Seno maiju valdnieku pārsteidzošā nefrīta nāves maska ir attēlota Mehiko kapa kopijā.
Kad šī apbrīnojamā nefrīta nāves maska tika atklāta 1952. gadā, uzrakstu tempļa izrakumu laikā izpostītajā maiju pilsētā Palenkē (mūsdienu Meksika), tā vairāk nekā tūkstoš gadus gulēja aptumšotajā kapa kamerā, aizsedzot mirušā galvaskausu. Grafiti uz sienām norāda, ka galvaskauss piederēja nevienam citam kā maiju valdniekam K'inich Janaab Pakal, kurš mūsdienās ir pazīstams kā Pakals Lielais.
Maiju valdnieks Pakals (kas nozīmē "saules aizsargs") lielākajā daļā viņa 68 gadu ilgā valdīšanas 7. gadsimtā bija visspēcīgākais cilvēks visā Amerikā. Bet, neskatoties uz augsto statusu, kāds viņam bija dzīves beigās, viņš sāka valdīt kā maz ticams un nenovērtēts troņa pretendents.
Pakals kāpa tronī, būdams tikai 12 gadus vecs pilsētā, kuru postīja karš ar maiju sāncensi Kāna pilsētu. Karš ar Kāna karalisti divas reizes izraisīja katastrofālas Palenkes aplenkumus, tās pilsoņu slepkavības un bijušā valdnieka slepkavību. Jaunais valdnieks mantoja karaļvalsti anarhijas stāvoklī, kuru dziļi sagrāva karš un tā nesenā pazemojošā militārā sakāve. Lielākā daļa tās stalto ēku praktiski atradās drupās, un lielāko daļu tās iedzīvotāju iznīcināja un nogalināja briesmīgo Kānas karotāju bultas, šķēpi un obsidiānu meži. Reiz daudzas zemes kukurūzas kultūras bija sadedzinātas, un draudēja bada draudi.
Ņemot vērā tik nelabvēlīgus apstākļus un nopietnus pienākumus tik jaunā vecumā, ir pārsteidzoši, kā zēnu karalis spēja tikt galā ar visām savas tautas nepatikšanām. Viņa māte Sak Kuka trīs gadus bija viņa reģente, kamēr jaunais karalis nobrieda un pārņēma maiju vadību. Un, lai gan viņš jau no paša sākuma saskārās ar kritiķiem, jaunais Pakals izrādījās cienīgs valdnieks.
Reklāmas video:
Šī vērienīgā jaunā valdnieka un viņa no pelniem pacēlušās pilsētas slava sāka izplatīties visā maiju pasaulē, un Kāna valdnieki atkal nolēma iznīcināt Pakalu, nosūtot milzīgu armiju, lai sasmalcinātu Palenku. Bet, kad spiegi saņēma informāciju par ienaidnieka plāniem un ziņoja par tiem karalim, Pakals savāca armiju un uzbruka Kāna karalistes priekšpostiem. Cīņa bija sīva, taču Palenkes armija bija uzvaroša un atgriezās mājās kopā ar vairākiem sagūstītiem ienaidnieku valdniekiem. Pakals pavēlēja šos gūstekņus upurēt čūsku, zibens un kukurūzas Dievam kā publisku viņa spēka parādīšanu un brīdinājumu ienaidniekiem.
Šī militārā uzvara deva pieaugošajai valstībai zināmu atelpu no cīņām. Viņa valdīšana nebija tālu no bezmākoņiem un bez turpmākiem kariem, taču Pakala dzīves laikā pilsēta nekad vairs netika tieši uzbrukta vai aplenkta. Valdnieks tajā laikā dzīvoja līdz 80 gadu vecumam un valdīja 68 gadus, kļūstot par vienu no visilgāk valdošajiem cilvēces vēsturē.
Vairāk nekā tūkstoš gadus vēlāk šī uzkrītošā bēru maska tika atrasta Pakāla Lielā sarkofāga iekšpusē, rakot tuneli zem Palenkes uzrakstu tempļa piramīdas. Pašlaik tas ir izstādīts izcili atjaunotajā Pacala kapā Nacionālajā antropoloģijas muzejā Mehiko.