Dienvidu metodistu universitātes (Teksasas, ASV) astrofiziķi atklāja, ka zvaigzne, kas eksplodēja vienā no galaktikām tuvu Piena ceļam, bija 200 reizes lielāka nekā Saule. Supernovas enerģija izrādījās salīdzināma ar 100 miljonu saules sprādzienu. Pētījuma rezultāti ir publicēti The Astrophysical Journal.
Pēc zinātnieku domām, spēcīgais uzliesmojums pēdējos gados bija viens no vistuvākajiem mūsu galaktikai. Astrofiziķi 2013. gada 24. jūlijā reģistrēja supernovu SN 2013ej. Eksplodētā zvaigzne atradās spirālveida galaktikā M74 Zivju zvaigznājā, kas atrodas 30 miljonu gaismas gadu attālumā no Zemes.
Astrofiziķi supernovu izpētīja, izmantojot septiņus uz zemes bāzētus teleskopus un kosmosa kuģi Swift, kas paredzēts gamma staru pārrāvumu novēršanai. Novērojumi ilga 450 dienas, kuru laikā zinātniekiem izdevās noteikt supernovas temperatūru, eksplodējošās zvaigznes masu un rādiusu, kā arī ķīmisko elementu sastāvu.
Rezultāti parādīja, ka zvaigzne ir 15 reizes lielāka par saules masu. Tā temperatūra 10. dienā pēc sprādziena sasniedza 12 tūkstošus grādus pēc Celsija, un līdz 50. dienai pazeminājās līdz 4 tūkstošiem grādu. Salīdzinājumam - Saules virsmas temperatūra ir 5,5 tūkstoši grādi pēc Celsija. Visticamāk, zvaigzne dzīvoja vairākus desmitus miljonu gadu.
Pēc astrofiziķu domām, zvaigznes materiāls sprādziena brīdī tika izmests ar ātrumu tūkstoš kilometru sekundē. SN 2013ej spektrālā analīze atklāja daudzus elementus uzliesmojušās zvaigznes materiālā: ūdeņradi, hēliju, kalciju, titānu, bāriju, nātriju un dzelzi.
Gamma staru pārrāvumi ir plaša mēroga sprādzienbīstamas enerģijas pārrāvumi, kas novēroti tālajās galaktikās. Tie ir spēcīgs starojums, ko izstaro supernovas sprādzienu laikā. Gamma staru pārrāvums, kas notika Piena ceļā, varēja sterilizēt Zemi, iznīcinot visus uz tā esošos dzīvos organismus. Uzliesmojumi, piemēram, SN 2013ej, pēc dažu zinātnieku domām, var iznīcināt arī dzīvību galaktikās, kur tie notiek.