Astrobiologi meklē ārpuszemes dzīvības pēdas uz mūsu kaimiņu planētas Marsa mikroorganismu fosilo atlieku veidā, un jaunā pētījumā zinātnieki ierosina izmantot ķīmisko elementu vanādiju kombinācijā ar Ramana spektroskopijas metodi, lai noteiktu šādas atliekas.
Ramana spektroskopijas metode ļauj izdalīt bioloģiskās šūnas oglekļa mugurkaulu, tomēr ir iespējamas kļūdainas noteikšanas, ja ogļūdeņražu materiālus, kas veidojas citos dabiskos procesos, piemēram, hidrotermiskajos avotos, ņem bioloģisko šūnu paliekām. Jaunā pētījumā Kreigs Maršals, ASV Kanzasas universitātes ģeoloģijas asociētais profesors un viņa kolēģi piedāvā veidu, kā samazināt šādu kļūdainu noteikšanu iespējamību, izmantojot rentgena fluorescences spektroskopiju, kas ļauj noteikt iežu elementāro sastāvu. Autori ierosina izmantot šo metodi elementa vanādija meklēšanai, kura sadalījums bioloģisko šūnu paliekās ir tuvu oglekļa sadalījumam.
Dzīvu šūnu hlorofila molekulas centrā ir magnijs, kas pilda kompleksatora lomu. Pakāpeniski iegremdējot bioloģisko materiālu dziļi zem planētas virsmas, magniju aizstāj ar vanādiju, un tādējādi vanādijs nonāk bioloģisko šūnu paliekās, skaidroja Māršala.
Māršals un viņa komanda ir veiksmīgi pārbaudījuši savu piedāvāto metodi uz zemes fosilām atliekām no mikroorganismiem, kurus sauc par akritarķiem. Zinātnieki uzskata, ka viņu dzīves dzīves pēdu meklēšanas metodi uz Marsa var īstenot kā daļu no NASA jaunā projekta “Mars 2020”, kas paredz līdz 2020. gadam sākt jaunu Sarkanā planēta.
Darbs tika publicēts žurnālā Astrobiology.
