Kanādas un Lielbritānijas astronomi Aurigas zvaigznājā ir atklājuši tumšāko planētu Galaktikā, kuras virsma atstaro tikai 0,6% no tās zvaigznes gaismas, teikts rakstā, kas pieņemts publicēšanai laikrakstā Astrophysical Journal Letters.
“Šis albedo līmenis ir ārkārtīgi zems jebkuram debess ķermenim, un tas liek domāt, ka šī planēta ir melnāka nekā jauns asfalts. Šis atklājums liek domāt, ka mums vēl ir daudz jāmācās par WASP-12b un citām līdzīgām eksoplanētām,”sacīja Teilors Bels, astronoms Makgilas universitātē Monreālā, Kanādā.
Pēdējo desmit gadu laikā astronomi ir atklājuši tūkstošiem planētu ārpus Saules sistēmas, no kurām dažas izrādījās pēc izmēra līdzīgas Zemei, bet citas - mazākām vai palielinātām Jupitera kopijām. Tagad planētu zinātnieki aktīvi strādā, lai izpētītu viņu atmosfēru, lai novērtētu, vai uz viņiem var pastāvēt dzīvība, un atklātu veidošanās vēsturi.
Lieli sasniegumi šajā virzienā ir sasniegti, pētot "karstos Jupiterus" - lielākos un ērtākos planētu pētīšanai ārpus Saules sistēmas. Viņu karstā atmosfēra pēc sastāva izrādījās līdzīga Jupitera un Saturna gāzes čaumalām, kas galvenokārt sastāv no ūdeņraža, hēlija un ogļūdeņražiem, un debesīs astronomi ir atklājuši eksotiskus stikla un svina mākoņus un dārgakmeņu lietu.
Daži "karstie Jupiteri", pēc Bellas teiktā, cilvēka acīm būtu gandrīz neredzami, jo viņu atmosfēra ir piepildīta ar milzīgu daudzumu sārma metālu jonu un citu elementu, kas absorbē redzamo gaismu un pārveido to siltumā un citos starojuma veidos. Visneparastākais šādu planētu pārstāvis bija Jupitera WASP-12b "dvīnis", kas atradās Aurīgas zvaigznājā aptuveni 1400 gaismas gadu attālumā no Zemes.
Šī planēta tika atklāta 2008. gadā, un kopš tā laika, pateicoties rekordaugstām virsmas temperatūrām, īsam "gadam", kas ilgst tikai dienu, un neparastam ķīmiskajam sastāvam, tā pastāvīgi ir piesaistījusi planētu zinātnieku un astrofiziķu uzmanību. Pēdējo 10 gadu laikā zinātnieki ir atklājuši, ka WASP-12 zvaigzne "izstiepa" savu pavadoni, liekot planētai pārvērsties par sava veida "olu", un pamazām "aizpūš" savu atmosfēru, sasildot to līdz 2500 grādiem pēc Celsija.
WASP-12b augstā temperatūra, atzīmē Bels, zinātniekiem apgrūtināja mērīt, cik daudz gaismas un siltuma atstaro gāzes giganta virsma. Pirmā iespēja to izdarīt astronomiem radās pagājušā gada oktobrī, kad šajā zvaigžņu sistēmā notika pilnīgs "planētu aptumsums" - gāzes gigants pilnībā pazuda aiz dzeltenā pundura diska, ap kuru tas griežas.
Kad tas notiek, sistēmas kopējais spilgtums samazinās, ļaujot zinātniekiem izmērīt planētas albedo, salīdzinot zvaigznes spīduma stiprumu pirms un pēc aptumsuma sākuma. Šādus mērījumus ir ārkārtīgi grūti veikt, jo pat visspožākās planētas ir ārkārtīgi vāji gaismas avoti, salīdzinot ar vistumšākajiem un aukstākajiem gaismas ķermeņiem.
Reklāmas video:
Analizējot Habla attēlus, Bels un viņa kolēģi neticēja savām acīm - sākotnējie mērījumi parādīja, ka aptumsuma laikā WASP-12 spīduma stiprums faktiski nemainījās. Pēc atkārtotas datu pārbaudes zinātnieki nonāca pie secinājuma, ka "karstais Jupiters" ir gandrīz pilnīgi melns - tas atspoguļo tikai 0,6% uz to krītošās gaismas. Patiesībā šis rādītājs var būt pat zemāks, jo mērījumu kļūda kosmosa novērošanas instrumentu nepilnību dēļ bija diezgan liela.
Kā tieši planēta izdodas palikt melna ogļu krāsā, astronomi vēl nezina, jo īpaši augstas temperatūras dēļ atmosfēras augšdaļā uz tās nevar veidoties sārmu metālu mākoņi. Tās sastāva atklāšana, pēc zinātnieku domām, var mūs tuvināt šīs mīklas risināšanai un izpratnei, kur atrodas robeža starp planētām, brūnajiem punduriem un zvaigznēm.