Kopš Vestfordas projekta uzsākšanas ir pagājis vairāk nekā pusgadsimts, taču joprojām notiek diskusijas - kas tas bija? Daži pētnieki uzskata, ka mēs runājam par tīru zinātnisku eksperimentu, citi ir pārliecināti, ka tas nebija bez militārajiem spēkiem.
Orbītā pusmiljards vara adatu
Piecdesmitajos gados ASV aktīvi pētīja Zemes jonosfēru, tostarp radiosakaru attīstības interesēs. Cilvēces kosmosa ceļš deva jaunas iespējas, kuras zinātnieki izmantoja.
Masačūsetsas Tehnoloģiju institūtā viņi nolēma izveidot orbītas gredzenu ap Zemi, lai pastiprinātu radioviļņus. Gredzenu nevarēja samontēt orbītā - nebija tehnoloģisku iespēju. Un tika pieņemts lēmums - kosmosā palaist 480 miljonus vara adatu, kuru garums nepārsniedz 2 cm un diametrs aptuveni 20 mikroni. Projekts tika nosaukts par Vestfordu.
Katra adata bija dipola antena, kas no Zemes saņēma signālu pārraidei uz kaimiņu antenām, kas parasti pastiprināja signālu. Sava veida alternatīva satelīta zvaigznājam. Adatas polārā orbītā ievietoja Atlas-Agena sistēma. Pirmais starts notika 1961. gada oktobrī, pēdējais - 1963. gadā kopumā bija 4 starti. 3,5–3,8 tūkstošu km augstumā ap 30 km biezu planētu izveidojās toroidāls mākonis.
Veiksmīga radio sesija notika tikai četras dienas pēc adatu ievietošanas zemes tuvumā, savienojot Kaliforniju un Masačūsetsu.
Reklāmas video:
Pentagons kosmosā
Daži pētnieki ir pārliecināti, ka projekts tika finansēts un atbilst Pentagona interesēm. Radiosakari tajās dienās tika veikti vai nu ar zemūdens kabeļiem, vai caur jonosfēru. Kara, it īpaši kodolieroču, gadījumā pirmais tiks sabojāts vai iznīcināts, un jonosfēra tiks pakļauta dažādiem starojumiem, kas pasliktinās radio sakarus. Bet jums jāsaskaņo karaspēka darbība un jādod rīkojumi. Pēc pāris gadu desmitiem problēmas risinājums būs aģentūras DARPA izveidots interneta prototips, bet tikmēr viņi nolēma turpināt izmantot esošās tehnoloģijas un stiprināt jonosfēras vadīšanas spējas, izmantojot vara adatu gredzenu.
Kosmosa atkritumi
Saskaņā ar aprēķiniem orbītā esošajām adatām vajadzēja noturēties apmēram 10 gadus. Septiņdesmitajos gados viņi sāka krist uz Zemes, nedegot blīvajos atmosfēras slāņos. Pirmkārt, mēs nolēmām tos atrast un izpētīt. Tomēr aprēķini parādīja, ka polārā sniega blīvums ir 5 adatas uz kilometru, un šī ideja tika atteikta.
Ne visas adatas ir atgriezušās uz planētas. Ievērojama daļa palika orbītā, faktiski liekot pamatu kosmosa atkritumu uzkrāšanai.
Jau eksperimenta laikā PSRS protestēja tieši pret tuvās kosmosa aizsērēšanu. Pravda publicēja rakstu ar nosaukumu "ASV mētājas kosmosā". TASS sacīja: "Amerikas armija pilnībā ignorē bīstamās sekas, kas cilvēcei var rasties saistībā ar zemes eksperimentālo piesārņojumu šādu eksperimentu rezultātā." Pat 2016. gadā varēja izsekot 38 adatu kopas. Par to ziņo Rambler.