Ilgu laiku zinātnieki nevarēja saprast, kā vikingi no Skandināvijas ceļoja pa jūru, pārvarot tūkstošiem jūras jūdžu. Ir zināms, ka viņi bija lieliski navigatori un 9.-11. Gadsimtā kuģoja uz Krieviju un Īriju, un 10. gadsimtā viņi atklāja Grenlandi. Tomēr kā viņi navigēja, pārvarot tik lielus attālumus, ja kompass tika atklāts tikai 16. gadsimtā?
Sagas un leģendas runā par "saules akmeņiem", kurus izmantoja navigācijai pat sliktos laika apstākļos - akmeņi viņiem palīdzēja atrast sauli debesīs, pat ja to pilnībā klāja mākoņi. Īpaši tas ir minēts Grenlandes apmetnes sāgā no karaļa Olafa, kurš 900. gadu beigās valdīja Norvēģijā, biogrāfijas. Interesanti, ka 1948. gadā tika atrasta Uunartoka diska kopija, kas kombinācijā ar to pašu saules akmeni (Solstenen) varētu kalpot navigācijai. Pēc zinātnieku domām, ierīce bija saules pulkstenis ar zīmēm-kardināliem punktiem un kokgriezumiem, kas norāda uz ēnas maiņu.
Pirmais, kas lika domāt, ka šādi akmeņi patiešām pastāv, bija arheologs no Dānijas Torvild Ramsku. 1969. gadā viņš paziņoja, ka tas varētu būt dabisks kristāls, kas polarizē gaismu (piemēram, kalcīts). Novērojot debesu duļķainos apgabalus, rotējot kristālu, bija iespējams atrast tos apgabalus, no kuriem Raileigh izkliedes dēļ izdalās pilnībā polarizēta gaisma. Uzzīmējot perpendikulus līnijai, kas savieno šos apgabalus, jūs varat atrast sauli, kas paslēpta aiz mākoņiem, zinot tās precīzo atrašanās vietu.
Arheologs Gabors Horvats un viņa kolēģi ir veikuši vikingu braucienu datorimitācijas no Bergenas Norvēģijā līdz Hwarfam Grenlandes dienvidu krastā - reiss, kas ilga apmēram trīs nedēļas. Modelis ņēma vērā 1000 šādus braucienus un kalcīta (kā arī kordierīta, turmalīna un akvamarīna) izmantošanu navigācijā - katram akmenim tika norādīta kļūda. Ceļojums sākās vasaras saulgriežos jeb pavasara ekvinokcijā, mākoņainību noteica nejauši. Modelis parādīja ļoti augstu panākumu varbūtību šai navigācijas metodei - 92%. Tomēr šis rādītājs bija patiess tikai tad, ja akmens tika pārbaudīts ik pēc 3 stundām - koriģējot kursu ik pēc 4 stundām, veiksmes varbūtība samazinājās līdz 32–58%, pārbaudei ik pēc 6 stundām - līdz 10%. Zinātnieki ir ierosinājuši, ka tā izraisīja kļūda navigācijāka vikingi nolaidās Ņūfaundlendas krastos Ziemeļamerikā (mūsdienu Kanādas teritorijā) 985.-1000. Vēlāk viņi tur nodibināja Vinlandes apmetni. Vienā vai otrā veidā vikingi atklāja Ziemeļameriku un izpētīja tās teritoriju ilgi pirms Kristofera Kolumba reisiem.
Lai arī teorija, ka kalcīts bija ļoti “saules akmens”, nav pierādīta (tas netika atrasts ne viņu kapos, ne vietās, kur atradās apmetnes), šis pieņēmums labi izskaidro seno navigatoru navigācijas spējas. Turklāt kalcīts tika atrasts starp instrumentiem uz britu kuģa, kurš nogrima 1592. gadā, un ir arī pierādījumi, ka piloti izmantoja polarizējošus akmeņus 20. gadsimtā, kad kompass varēja nepareizi darboties.