Jupiters ir visinteresantākais objekts Saules sistēmā. Šī milzīgā gāzes bumba ir tūkstoš reižu lielāka nekā Zeme pēc tilpuma un apmēram trīssimt reižu masas. Visticamāk, tam nav cietas virsmas. Jupiteram kā vismasīvākajam ķermenim mūsu sistēmā pēc Saules ir vislielākā ietekme uz citām planētām un asteroīdiem.
Spilgtākais objekts nakts debesīs pēc Mēness un Venēras Jupiters jau kopš seniem laikiem ir piesaistījis cilvēku uzmanību. Daudzās kultūrās Jupiters ir kļuvis par reliģijas pielūgsmes objektu. Senie arābi un ebreji pirms monoteistiskā pasaules redzējuma parādīšanās saistīja Jupiteru ar veiksmes dievu Gaddi. Ķīniešu un hindu panteoniem ir arī dievības, kas saistītas ar Jupiteru. Patiesībā nosaukums “Jupiter” nozīmē senās Romas mitoloģijas augstāko dievību. Pēc astrologu domām, Jupiters ir "planētu karalis" un simbolizē spēku un veiksmi.
Atstāsim mistiku un apsvērsim Jupiteru no zinātnes viedokļa. Jāsaka, ka maz debesu ķermeņu izraisīja tik lielu entuziasmu pētnieku vidū un atklāja tik daudz iepriekš nezināmu un nozīmīgu parādību kā Jupiters.
Patiesībā Jupiters bija pirmā planēta, kurā tika atklāti pavadoņi. Pirmos planētu pavadoņus (protams, izņemot Mēnesi) Galileo atklāja 17. gadsimta sākumā; tos sauc par "Galilejas Jupitera pavadoņiem". Nākotnē šie satelīti pētniekus mulsināja ne mazāk kā pats Jupiters. Kopumā Jupiteram ir gandrīz 70 satelīti - absolūtais rekords Saules sistēmā; 14 no tiem tika atklāti, izmantojot novērojumus no Zemes, pārējie - pateicoties kosmosa kuģu izmantošanai.
Neskatoties uz milzīgo izmēru, Jupiters griežas ļoti ātri. Nepilnu 10 stundu laikā tas veic pilnīgu apgriezienu ap savu asi. Šis milzīgais rotācijas ātrums rada milzīgus vējus un vētras Jupitera atmosfērā. Tajā plosās viesuļvētras, zibeņi un, iespējams, līst no koncentrētās gāzes, kas veido atmosfēru. Jupitera vētru mērogs ir tāds, ka virpuļu un ciklonu izmēri diametrā pārsniedz Zemes izmērus, un to mūžu mēra nevis nedēļās, kā pie mums, bet gan gados un gadu desmitos.
Laika parādības Jupitera atmosfērā ir tik grandiozas, ka tām ir īstie vārdi. Vairāk nekā trīssimt gadus Jupitera dienvidu puslodē novēro milzu viesuļvētru - tā saukto Lielo sarkano plankumu. Tās lielums ir vairākas reizes lielāks par Zemes lielumu. Papildus šai viesuļvētrai ir vairāki citi ar mazākiem izmēriem. Vienu no tiem sauc par Mazo sarkano plankumu, otru - Balto ovālu. Visos šajos viesuļvētrās notiek zibens izlādēšanās, desmitiem tūkstošu reižu pārsniedzot zemes jaudu.
Jupiters ir vienīgā Saules sistēmas planēta, kas pati izstaro vairāk enerģijas, nekā saņem no saules. Zvērīgais gravitācijas saspiešanas spēks izdala milzīgu daudzumu siltuma, un liels rotācijas ātrums, kas noved pie elektrificējošas atmosfēras, rada spēcīgu magnetosfēru un radiācijas jostas ap Jupiteru. Pilnīgi visi kosmosa kuģi, kas tika nosūtīti uz Jupiteru, saņēma milzīgas radiācijas devas, desmitiem reižu lielāku nekā cilvēkiem nāvējošās devas.
Zinātnieku vidū ir viedoklis, ka, ja Jupiters būtu vairākus desmitus reižu masīvāks, tas kļūtu par zvaigzni. Visumā ir daudz brūnu punduru, kuru sastāvs ir tāds pats kā Jupiteram. Pilnīgi iespējams, ka gāzes un putekļu mākoņa koncentrācija, no kuras izveidojās Saules sistēma, tika sadalīta nedaudz savādāk, mūsu debesīs būtu nevis viena, bet gan divas Saules. Dabiski, ka šajā gadījumā Zemes un dzīvības attīstība uz tās varētu iet pavisam citu ceļu.
Reklāmas video:
Milzīgā Jupitera masa padara to par galveno komētu parādīšanās iemeslu mūsu debesīs. Jupitera gravitācijas ietekme "izvelk" komētas no pastāvīgās dzīves vietas - tā sauktajiem "Oortas mākoņiem"; komētas steidzas uz Saules pusi, un nekādā gadījumā visi neatgriežas pie Mākoņa. Dažas komētas saule piesaista un nokrīt uz tās, tomēr lielākā daļa nonāk Jupitera atmosfērā.
Līdzīgs scenārijs pirms 30 gadiem šķita neticami, tomēr 1994. gadā novērotā komētas Shoemaker-Levy nāves novērošana Jupitera atmosfērā bija pirmais šīs teorijas pierādījums. Vēlāk, apmēram 20 gadus, tika reģistrēti apmēram pieci planētu nāves gadījumi Jupitera atmosfērā. Tādējādi Jupitera visā pastāvēšanas laikā iznīcināto komētu skaits pārsniedz vairākus miljonus! Un kas zina, varbūt ūdens un līdz ar to arī dzīvības parādīšanos uz Zemes izraisīja milzu komētas krišana uz tās, ko Jupiters no sava "sapņa" izvilka Oorta mākonī. Kā gan nebrīnīties par seno ļaužu sliecību, kas Jupiteram piešķīra augstākās dievības vārdu …
Katrs no četriem Galilejas Jupitera pavadoņiem ir unikāla parādība, kas neatkārtojas nekur citur mūsu sistēmā. Uz Io virsmas ir daudz aktīvu vulkānu, kuru izvirdumi ne reizi vien novēroti no kosmosa kuģiem, kas izpētījuši Jupitera apkārtni. Eiropa ir pilnībā pārklāta ar plānu ledus kārtu, zem kuras atrodas simts kilometru dziļš milzīgs okeāns. Ganimēds ir lielākais pavadonis Saules sistēmā kopumā. Callisto ir tik spēcīgs magnētiskais lauks, ka tas izkropļo Jupitera magnētisko lauku tā tuvumā. Zinātnieki nopietni apsver primitīvas dzīves iespēju okeānos, kas atrodas Europa un Callisto. Visi Galilejas satelīti vienmēr saskaras ar Jupiteru ar to pašu pusi, jo Mēness ir vērsts pret Zemi.
Jupiters vienmēr ir piesaistījis Zemes iedzīvotāju uzmanību. Gandrīz visos Saules sistēmas pētījumos aiz Marsa obligāti tika iekļauti kosmosa kuģu lidojumi netālu no Jupitera: sākot no Pioneer sērijas transportlīdzekļiem līdz programmas New Frontiers jaunākajām stacijām. Katra pētījumu sērija paver arvien jaunas zināšanu robežas, un kas zina, kas tiks atklāts tuvākajā nākotnē …