Nan Madol ir mākslīgs arhipelāgs ar kopējo platību 79 hektāri, kas sastāv no 92 salām, kuras savieno mākslīgo kanālu sistēma. Pazīstams arī kā "Klusā okeāna Venēcija". Atrodas netālu no Temvenas salas, uz dienvidaustrumiem no Ponape salas, kas ir daļa no Karolīnas salām, un līdz 1500. gadam pēc Kristus. e. bija So Dehler dinastijas galvaspilsēta, kas tajā laikā valdīja.
Klusajā okeānā pazudušajā Ponape salā civilizācija attīstījās un nomira ilgi pirms pirmā eiropieša parādīšanās. Lielo ģeogrāfisko atklājumu laikmetā spāņu, portugāļu, holandiešu un angļu jūrnieki, atgriežoties no gariem reisiem, stāstīja daudz neticamu stāstu par Klusā okeāna salu brīnumiem.
Zinātnieki parasti šos stāstus uzskatīja par parastām jūrnieku pasakām un tāpēc neticēja spāņu kapteiņa Alvaro Saavedras stāstam, kurš 1529. gadā stāstīja par apbrīnojamo Ponape salu, kas atrodas starp Havaju salu arhipelāgu un Filipīnām. Kapteinis apgalvoja: salā ir tempļu drupas, pilis, nesaprotamas lielas konstrukcijas, akmens uzbērumi. Pēc viņa teiktā, pamestā pilsēta neskaidri atgādināja Venēciju.
Ilgu laiku ģeogrāfi noslēpumaino Ponapas pilsētu uzskatīja par leģendu, līdz salu apmeklēja krievu navigators Fjodors Petrovičs Litke, apceļojot pasauli 1826.-1829. Gadā uz Senyavin lodes. Vispirms viņš sastādīja salas kartes, aprakstīja noslēpumainās Ponape drupas un kartēja kaimiņu salas.
Ponape ir vulkāniska sala, kuras diametrs ir tikai 15 kilometri, un to ieskauj barjerrifs. Tā ir daļa no Karolīnas Mikronēzijas arhipelāga netālu no ekvatora. Salas krastus slikti iznīcina tropu taifūni, un tā centrā ir blīvi biezokņi. Salas austrumos atrodas mākslīga lagūna, un šeit rifu barjeru iznīcināja cilvēku rokas. Seklās lagūnas iekšpusē ir senās pilsētas Nan Madolas drupas, kas atrodas vairāk nekā simts mazās saliņās.
Reklāmas video:
Skatoties uz drupām, Litke bija pārliecināts, ka iedzīvotāji jau sen ir pametuši pilsētu, un tikai salas pretējā pusē, primitīvos apstākļos, dzīvo nedaudz vietējo iedzīvotāju. Diemžēl visa Litkes apkopotā informācija par Ponapu tika zaudēta Krievijas Ģeogrāfijas biedrības arhīvos un nekad netika pilnībā publicēta. 1857. gadā Nan Madol drupas virspusēji pārbaudīja amerikānis L. Gyulik, un nedaudz vēlāk salā apmeties polis I. Kubari sastādīja pirmo drupu detalizēto plānu.
1896. gadā anglis F. Kristiāns parādījās Ponap, bezceremonisks un negodīgs pētnieks. Vadoties pēc Kubari plāna, viņš īstā laupīšanā pakļāva Nan Madolas drupas un pats gandrīz nomira vietējo iedzīvotāju rokās pēc tam, kad viņš izlaupīja vairākas senās kapenes, kuras godāja vietējie iedzīvotāji.
Nopietnāko Nan Madola arheoloģisko pētījumu 19. gadsimta beigās - 20. gadsimta sākumā veica vācu zinātnieks Pols Hambruhs, kurš konstatēja, ka visas saliņas lagūnas iekšpusē ir mākslīgas izcelsmes!
Nezināmi celtnieki no salas ziemeļiem atveda bazalta plātnes, salika tās rindās gar un pāri, un, ja bloki bija neregulāras formas, atstarpes starp tām aizpildīja koraļļu šķembas. Lielākās daļas platformu augšdaļas bija plakanas, piemērotas būvkonstrukcijām.
Spēcīgu plūdmaiņu laikā starp platformām tika appludināta telpa, un pilsēta tika pārklāta ar kanālu tīklu, kas atgādināja mazo Venēciju. Hambruhs kartēja deviņdesmit šīs mākslīgās salas. Viņš arī atklāja mākslīgos rezervuārus, pils pamatus un tempļu ēkas.
1908. gadā tika izdota Hambruka grāmata, kas veltīta Nana Madola pētījumiem. Tajā zinātnieks izvirzīja pieņēmumu, ka mikronēziešu reliģiskais un kulta centrs vairākus gadsimtus darbojās Ponapā, kur citu Okeānijas salu iedzīvotāji veica svētceļojumus.
Par to liecināja leģendas, kuras Hambruhs pierakstīja no aborigēnu vārdiem. Saskaņā ar šīm leģendām salu savulaik pārvaldīja princis Zau Deleurs, kura vārds pamazām kļuva par titulu un nozīmēja karali-priesteri. Tādu Sau Deleurs bija piecpadsmit, un tad dinastija izgaist. Tieši šai dinastijai pieder akmens ēku celtniecības nopelns uz mākslīgām salām.
Zinātnieks svētās pilsētas celtniecības sākumu noteica ap mūsu ēras 5. gadsimtu. 1958. gadā to apstiprināja pārbaude, ko veica pētnieki no Amerikas Savienotajām Valstīm. Vācu arheologs pierakstīja salas iedzīvotāju leģendu par galveno Nan Madola dievieti Nanunsunsanas bruņurupuci. Viņai tika uzcelta pils ar baseinu, un pati dieviete tika dekorēta ar perlamutru. Svētku dienās priesteri viņu aizveda ar laivu gar kanāliem un viņas vārdā sauca pareģojumus. Tad dieviete tika apcepta un svinīgi apēsta. Amerikāņi 1958. gadā purvainā rezervuāra apakšā tempļa iekšpusē atrada tūkstošiem šādu dieviešu čaulu.
Līdz 1914. gadam Hambruhs un citi pētnieki konstatēja, ka Nan Madolā ir apmēram astoņi simti akmens konstrukciju, ieskaitot cietokšņa sienas un ostu ēkas. Galvenais templis tika uzcelts no megalīta blokiem. Zem šī tempļa tika atklāts tuneļu un kanālu tīkls, pa kuru cilvēki un laivas varēja iekļūt.
Arheoloģiskie atklājumi Ponapā ir radījuši daudzas fantastiskas un neticamas hipotēzes. Daži zinātnieki apgalvoja: salā tika atrastas leģendārās Lemūrijas atliekas; citi ciklopu akmens ēkās redzēja inku kolonizatoru darbības augļus, kuri it kā ieradās salā no Peru. Tika arī izvirzīta hipotēze, ka Ponape bija Ēģiptes faraonu priekšpostenis Klusajā okeānā.
Amerikāņu arheologi nopietnus Nana Madola pētījumus varēja sākt tikai 1958. gadā. No pamatiedzīvotāju stāstiem viņi uzzināja, ka okupācijas laikā japāņi daudzviet salā raka, kaut ko atrada un aizveda. Viņi runāja par dažiem metāla priekšmetiem, skulptūrām un sarkofāgiem. Amerikāņi nosūtīja oficiālu pieprasījumu uz Tokiju, taču Japānas varas iestādes atbildēja, ka neko par to nezina.
1977. gadā grāmatu izdeva pāvests Luilens, kurš dzīvoja vienā no ciematiem salas ziemeļos, kurš pamazām apkopoja saglabājušās vietējās leģendas par Nan Madolu. Grāmata iznāca niecīgā tirāžā un Eiropas zinātniekus sasniedza tikai 2001. gadā.