Katarsis (no grieķu valodas katarsis - attīrīšanās) ir spēcīgs emocionāls šoks, ko izraisa nevis reālas dzīves notikumi, bet gan to simboliska parādīšana, piemēram, mākslas darbā. Šis termins psiholoģijā un psihoanalīzē tika ieviests no senās traģēdijas.
Emocionāls atvieglojums; mistiska dvēseles attīrīšana no jutekliskuma, fiziskuma netīrumiem; viens no traģēdijas mērķiem un viena no sekām (pēc Aristoteļa domām, traģēdijas mērķis ir veikt dvēseles katarsi, "kaislību attīrīšanu", pareizāk sakot, "attīrīšanos no kaislībām", proti, "līdzjūtības un baiļu uzbudināšanu"). - attīrīšana, kas tiek pielīdzināta estētiskam gandarījumam, kas saistīts ar iztēles darbu un ilūzijas radīšanu.
Iekšējais satricinājums, apgaismība un neaprakstāms garīgais prieks, kas raksturo katarzes stāvokli un daudzējādā ziņā ir tuvu mistiskas ekstāzes stāvokļiem, kā posmi mistiskās pieredzes ceļos, liecina par dziļāku garīgo pieredzi nekā psihofizioloģiskie procesi cilvēkā, augsti emocionālie stāvokļi vai sociālā nodomi morālais uzlabojums. Kopā ar visiem šiem pavadošajiem mirkļiem katarse pauž estētiskās pieredzes būtību kā vienu no veidiem, kā cilvēku iepazīstināt ar garīgo Visumu.
Katarsis ir reāls pierādījums cilvēka un pleromas kontakta (pleroma tulkojumā no sengrieķu valodas nozīmē pasaules pilnība, harmonija, kur nav nāves un tumsas) saskares estētiskās uztveres procesā - garīgajai būtnei, kas ir kosmosa būtiskais pamats.
Pēckultūras (20. gadsimta otrās puses) fundamentāls atteikums no principa estētikas, no mākslas un estētiskās dimensijas mākslā (mūsdienu praksēs) arī aizver katartisko ceļu uz Gara sfērām saviem subjektiem, izrāvienu būtnes čaulā, kurai pati postkultūra un nepretendē, ierobežojot tās ontoloģisko telpu ar ķermeni un ķermeniskumu, lietu un lietu. No tā izriet, ka postkultūra nesniedz iespēju izjust katarsi, atšķirībā no agrākā laika kultūras.