Kad dinozaura kauls pirmo reizi tika aprakstīts 1676. gadā, tika uzskatīts, ka tas pieder zilonim vai varbūt kādam milzim. Vairāk nekā gadsimtu vēlāk zinātnieki saprata, ka šādas fosilijas ir radības, ko sauc par megalozauru, paliekas. Viņi tika attēloti kā druknas, aizaugušas ķirzakas. Tad 1842. gadā vadošais anatoms Ričards Ouens atzina megalozaurus kā daļu no pilnīgi jaunas dzīvnieku grupas, ko viņš sauca par dinozauriem jeb "drausmīgajām ķirzakām".
Kopš tā laika ir aprakstīti apmēram 700 dažādu veidu dinozauri, un katru mēnesi tiek atrasti jauni. Arī mūsu izpratne par viņiem ir radikāli mainījusies. Mūsdienās pazīstamie dinozauri ļoti atšķiras no tiem, par kuriem bērnībā lasījāt grāmatās.
1. mīts: visi dinozauri bija lieli
Vārds "dinozaurs" parasti uzbur milzu tēlu, un, protams, daudzi no viņiem bija patiešām lieli. Piemēram, Tiranozaurs bija 12 metrus garš un svēra 5 tonnas. Visticamāk, viņš pat nebija lielākais no plēsējiem. Bet zālēdāji sauropodi pieauga līdz titāniskiem lielumiem. Milzīgais Argentinosaurus ir pazīstams tikai ar dažiem atrastajiem kauliem, taču tiek lēsts, ka tā izmērs ir 30 metri garš un sver 80 tonnas. Viņš bija lielāks nekā jebkurš zīdītājs uz zemes, izņemot dažus vaļus. Bet dinozauri bija patiešām unikāli. Neviena cita sauszemes dzīvnieku grupa pirms vai pēc tām nav spējusi sasniegt šo lielumu.
Bet ne visi dinozauri bija milži. Ragainie dinozauru protoceratops bija apmēram aitas lielumā. Veloceraptor bija zelta retrīvera izmērs. Slavenajā Jurassic Park filmā tie tika padarīti daudz lielāki, lai sižetu padarītu šausmīgāku. Pēdējos gados ir atklātas daudzas mazas sugas, kas nav lielākas par kaķi, trušu vai paipalu. Šīs mazākās sugas, iespējams, bija biežāk sastopamas nekā milži. Visticamāk, fakts ir tāds, ka masīvie Tyrannosaurus kauli ir labāk saglabājušies un vieglāk atrodami.
Reklāmas video:
2. mīts: visi dinozauri bija zvīņaini
Kad dinozauri pirmo reizi tika atklāti, šķita skaidrs, ka viņiem ir kaut kas saistīts ar krokodiliem un ķirzakām, un tāpēc tiem jābūt zvīņainiem. Un daudzi dinozauri patiešām atbilda šai idejai. Bet 20. gadsimta 70. gados paleontologi ieteica, ka daži no viņiem, iespējams, bija spalvoti tāpat kā viņu putnu radinieki.
Lai arī tajā laikā to uzskatīja par viltotu, 1997. gadā tika atklāts neliels gaļēdāju dinozaurs, kurš nebija pārklāts ar svariem. Kopš tā laika spalvas ir atrastas zālēdājiem ornitopodiem, fangētajiem generodontosauriem un daudzām gaļēdāju sugām, tostarp tirannosaurīdiem. Tas nozīmē, ka T-Rex, visticamāk, bija pārklāts ar spalvām, nevis svariem.
3. mīts: visi dinozauri bija zaļi vai brūni
Agrīnās dinozauru koncepcijas balstījās uz vienkrāsainu krāsu, kas ietvēra nomācošas pelēkas, zaļas un brūnas nokrāsas. Ja mezozoja laikmets patiešām bija tik garlaicīgs, nevajadzētu pārsteigt, ka visi izmira. Bet patiesībā viņu krāsa bija spilgtāka, pat bezgaumīga. Pētnieki uz dinozauru spalvām ir identificējuši melanīna pēdas. Tas pats pigments piešķir krāsu svariem, putnu spalvām un mūsu matiem. Analīzes rāda, ka dinozauriem bija dažādas krāsas, ieskaitot melnu, baltu un ingveru. Daži ornitopodi pat lepojās ar spalvu zaigojošu spīdumu.
Turklāt dažiem dinozauriem bija plankumu un svītru, gaišas vēdera un tumšas muguras zīmējumi. Šī krāsa, iespējams, kalpoja kā maskēšanās, lai palīdzētu dinozauriem paslēpties no plēsējiem vai upuriem. Bet spilgtas krāsas un pamanāmi modeļi varētu kalpot arī, lai piesaistītu pretējā dzimuma uzmanību.
Mīts Nr. 4: Dinozauri bija slikti vecāki
Lielākā daļa rāpuļu vienkārši apglabā olas un aiziet, dodot priekšroku tam, ka pēcnācēji rūpējas par sevi. Tomēr šī uzvedība ir ļoti riskanta. Piemēram, jūras bruņurupučam ir jāizliek tūkstošiem olu, lai izdzīvotu tikai daži. Iepriekš zinātnieki uzskatīja, ka dinozauri izmanto to pašu principu, kā rīkoties ar pēcnācējiem. Bet tagad mēs zinām, ka tie ir mīti.
Dzīvie dinozauru radinieki - putni un krokodili - sargā gan olas, gan mazuļus. Tas liek domāt, ka dinozauri rīkojās tāpat. Un tagad ir pierādījumi. Ekspedīcijas laikā uz Gobi tuksnesi zinātnieki olu sajūga augšpusē atrada dinozauru. Tika pieņemts, ka viņš nomira uzbrukuma laikā ligzdai. Šī suga tika nosaukta par Oviraptor, ti, "tas, kurš zog olas". Tomēr vēlāk olu sajūga augšpusē tika atrasti vēl vairāki skeleti. Izrādījās, ka oviraptors olas neēda, viņš tās apsargāja.
5. mīts: dinozauri bija lemti izzušanai
Dinozauru izmiršana jau sen ir saistīta ar to nespēju pielāgoties mainīgajiem apstākļiem. Patiesībā viņi dzīvoja vairāk nekā 100 miljonus gadu, un viņu mirstīgās atliekas ir atrastas Amerikā, Āzijā, Eiropā, Āfrikā un Antarktīdā.
Lai gan daži apgalvo, ka viņu sugu skaits ir samazinājies, fosilijas liecina, ka dinozauri joprojām bija plaši izplatīti un daudzveidīgi līdz 66 miljoniem gadu, kad asteroīds skāra Zemi (tagadējās Meksikas apgabalā). Sadursmes gruveši pacēlās debesīs un bloķēja sauli, iegremdējot pasauli tumsā. Dinozauru izmiršana nebija tīšs dabas plāns. Tas ir kļuvis par kosmisku negadījumu. Ja asteroīds novirzītos tikai no pakāpes daļām, planētu joprojām valdītu dinozauri, nevis cilvēki.
6. mīts: visi dinozauri ir izmiruši
Asteroīds iznīcināja daudzu veidu dinozaurus, un pārējie pazuda vēlāk. Bet dažiem maziem spalvainiem dinozauriem, iespējams, izdevās izdzīvot. Viņi bija viņu gaļēdāju brālēnu tiešie pēcteči. Šie spalvainie radinieki ne tikai izdzīvoja, bet arī uzplauka, izaugot par desmitiem tūkstošu putnu sugu.