Smalko daļiņu kustības mehānika ir daļa no daudzām dabas parādībām, sākot no zemes nogruvumiem līdz vulkāniem un daudziem rūpnieciskiem procesiem, sākot no farmācijas līdzekļiem līdz oglekļa uztveršanai. Daudzos veidos granulēta viela atgādina šķidrumu (piemēram, kāpas, lavīnas un četrkājis), bet fizika, kas ir tās īpašību pamatā, nav tik caurspīdīga.
Nesenis Columbia Engineering ķīmijas inženieru atklājums izskaidro dažādu blīvumu granulu daļiņu jaunās īpašības, kas šķidrumos nav redzamas. Kā izrādījās, kad gaišāki graudi paceļas augšpusē, smagāki paliek apakšā. Daļiņas uzvedas, piemēram, kā eļļa un ūdens: vieglāks šķidrums atgrūž smagāku un metas augšup.
Pētījums pierāda, ka no vieglākas smiltis "burbuļi" veidojas un paceļas cauri smagākām smiltīm, kad tiek vibrēti vertikāli - līdzīgi burbuļiem, kas veidojas un paceļas augšup lavas lampās. Tādā pašā veidā kā gaisa burbuļi paceļas ūdenī, jo tie ir vieglāki par ūdeni un nevar ar to sajaukties, caur smagākām smiltīm paceļas gaiši smilšu burbuļi, pat ja tie ir ļoti sajaukti.
Pētījuma rezultāti var ne tikai izskaidrot minerālu atradņu pamatā esošos ģeoloģiskos veidojumus un procesus, bet arī izmantot pulvera apstrādes tehnoloģijās enerģētikas, celtniecības un farmācijas rūpniecībā.