Zutis Protoanguilla palau, kas dzīvo Klusā okeāna ūdeņos, izrādījās vecāks par daudziem tā radiniekiem, kuri izmira kopā ar dinozauriem
Ir ieradies "dzīvo fosiliju" pulks: starptautiska ihtiologu komanda Klusā okeāna Palau arhipelāga ūdeņos ir atklājusi visu mūsdienu zušu tēvu, kurš ar labu veselību dzīvo vietējās zemūdens alās. Pētnieki aprakstīja savu atradumu žurnālā Proceedings of the Royal Society B. Jaunā suga tika nosaukta par Protoanguilla palau; Vispārīgais nosaukums Protoanguilla nozīmē "pirmais zutis". Pēc pētnieku domām, šo zivju izskats nav mainījies pēdējos 200 miljonus gadu, tāpēc tās senatne var konkurēt ar labi zināmo koelakantu.
Aptuveni 18 centimetrus garajai Protoanguilla palau ir pārsteidzošs izskats ar ķieģeļu sarkanu korpusu un zaigojošiem spuras ar baltu apdari ap malu. Zivju ķermeņa struktūra sākumā lika zinātniekiem šaubīties, vai viņiem ir darīšana ar vienu no zušiem, taču ģenētiskā analīze apstiprināja, ka jaunās sugas pieder šai kārtai. Tās morfoloģija savieno mūsdienu zušu iezīmes ar "fosilajām" rakstzīmēm, vēl vairāk: dažas P. palau strukturālās iezīmes ir aizsāktas vēl senākos laikos nekā tagad zināmās praugru fosilās atliekas. Starp raksturīgajām pazīmēm sauc par mazāku skriemeļu skaitu grēdā, dažu galvaskausa kaulu saplūšanu, starpzaru kaula un zobu klātbūtni uz žaunu putekšņiem.
Pēc iezīmju summas tas ir jauns - un diezgan dzīvs! - suga izrādās ne tikai vecāka par 100 miljonu gadu vecām zušu atliekām, bet pat vecāka par alu, kur tā atrasta (tās "zemūdens mājas" vecums bija ne vairāk kā 110 tūkstoši gadu).
Pētnieki saka, ka P. palau ir 800 dzīvo zušu sugu atvase, kurai piemīt kopēja senca sākotnējās iezīmes. Kā viņam izdevās saglabāt savu izskatu neskartu kopš dinozauru laikiem, ir noslēpums. Tikmēr zinātnieki priecājas par iespēju vēl vairāk izsekot jau tā īpatnējās grupas evolūcijai.
Kirils Stasevičs