Čeļabinskas meteorīts bija tikai 17-20 metru šķērsām, bet radīja ievērojamus postījumus uz vietas, izsita logus un apbēdināja cilvēkus sprādzienā Zemes atmosfērā 2013. gada februārī. Lai novērstu vēl vienu šādu sadursmi, Eimija Mainzere un viņas kolēģi izmanto vienkāršu, bet gudru paņēmienu, kā atklāt sīkus Zemes tuvumā esošus objektus (NEO), kas apdraud mūsu planētu.
Eimija ir NASA asteroīdu medību misijas vecākā pētniece NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā. Kā viņa mēģina pasargāt mūsu planētu no asteroīdiem?
Planētu aizsardzība
"Ja mēs atrodam objektu, kas dažu dienu laikā var sabrukt, tas ievērojami ierobežo mūsu izvēli, tāpēc mūsu meklējumos galvenā uzmanība tiek pievērsta Zemes tuvumā esošo objektu atrašanai, kad tie atrodas tālāk no Zemes, lai mēs varētu izvēlēties un mums tam būtu laiks," saka Mainzer.
Bet uzdevums ir grūts - kā nakts debesīs noķert gruzdošu cilvēku. Šādi objekti ir ļoti blāvi, jo tie ir mazi un tālu no mums. Turklāt daži no tiem ir tumšāki nekā melnā printera toneri, un tos ir ļoti grūti atrast, salīdzinot ar melno vietu.
Tā vietā, lai atrastu objektus redzamā gaismā, Mainzera komanda JPL izlēma objekta siltumu izmantot kā nozīmīgu parakstu. Asteroīdus un komētas silda saule un tās mirdz termālajā (infrasarkanajā) diapazonā, padarot tos viegli pamanāmus ar NEOWISE teleskopu, kas ir īpaši paredzēts, lai meklētu Zemes tuvumā esošus objektus infrasarkanajā diapazonā.
"Izmantojot NEOWISE misiju, mēs varam atklāt objektus neatkarīgi no to virsmas krāsas un izmantot to, lai novērtētu to lielumu un citas virsmas īpašības."
Reklāmas video:
NEO objektu virsmas īpašību izpēte ļauj Mainzer un viņas kolēģiem noteikt objektu lielumu un to sastāvu, kas abi ir svarīgi, nosakot aizsardzības stratēģiju pret ķermeņiem, kas apdraud Zemi.
Piemēram, viena no aizsardzības stratēģijām ir fiziski "izvilkt" NEO prom no Zemes, mainīt sadursmes trajektoriju. Bet, lai aprēķinātu spiešanai nepieciešamo enerģiju, jums nepieciešama informācija par objekta masu, izmēru un sastāvu. Astronomi arī uzskata, ka asteroīdu sastāva izpēte palīdzēs saprast, kā veidojās Saules sistēma.
“Šādi objekti paši par sevi ir interesanti, jo daži uzskata, ka viņu vecums ir salīdzināms ar Saules sistēmas vecumu. Arī to sastāvs ir diezgan daudzveidīgs”.
Varbūt kādu dienu šo zinātnieku darbs glābs mūsu planētas dzīvību. Kādu metodi jūs ieteiktu?
Iļja Khel