Tiek ziņots, ka astronomu grupa ir identificējusi ūdens pazīmes uz eksoplanētas HAT-P-26b. Pētnieku minējumi tomēr vēl nav jāapstiprina vai jāatspēko.
Par atklājumu ziņoja astronomi Kevina B. Stīvensona vadībā. Pēc pētnieku domām, neptūnam līdzīgās planētas HAT-P-26b atmosfērā, kas atrodas Jaunavas zvaigznājā, ir ūdens tvaiku pēdas, un tas var liecināt par ūdens klātbūtni tur. Secinājumi tika iegūti, pamatojoties uz instrumenta Low Dispersion Survey Spectrograph 3C (LDSS-3C) datiem, kas atrodas Čīles observatorijā Las Campanas, un turklāt zinātnieki izmantoja Spicera kosmosa teleskopa datus.
Papildus ūdens klātbūtnes pēdām planētas atmosfērā pētnieki atklāja samazinātu kālija koncentrāciju un atbildēja arī uz jautājumiem, kas saistīti ar tēzi par mākoņu neesamību / klātbūtni. Zinātnieki arī ir ierosinājuši, ka planētas atmosfērā ir metāliskums, kas ir tuvu saules atmosfērai. Pētījumi par HAT-P-26b turpināsies, kad zinātnieki vēlas uzzināt vairāk, tostarp par ūdeni.
Pati eksoplanēta tika atklāta, izmantojot t.s. tranzīta metode, kas ir eksoplanētu noteikšanas metode, kuras pamatā ir to pārejas novērošana uz zvaigznes fona. Kad planēta atrodas zvaigznes priekšā, tās spilgtums samazinās. Tas ļauj noteikt planētas lielumu un perspektīvu, kā arī tādu parametru kā blīvums. Kopumā tālu planētu noteikšana ir saistīta ar vairākām grūtībām, jo īpaši šo debess ķermeņu mazā spožuma dēļ uz vecāku zvaigžņu fona.
Planēta HAT-P-26b atrodas 437 s attālumā. gadiem. Debesu ķermeņa masu var salīdzināt ar Neptūna masu. Tāpat kā jau minētās planētas gadījumā, pirms mums ir gāzes gigants. Apmēram puse masas atrodas tās kodolā, un otra puse ir saistīta ar ūdeņraža-hēlija atmosfēru. Eksoplanēta veic vienu apgriezienu ap savu zvaigzni ik pēc 4,23 dienām. Pati zvaigzne HAT-P-26 ir oranžs punduris, kura masa un rādiuss ir attiecīgi 81% un 78% saules. Virsmas temperatūra tur ir 5079 K. Šī zvaigzne izceļas arī ar savu "uzlaboto" vecumu, kas, pēc zinātnieku domām, ir 9 miljardi gadu.