Liecinieki saka, ka Āfrikā grūti sasniedzamās mangrovju audzēs nē, nē, jā, un tur ir milzīgs rāpulis, kuru vietējie iedzīvotāji sauc par Ninki-nanka, kas nozīmē "velna pūķis".
Biedējošs briesmonis
Pieejamie pūķa apraksti ir ļoti atšķirīgi. Bet visbiežāk viņš tiek raksturots kā tāds, kurš izskatās pēc deviņu metru krokodila. Briesmona ķermenis ir pārklāts ar lielām zvīņām, kakls ir garš, kā žirafei, un zirga galvai ir trīs ragi: divi sānos un viens pierē. Iespējams, ka garās kakla dēļ, kas šad un tad ir redzama virs purva, daži aculiecinieki domāja, ka Ninki-nanka izskatās kā milzīga čūska. Briesmonis ir nakts, un dienas laikā tas pilnībā ienirst purvā, tāpēc reti kurš to varēja redzēt saules gaismā. Bet bailēm ir lielas acis, un tāpēc vietējie iedzīvotāji vairākkārt sapņoja, ka redzēja spārnoto čūsku, no kuras mutes aizbēga uguns.
Fulbes cilvēki tic, ka pūķis ir apveltīts ar maģiskām spējām. Un lietainā sezonā, lai izvairītos no plūdiem, aborigēni lūdz viņu un upurē mazas cūkas. Viņi tic, ka, ja Ninki-nanka pieņems piedāvājumu, tad lietus, kas atrodas stingrā sienā, ātri beigsies.
Vietējie iedzīvotāji uzskata, ka tas, kurš nogalina pūķi, saņems spēku un nemirstību. Un tāpēc viņi šad un tad dodas medībās. Bet, ja tas, kurš riskēja iejaukties briesmona dzīvē, nomirs no zobiem vai spīlēm, tad nabaga vīra rase drīz mirs, jo pūķa lāsts karājas pār viņu. Daudzi no tiem, kas devās purvos, meklējot Ninki-nanka, neatgriezās mājās.
Dinozaurs?
Reklāmas video:
Eiropieši par Gambijas briesmoni uzzināja tikai 1935. gadā. Thomas Dalrymple, viens no britu ārstiem, kurš ieradās Gambijā, lai apkarotu malārijas epidēmiju, vienā naktī atradās pie vietējiem iedzīvotājiem upes krastā. Viņš ievēroja, ka aborigēni izrāda satraukumu un satraukumu, it kā baidītos no kaut kā kāda. Ārstam izdevās sarunāties ar vietējiem iedzīvotājiem tikai no rīta. Viņi teica, ka upē pamanījuši Ninki-nankas siluetu. Pēc viņu vārdiem, Dalrymple pierakstīja vietējās leģendas, izgatavoja dzīvnieka skices un secināja, ka tas ļoti atgādina dinozauru, kura skelets ir uzstādīts Ņujorkas Centrālajā parkā, Dabas vēstures muzejā.
Vientuļnieks
Gandrīz 70 gadus vēlāk, 2004. gada pavasarī, cits brits devās meklēt Ninki Nanka par saviem līdzekļiem. Zinātnieks Kriss Moisers, kura raksti par Bigfoot, Jovee, Moth Man un citām neparastām radībām ir vairākkārt publicēti dažādās publikācijās, tika uzskatīti par lielu autoritāti kriptozooloģijā. Moisers ierosināja, ka Ninki-nanka, visticamāk, ir brīnumainā kārtā izdzīvojušais plesiosaurs. Vēlāk viņš par to rakstīja savā grāmatā "Ninki-nanka - Gambijas pūķis".
Zinātnieks par katru cenu nolēma briesmoni redzēt savām acīm. Sasniedzis valsts galvaspilsētu - Bandžulu - viņš noalgoja divus portjē un turpināja savu braucienu ar džipu, un pēc tam nogāja vēl 40 kilometrus. Moisera mērķis bija vietas, kur 1935. gadā britu ārsts vāca informāciju par Ninki-nanka, proti: Sallo ciems, kas atradās liela mangrovju purva malā. Ciema iedzīvotāji tirgojās ar sudraba monētām. Tūristi sevišķi pieprasīja grivnas (kakla rotas) ar velna pūķa tēlu. Es sev saņēmu šādu suvenīru un Moisers.
Vietējie iedzīvotāji stāstīja ceļotājam daudz smieklīgu stāstu par tikšanos ar Ninki-nanka. Daudzi daredevils devās pūķa meklējumos, jo viņi vēlējās iegūt spēku un nemirstību. Bet katru reizi viņu nolaupītie skeleti tika atrasti purva malā. Vietējie iedzīvotāji uzskata, ka slepkava bija Ninki-nanka, un hiēnas ēda to, kas bija palicis no līķiem.
Visus šos stāstus par briesmoni varētu uzskatīt par izdomājumiem. Tomēr vietējo iedzīvotāju vidū bija kāds vīrietis, kurš pirms 20 gadiem pats savām acīm redzēja briesmoni. Tiesa, aculiecinieks bija vecs un smagi slims. Ar grūtībām kratot muti bez zoba, vecais vīrs pastāstīja par savu tikšanos ar Ninki-nanka. Pēc viņa teiktā, mangrovju purva briesmonis bija ziloņa lielums, tā galva bija būda lieluma, un tā zobu rindas bija katra pirksta lieluma. Viņš izklausīja biedējoši skaļas šņukstēšanas skaņas. Vīrietim paveicās, ka pūķis nevarēja ātri izkļūt no tīreļa, pretējā gadījumā viņš noteikti būtu saplēsis daredevil. Pārsteidzošs šajā stāstā bija fakts, ka nomiris un slims sirmgalvis bija tikai 40 gadus vecs. Vietējie iedzīvotāji nešaubījās, ka šī cilvēka slimības un priekšlaicīgās vecumdienas nav nekas cits kā velna pūķa lāsts.
Neviens no vietējiem iedzīvotājiem nepiekrita kļūt par Krisa ceļvedi purvā: viņi baidījās, ka kāds no viņiem tūlīt nomirs, tiklīdz ieraudzīs Ninki-nanku, bet tas, protams, neapdraudētu cilvēku ar baltu ādu.
Zinātniekam vajadzēja trāpīt uz ceļa vienatnē. Tomēr viņš drīz atklāja, ka vietas šeit ir absolūti neizmērojamas. Turklāt Krisu sakodis anopheles ods. Slimība sāka strauji progresēt, un zinātniekam nācās atteikties no meklēšanas.
Vietējie iedzīvotāji skeptiski vērtēja malārijas diagnozi, viņi bija pārliecināti, ka Ninki-nanka nevar iztikt bez …
XXI gadsimta medības
2006. gadā tika organizēta jauna ekspedīcija, meklējot Gambijas pūķi. Grupā bija Fortean Zoology centra speciālisti, kurus jokojot sauca par "pūķu medniekiem".
Pētniekiem bija ļoti konkrēti mērķi: veikt izrakumus vietā, kur, pēc aculiecinieku teiktā, atpūtās Ninki-nanka liemenis. Turklāt ekspedīcijas dalībnieki vēlējās filmēt video ar vietējo iedzīvotāju liecībām par viņu tikšanos ar pūķi Ninki-nanka.
Ekspedīcija uz Gambiju tika nosaukta par Downs grupu par godu izcilajam zinātniekam Downes, vienam no britu kriptozooloģijas pamatlicējiem. Grupā papildus Krisam Moiseram, kurš jau bija bijis šajās vietās, bija zinātnieks Ričards Freemans, kurš sniedza detalizētus ziņojumus par tās darbību. Viņš rakstīja par apmeklējumu tirgū, kur vietējie zeltkaļi tirgoja sudrabotas Ninki Nanka figūriņas. Viens no viņiem, Baka Samba, sacīja, ka reiz tēvocis, medījot mangrovē, redzēja briesmoni.
Bet es to īsti nevarēju aprakstīt, jo biju ļoti nobijies. Viņš visu laiku atkārtoja, ka Ninki-nanka ir liela un drausmīga. Ka viņam bija četras kājas, milzīga asti un mute, no kuras izcēlās uguns. Pēc pētnieku domām, visticamāk, mednieks ar pastāvīgu uguns kustību ņēma koši sarkanu mutes iekšējo virsmu vai oranžu mēli. Samba arī sacīja, ka tie, kas redzēja pūķi, 5 gadu laikā mira no smagas slimības. Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka Ninki-nanka ir vairākkārt parādījies Kiang West nacionālajā parkā.
Daudzi cilvēki tur pirms 10 gadiem redzēja aptuveni 15 metru garu briesmoni. Un pirms 3 gadiem viņam uzbrauca mežzinis, kurš patrulēja parkā. Pēc viņa teiktā, briesmona garums sasniedza 50 metrus, platums - vienu metru. Darbiniekam bija iespēja novērot viņu no slēpšanās vairāk nekā stundu. Un tad viņš juta, ka viņa spēks viņu pamet, un viņš zaudēja samaņu. Rangerim ilgu laiku bija jādziedē no dīvainas kaites ar augiem. Kad Freemans uzaicināja viņu aplūkot dažādu dzīvnieku attēlus, arī mītiskos, viņš izvēlējās ķīniešu pūķi. Pats zinātnieks uzskatīja, ka Ninki-nanka vairāk līdzinās anakondai vai retikulētam pitonam ar ragam līdzīgiem procesiem uz galvas.
Tomēr ne visi zinātnieki piekrīt, ka Ninki-nanka patiesībā pastāv. Kembridžas universitātes doktors K. Džonsons ir pārliecināts, ka tas ir tikai attēls no Fulbes leģendām, piemēram, mūsu Koshchei the Immortal.