Cilvēce vēl nav spējīga aizsargāties pret potenciāli bīstamu Zemes asteroīdu, taču tagad mēs virzāmies pareizajā virzienā, sacīja ASV prezidenta padomnieks zinātnes un kosmosa jautājumos Džons Holdens, uzstājoties instruktāžā NASA Godarda kosmosa lidojumu centrā.
“Mēs neesam pilnībā gatavi aizsargāt Zemi no asteroīdu briesmām, taču tagad mēs strauji virzāmies šajā virzienā. Mēs ieguldām arvien jaunus resursus potenciāli bīstamu asteroīdu ar lielu izmēru meklēšanā, un nesen mēs saņēmām skaidru piemēru, cik grūti ir atrisināt šo problēmu Čeļabinskas meteorīta krišanas veidā, sacīja astrofiziķis.
Pēc viņa teiktā, pat neliela meteorīta nokrišana uz Zemes, kas neietilpa visās zināmajās bīstamības kategorijās, izraisīja sprādzienu ar 400–500 kilotonu lielu TNT, kas ievainoja tūkstošiem cilvēku un nodarīja nopietnus ekonomiskus zaudējumus.
“Čeļabinskas meteorīts un 1906. gada Tunguska meteorīts parādīja, ka šādu objektu krišana notiek ārkārtīgi reti, taču tā notiek - reizi simts un tūkstoš gados. Mums paveicās ar Tunguska meteorītu, un nav garantijas, ka šādas katastrofas vienmēr notiks virs teritorijām, kur nav cilvēku. Lai mūsu civilizācija turpinātu pastāvēt, mums jābūt gataviem pat šādiem retiem notikumiem. Tāpēc ARM misija cita starpā ir vērsta uz planētas aizsardzības problēmu risināšanu no šādiem draudiem,”turpināja Obamas padomnieks.
2010. gadā ASV prezidents Baraks Obama uzdeva NASA organizēt ekspedīciju pie asteroīda 2020. gada pirmajā pusē un uz Marsu 2030. gadā. Lai atrisinātu šo problēmu, NASA 2014. gadā uzsāka ARM (Asteroid Redirect Mission) iniciatīvu, kurā kosmosa aģentūra plānoja apmeklēt kādu no asteroīdiem Zemes tuvumā, notvert to vai mainīt kustības gaitu.
Sākotnēji tika apsvērti divi tā ieviešanas varianti - plāns A, kas nozīmēja neliela asteroīda uztveršanu, izmantojot īpašu "maisu", un tā transportēšanu uz Mēness orbītu, un plāns B, kurā NASA zondei vajadzēja piezemēties uz liela asteroīda virsmas, no tā atdala savu klinšu fragmentu. un nogādājiet to Zemes virzienā.
Pagājušā gada martā NASA eksperti nolēma iet otro ceļu, jo tas sniedz vairāk zinātnisku priekšrocību, tostarp izpēti par iespēju asteroīdu novirzīt no kursa uz sadursmi ar Zemi. 2016. gada janvārī tika sākts detalizēts misijas pētījums, piedaloties NASA reaktīvo dzinēju laboratorijai un privātās kosmosa nozares pārstāvjiem.
Zondes galīgo dizainu NASA apstiprinās 2018. gadā, un konkurss par tā izstrādi beigsies 2017. gadā, norāda Mišels Geitss, ARM projektu vadītājs. Kaut arī NASA nav izvēlējusies mērķi ARM, tomēr, visticamāk, tas kļūs par lielu asteroīdu, kas vēl nav pētīts ar lielu ūdens un primāro vielu saturu Saules sistēmā.
Reklāmas video:
Kad asteroīda fragments tiks nogādāts uz Zemes orbītas, NASA plāno uz to nosūtīt pilotējamu kosmosa kuģi Orion, kura apkalpe sagūstīs asteroīdu un nogādās to uz Zemes izpētei. NASA cer, ka veiksmīga šī projekta pabeigšana palīdzēs saprast, cik gatava cilvēce ir pasargāt sevi no "kosmosa" draudiem un iegūt minerālvielas no maziem Saules sistēmas debess ķermeņiem.