās ar piekto lidojumu. 1911. gada 20. septembrī lielgabarīta laineris sadūrās ar britu kreiseri Hawk un saspieda visu tā loku. Olimpiskais saņēma divus caurumus, vienu zem ūdenslīnijas, un ūdens pilnībā piepildīja divus izolētus nodalījumus. Oderējuma labais dzenskrūve no trieciena kļuva nelietojams. Bija jā evakuē pasažieri no "Olimpiskās spēles", lai gan kuģim ūdeņu dziļumā nāve nedraudēja. Vairākus mēnešus kuģis tika remontēts Harland & Wolf kuģu būvētavā.
1912. gada aprīlī, kad pienāca ziņas par Titānika katastrofu, olimpiskais bija ceļā no Ņujorkas uz Sauthemptonu. Tā kā olimpiskais bija tāda paša veida kuģis kā nogrimušais Titāniks, tā reputācija ļoti cieta. Pasažieri par to neiegādājās biļetes, un apkalpes locekļi baidījās iekāpt līnijpārvadātājā un pieprasīja pilnu glābšanas laivu komplektu. Lai nomierinātu nobijušos cilvēkus, kuģu īpašnieki lika pārblīvēt olimpisko spēļu klājus ar neticami daudz dažādu laivu un glābšanas aprīkojuma.
1912. – 1913. Gada ziemā līnijpārvadātāju pamatīgi pārbūvēja un atjaunoja. Otrais dibens tika izvirzīts virs ūdenslīnijas, ūdensnecaurlaidīgās starpsienas tika stiprinātas un augstākas, un uz laivu klāja tika novietotas papildu glābšanas laivas. Ērtības labad olimpiskajās ierīcēs tika uzstādīti davi, lai vienlaikus varētu palaist divas laivas.
Kad izcēlās Pirmais pasaules karš, pasažieru oderējumi tika rekvizēti izmantošanai par militāriem transporta kuģiem. Olimpisko spēļu sāniem maskēties tika uzklāti pelēkdzelteni plankumi. 1918. gada 12. maijā olimpiešiem uzbruka vācu zemūdene U-103. Tomēr ātrajam lainerim izdevās izvairīties no vācu torpēdām. Viņš pat sasita zemūdeni un nogrima tajā. Līdz kara beigām Olympic bija izdevies transportēt 41 000 civiliedzīvotāju, 66 000 ASV un Kanādas karavīru, 12 000 ķīniešu no darba bataljoniem, izglāba britu kuģa Odeishez (Brave) apkalpi, kuru uzspridzināja mīna, kā arī piegādāja lielu daudzumu militāro krājumu. Viņš nobrauca kopumā 184 tūkstošus jūras jūdžu un sadedzināja 347 tūkstošus tonnu ogļu.
Reklāmas video:
Pēc kara olimpietis tika nosūtīts uz Belfāstu veikt kapitālo remontu. Veterāns veterāns bija pirmais no transatlantiskajiem tvaikoņiem, kas tika pārveidots par jauna veida degvielu - mazutu, kas White Star Line maksāja 2,5 miljonus sterliņu mārciņu.
Piecdesmitajos gados ekonomiskās depresijas laikā kuģniecības uzņēmumu finansiālais stāvoklis tika satricināts. 1933. gadā olimpiāde tika nodota sausā dokā remontam, taču tā pilnīgai modernizācijai nebija pietiekami daudz naudas. 1934. gadā apvienojās White Star Line un Cunard Steamship Companies, un valde nolēma pārdot dažus kuģus, ieskaitot olimpisko. Vienā no pēdējiem lidojumiem 1934. gada 15. maijā viņš ietriecās miglā ceļā uz Ņujorku ar peldošo bāku Nantucket un nogrima to kopā ar septiņu apkalpi.
1935. gada aprīlī Olimpiskās spēles beidzās Sauthemptonā. Bija dažādas baumas par lainera nākotni, taču viss beidzās visprozaiskākajā veidā: olimpiāde tika pārdota lūžņiem, un divus gadus vēlāk okeāna gigants beidzās. No trim viena veida tvaikoņiem viņš kuģoja visilgāk.
Kad notika Titānika traģēdija, trešais laineris vēl nebija pabeigts, un, ņemot vērā traģiskos notikumus uz šī kuģa, drošības pasākumi tika ievērojami palielināti. No nosaukuma "Gigantic", kas pēc nozīmes ir līdzīgs "Titanic", kuģu īpašnieki atteicās no kuģa un to pārdēvēja par "Britannic".
Kopš 1915. gada pavasara viņam vajadzēja braukt pa Sahamptonas - Ņujorkas līniju, bet pasaules karš jau noritēja. 1915. gada 13. novembrī Britānijas kara flote rekvizēja britaniku un pārveidoja par slimnīcas kuģi. Līnijā ir uzstādītas 2034 slimnīcu gultas, 1 035 nometnes gultas. Tajā atradās 52 virsnieki, 101 medmāsa, 336 ordeņi un vēl 675 cilvēki, kas bija komandas un slimnīcas personāla sastāvā.
1915. gada 23. decembrī britaniks kapteiņa Čārlza A. Bārta pakļautībā pameta Liverpūli tās pirmstermiņa reisā. Viņa ceļš gāja caur Neapoli, kur viņi papildināja ogļu piegādi, uz Lemnos salu Egejas jūrā. Netālu no salas viņš uzņēma 3 300 ievainotos. 1916. gada janvārī britnietis ievainotos ieveda Anglijā, pēc tam veica otro tāda paša veida reisu un tika pārveidots par pasta pasažieru kuģi. Bet drīz britnieši atkal tika nosūtīti uz ievainotajiem Vidusjūrā.
1916. gada 21. novembrī skaidrā laikā ceļā uz Egejas jūru ap pulksten astoņiem rītā uz Britnikāņu kuģa notika spēcīgs sprādziens. Kapteinis mēģināja sasniegt Kea salu, bet pēc 55 minūtēm līnijpārvadātājs nogrima. No 1100 cilvēkiem 1070 izdzīvoja uz laivām, un 30 cilvēki gāja bojā, kad vienu glābšanas laivu ievilka piltuvē un to nogrieza ar rotējošu dzenskrūvi.
Kuģa nāves iemesls palika neskaidrs. 1976. gadā pētnieks Žaks Kusteau atklāja Britannica vraku jūras dibenā un to pārbaudīja. Sprādziens un trieciens jūras gultnē kuģa korpusam lika izskatīties kā Titānika vraks. Fotogrāfijās tas nav atšķirams no Titānika, tikai baltais korpuss ar trim sarkaniem krustiem un zaļu svītru pierāda, ka tas ir slimnīcas kuģis. Lieliski, ka britannic, kas būvēts par ērtu starpliku transatlantiskajiem lidojumiem, nekad netika izmantots kā pasažieru tvaikonis un parasti pastāvēja mazāk nekā gadu.