To slimību saraksts, kuras cilvēcei ir izdevies pieveikt, ir iespaidīgs: poliomielīts, vēdertīfs, masalas, stingumkrampji, dzeltenais drudzis, bakas un difterija ir pilnībā izskausti lielākajā kontinentā. Vakcīnas un spēcīgās zāles ļāva mūsu sugām cīnīties pret baktērijām, parazītiem un vīrusiem, kas ir gatavi mūs nogalināt. Jo vairāk mēs uzzinām par savām slimībām, jo labāk mēs tās kontrolējam. Kad mēs varēsim pārvarēt visneizbēgamāko kaites: vecumdienas?
Novecošanās ir vienīgā slimība, no kuras vēl nav izdevies izvairīties. Ar vecumu mūsu šūnas pārstāj darboties pareizi un sadalās, izraisot vēzi, sirds slimības, artrītu un Alcheimera slimību. Ar novecošanos saistītas slimības katru dienu kopā nogalina 100 000 cilvēku, un cilvēki tērē miljardus, cenšoties palēnināt savu ķermeņa nerimstošo gājienu.
Daži zinātnieki tomēr uzskata, ka mēs domājam nepareizi par šīm slimībām. Viņi saka, ka mums novecošanās ir jāuztver kā slimība - slimība, kuru var novērst un izārstēt.
Viņu cerības balstās uz nesenajiem atklājumiem, kas liek domāt, ka bioloģisko novecošanos var pilnībā novērst un ārstēt. No bioloģiskā viedokļa ķermenis noveco dažādos tempos, atkarībā no ģenētiskajiem un vides faktoriem. Sīkas bugītes uzkrājas mūsu DNS un šūnās un sāk attīstīties dažādas kaites, kas var uzkrāties audu bojājumu veidā. Šo izmaiņu apjoms laika gaitā var nozīmēt atšķirību starp veselīgu vecumu un gulētiešanu un hronisku slimību pārņemtu vecumu.
Zinātnieki, kas cer to visu mainīt, ir mūsdienu medicīnas priekšgalā. Tajā pašā laikā visā pasaulē ir vairāki pētniecības centri, kas nosaka veidus, kā novērst bioloģisko novecošanos. Pētījumi ar dzīvniekiem parādīja, ka dažu sugu dzīves ilgumu var ievērojami pagarināt, un tas dod cerību to atkārtot arī cilvēkiem.
Viena no diabēta zālēm, metformīns, spēja pagarināt grauzēju mūžu. Deviņdesmito gadu sākumā Kentija Kenjona, kas tagad ir Calico Labs novecošanās pētījumu viceprezidente, parādīja, ka apaļtārpi var dzīvot sešas nedēļas, nevis trīs dabas, mainot tikai vienu burtu viņu ģenētiskajā kodā.
Viens no zinātnieku novecošanās kustības līderiem Aubrejs Dejs Grejs skaidro, kā cilvēki varētu dzīvot ilgāk. Dee Grey ir galvenā zinātniece SENS Research Foundation, kas koncentrējas uz pētījumiem reģeneratīvās medicīnas jomā un veselīgas dzīves pagarināšanu. Viņš skaidro, ka fonda mērķis ir izstrādāt dziedināšanas prakses un terapijas komplektu pusmūža un vecāka gadagājuma cilvēkiem, kas viņiem palīdzēs sasniegt trīsdesmitgadnieka fizisko un garīgo ekvivalentu. "Protams, neizdzēšot atmiņu," viņš piebilst.
Dee Grey saka, ka viņi vēlas "noteikt to, kas viņiem nepatīk attiecībā uz izmaiņām, kas notiek vecumā no 30 līdz 70 gadiem". Pastāv septiņi bioloģiski faktori, kas galvenokārt iznīcina šūnas, kas noveco un izraisa ar vecumu saistītu slimību attīstību.
Reklāmas video:
Piemēram, audu šūnas netiek pietiekami ātri atjaunotas; vai kad šūnas nekontrolējami proliferējas, piemēram, vēža gadījumā; kad viņi nemirst laikā, kas arī izraisa vēzi; mitohondriju DNS bojājumi; gružu uzkrāšanās būrī; atkritumi uzkrājas ārpus šūnas; režģa struktūras stiprināšana ārpus šūnām - ārpusšūnu matrica, kas ļauj audiem izstiepties un saliekties.
De Grey un viņa komanda Sens Research Foundation saka, ka viņi ir identificējuši visu šo problēmu risinājumus ar viņu izstrādātajām terapijām.
“Risinājums pirmajai problēmai, kurā nav pietiekami daudz šūnu, ir cilmes šūnu terapija,” saka De Grey. Tas nodrošina jaunu šūnu piegādi, lai aizstātu tās, kas mirušas novecošanās laikā. Citām problēmām, piemēram, ja šūnas nemirst, bet tām vajadzētu būt, var būt nepieciešami sarežģītāki risinājumi.
"Principā mēs varētu izmantot gēnu mērķēšanu, lai injicētu pašnāvības gēnus - gēnus, kas izteiks šūnas, kas veido šūnas nogalinošus proteīnus," saka De Grey. Triks ir gēnu inženierija, lai tie izteiktu nāvējošu olbaltumvielu tikai tad, ja šūnas augšanas process nodara vairāk ļauna nekā laba.
De Grejs netic, ka šīs pieejas novecošanos noteikti izbeigs, taču tās varētu dot pacientam 30 papildu dzīves gadus. Viņš paredz nākotni, kurā gados vecākiem cilvēkiem tiks piemērotas “atjaunošanas tehnoloģijas”, pārvēršot viņu šūnas jaunās šūnās, piešķirot viņiem vairāk laika. Ideja ir pagarināt 60 gadus vecā cilvēka dzīvi, piemēram, par 30 gadiem. Bet tā kā terapija nesniedz pastāvīgus rezultātus, pēc 30 gadiem šūnas atgriezīsies 60 gadu stāvoklī.
Līdz tam Dejs Grejs cer, ka terapiju var atkārtoti piemērot, parādīsies "otrā versija", pārvēršot tās pašas šūnas atpakaļ jaunās šūnās. Tā rezultātā cilvēka šūnas nebūs 60 gadus vecas, līdz tām būs 150 gadu.
Protams, šādi paziņojumi jāizdara piesardzīgi. Nav eksperimentālu pierādījumu, ka mūsu ķermeņiem būtu jāreaģē uz šo "programmatūras atjauninājumu". Tāpat kā datoru gadījumā, pārāk daudz atjauninājumu var apbēdināt mūsu ķermeni.
Bet De Grey uzskata, ka šī domāšana, ko viņš sauc par "senils transu", kavē anti-novecošanās tehnoloģiju attīstību. Problēma ir tā, ka mēs kultūrā pieņemam novecošanos kā neizbēgamu, un mēģinājumi mazināt novecošanās radīto kaitējumu bieži tiek uzskatīti par panaceju un ķīvēšanos.
Un viņš nav vienīgais, kurš uzskata, ka ar vecumu saistītas slimības var pārvarēt. Džordžs Barselons, Hārvardas Medicīnas skolas ģenētiķis, saka: lai gan daži no viņa kolēģiem ir iebilduši, ka daudzas ar vecumu saistītas slimības ir tik sarežģītas, ka tās nevar vienkārši ārstēt, viņš uzskata, ka domāšana ir nepareiza.
"Ja jūs varat kontrolēt vidi un ģenētiku, jūs varat dot cilvēkiem veselīgu un ilgu mūžu," saka Baznīca. "Attīstītajās valstīs lielākā daļa slimību ir saistītas ar vecumu, un es domāju, ka tās var pārvarēt."
Starp visiem labi zināmajām dzīves ilguma palielināšanas metodēm ir šķietami baismīga procedūra, ko sauc par "vampīru terapiju". Senilāras demences pacientiem, kuri saņēma plazmas pārliešanu no jauniem donoriem vecumā no 18 līdz 30 gadiem, parādījās uzlabošanās pazīmes. Pacienti ar agrīnu Alcheimera slimību atguva iespēju patstāvīgi peldēties vai ģērbties un veikt citus mājsaimniecības darbus.
Kamēr izmēģinājums joprojām notiek, amerikāņu startaps Ambrosia jau piedāvā gados vecākiem pacientiem iespēju saņemt asins pārliešanu no jaunajiem donoriem par USD 8000 vienā vizītē. Uzņēmums apgalvo, ka šie pārliešana var uzlabot letarģisko šūnu darbību vecākiem pieaugušajiem, kā arī aptumšot matus un mazināt agrīnus Alcheimera simptomus. Tomēr startēšanas vārdi vēl jāapstiprina ar pētījumiem un jānovērš placebo efekts.
Ir arī vairāki pētījumi ar dzīvniekiem, kas liek domāt, ka šādai ārstēšanas iedarbībai var būt bioloģisks pamats. 2013. gadā Hārvarda cilmes šūnu institūta zinātnieki parādīja, ka pelēm var palielināt muskuļu spēku ar augšanas faktoru, kas atrodams jaunās asinīs, taču rezultātus nevarēja atkārtot. Tiek arī apgalvots, ka ilgmūžības atslēga ir kaloriju daudzuma samazināšanā.
Bet vai nāvi var "izārstēt"? Jau sen ir ierosinājumi to izdarīt, kriogeniski sasaldējot cilvēka smadzenes vai ķermeni tūlīt pēc nāves, lai tos varētu atdzīvināt vēlāk, kad tehnoloģija kļūst pietiekami veiksmīga. Daži uzņēmumi, piemēram, Alcor Life Extension Foundation, ļauj turīgiem klientiem saglabāt savu ķermeni. Tomēr līdz šim neviens nav celts no mirušajiem.
Daži iesaka sasniegt nemirstību, augšupielādējot apziņu. Kopumā šīs idejas šķiet fantastiskākas nekā reālas. Un pat ja cilvēka dzīvi var pagarināt par desmitiem vai pat simtiem gadu, tas neizbēgami novedīs pie nopietnām sociālām sekām. Daži uztraucas, ka nemirstība novedīs pie mežonīgas pārapdzīvotības un mūsu planēta nespēs izturēt stresu.
Pats De Grejs saka, ka viņam bieži jautā, vai šīs tehnoloģijas ļaunprātīgi izmantos turīgi tirāni, nemirstības vārdā izmantojot medicīnas priekšrocības; uzdodiet arī jautājumus par to, vai mums būs garlaicīgi dzīvot mūžīgi.
Viņam nav daudz laika pārdomāt šos jautājumus, un De Grejs uzskata, ka citas tehnoloģijas - mākslīgā gaļa, ūdens atsāļošana, saules enerģija un citi atjaunojamie avoti - palielinās dzīves nestspēju uz planētas un ļaus cilvēkiem dzīvot ilgāk un laimīgāk.
Vienā reizē šādas bailes kavēja agrīnos vakcīnu un antibiotiku veidotājus. Nepārsteidz, ka viņi nonāks tādā veidā, kas vēlas izjaukt dzīves un nāves ciklu. Jaunākie sasniegumi medicīnā pēdējos divsimt gados mums ir iemācījuši, ka mums ir spēks cīnīties ar slimībām. Varbūt mēs varam pārvarēt vecumdienas.
Iļja Khel