“Mēs zinām vairāk par mēness virsmu nekā par mūsu dziļāko okeānu dibenu,” ir vecā sakāmvārds, kura gudrība laiku pa laikam tiek apstiprināta. Kādas radības slēpjas jūras dzīlēs?
Gar Bahamu salām un Amerikas dienvidaustrumu krastu ir stāsti par milzu astoņkājiem, kas satver neapdomīgus peldētājus un mazās laivas. Salu iedzīvotāji viņu sauc par “Luska” un uzskata, ka alās viņš dzīvo dziļi zem ūdens. Tomēr neviens nekad nav redzējis radījumu tā dabiskajā dzīvotnē vai pārdzīvojis sadursmi ar to, lai par to pastāstītu.
Vienā 1896. gada novembra vakarā divi vīrieši, braucot ar velosipēdiem pie jūras netālu no viņu dzimtā pilsētas Sentas Augustinas, Floridā, pludmalē pamanīja milzīgu liemeni. Viņa bija 23 pēdas (7 m) gara, 18 pēdas (5,5 m) plata un 4 pēdas (1,2 m) augsta, un vīriešiem šķita, ka tai ir daudz kāju.
Velosipēdisti par savu atradumu paziņoja vietējās vēstures biedrības un Sv. Augustīna pētniecības institūta dibinātājam Dr Dewitt Webb, kurš ieradās izpētīt liemeni.
Webb nofotografēja ķermeni, atzīmējot, ka tas ir sudrabaini sārts, paņēma paraugus un grāmatā rakstīja, ka āda pretojas cirvi, tā ir trīsarpus collu (8,9 cm) bieza. Pēc viņa aprēķiniem, ķermeņa svars bija aptuveni sešas vai septiņas tonnas. Četriem zirgiem un cilvēku komandai no tuvējā ciemata bija nepieciešams, lai vilktu liemeni 40 pēdu (12 m) attālumā pludmalē, prom no gaidāmajiem viļņiem.
Webb bija pārliecināts, ka atrastās atliekas nepieder vaļu, bet gan dažiem zinātnei nezināmiem milzu astoņkājiem. Tāpēc drīz viņš daudziem ievērojamiem zinātniekiem nosūtīja vēstules, kurās aprakstīts liemenis. Viens no šādiem ekspertiem bija profesors Verils no Nacionālā muzeja (tagad saukta par Smitsonu) Vašingtonā, DC.
Reklāmas video:
Verils paziņoja, ka pētāmā būtne bija kalmāri. Kad Vebs viņam sniedza vairāk informācijas, viņš mainīja savas domas un paziņoja, ka tas ir astoņkājis, liekot domāt, ka tam ir apmēram 100 pēdu (30,5 m) gari taustekļi.
Verils atteicās personīgi pārbaudīt mirušo radību vai sniegt jebkādus materiālus resursus, lai nodrošinātu jūras briesmona liemeņa drošību, taču tomēr ieteica šo jauno astoņkāju sugu nosaukt viņa vārdā - astoņkāja Giganteous Verrill ("Berija milzu astoņkājis").
Pēc jaunu audu paraugu saņemšanas viņš atkal mainīja savas domas un sacīja, ka, visticamāk, tā ir tikai spermas vaļa galva. Vebs bija sarūgtināts, taču turēja pēc iespējas vairāk radības miesas paraugu. Galu galā liemeni ar viļņiem aizskaloja jūrā.
Vairāk nekā piecdesmit gadus vēlāk divi jūras biologi, Dr. F. J. Wood un Dr. J. F. Genaro, Jr, vecajos laikrakstu izgriezumos atrada stāstus par Svētā Augustīna jūras briesmoni. Viņi iesniedza lūgumu Smitsona institūcijai un ieguva oriģinālo palieku paraugus, kurus Vebs nosūtīja uz Berilu.
Koks strādāja Bahamu salās un zināja par slaveno sulku. Leģenda vēsta, ka tas bija milzu tentaled astoņkājis, 75 pēdu (22,9 m) garš, un ka tas dzīvoja lielās urbās dziļi zilajā jūrā tā pašā apakšā. Pārbaudot paraugus, Vuds un Genaro secināja, ka noslēpumainais ķermenis patiešām pieder pie milzīga astoņkāja. Rezultātā Webbam bija taisnība.
Tiesa, 1995. gadā tika veikts vēl viens paraugu pētījums. Šoreiz analīzē tika noteikts, ka mirstīgās atliekas pieder milzīgam mugurkaulnieku siltasiņu radījumam, nevis kalmāriem / astoņkājiem. Pētnieki sacīja, ka tie, visticamāk, ir sadalījušies ādas un vaļu eļļā.