Slavenais britu fiziķis Stīvens Hokings paziņojis, ka gatavojas doties kosmosā uz Virgin Galactic kuģa. Saskaņā ar laikraksta Daily Mail elektronisko versiju viņš to teica intervijā programmai Good Morning Britain, kuras kanāls tiks rādīts ITV pirmdien, 20. martā, plkst. 06:00 pēc Lielbritānijas laika (plkst. 9:00 pēc Maskavas laika).
Uz jautājumu, kāda viņam ir laime, zinātnieks atbildēja, ka trīs bērni viņam sagādā vislielāko prieku. “Un es varu pateikt, kas mani padarīs laimīgu - ceļot kosmosā. Es domāju, ka mani tur neviens neaizvedīs, bet Ričards Brensons (Virgin Group, kurā ietilpst Virgin Galactic - "Lenta.ru" īpašnieks) man piedāvāja vietu Virgin Galactic, un es uzreiz atbildēju "jā", "viņš teica. …
2016. gada septembra beigās The Guardian publicēja fragmentu no melno caurumu pētnieka grāmatas “Kā izveidot kosmosa kuģi”, kurā autore aicināja cilvēci iekarot citas planētas. Hokings uzskata, ka dzīvība uz Zemes ir arvien pieaugošās briesmās un to var iznīcināt dabas vai cilvēka izraisīta katastrofa.
Izstrādāts Scaled Composites LLC un uzbūvēts The Spaceship Company Virgin Galactic, planieris ir paredzēts tūristu lidojumiem līdz aptuveni simts kilometru augstumam: līdz Zemes atmosfēras robežai ar kosmosu, bet neieejot tās orbītā. Ceļojuma izmaksas katram no sešiem pasažieriem būs aptuveni 200 tūkstoši dolāru. Apmēram 800 cilvēku jau ir rezervējuši biļetes, starp kuriem papildus Hokingam ir arī aktrise Andželina Džolija un dziedātāja Lady Gaga.
Stefans Hokings ir pazīstams ar savu darbu kosmoloģijas un zinātnes popularizēšanas jomā. Viņš bija pirmais, kurš publicēja rakstu par melno caurumu iztvaikošanas iespējām. 1963. gadā, studējot Oksfordas universitātē, viņam tika diagnosticēta reta hroniska centrālās nervu sistēmas slimība - amiotrofiskā laterālā skleroze. Gandrīz 20 gadus pēc traheostomijas zinātnieks zaudēja spēju runāt un kopš tā laika izmanto runas sintezatoru. Kopš 1997. gada viņš ar datoru izmanto ratiņkrēslu. Nopietna slimība neliedza Hawkingam kļūt par vienu no slavenākajiem mūsdienu teorētiskajiem fiziķiem un sakārtot viņa personīgo dzīvi. 8. janvārī viņam apritēja 75 gadi.