1937. gada decembrī Ķīna sešus mēnešus karoja ar Japānu. Iebrucēji pārcēlās uz ziemeļiem uz Nankingu, un ķīniešu avangards ar apmēram trīs tūkstošu cilvēku spēku tika izvietots, lai sargātu svarīgu objektu - tiltu dienvidu priekšpilsētā. Ieņēmis pozīcijas izraktās tranšejās, karaspēks sāka gaidīt japāņu pieeju. Bet uzbrukums nekad nenotika. Bet notika kaut kas daudz dīvaināks.
No rīta, kad avangards tika izvietots pie tilta, satraukts kārtības sargs pamodināja ķīniešu komandieri ģenerāli Li Fuši, kurš viņam paziņoja, ka radio sakari ar divīziju, kas sargā tiltu, ir zaudēti. Bijies, ka viņa vīri tiek apieti, komandieris Fusi pavēlēja tūlītēju izlūkošanu priekšējā līnijā. Viņš izturējās pret visu sliktāko, bet stāsts, kuru viņam atgriezās atgriezušies virsnieki, bija tik fantastisks, ka viņš gandrīz tam neticēja. Jo viss, ko viņi atrada, bija tukšu tranšeju līnijas, kurās nebija cilvēku klātbūtnes pazīmju - nedz dzīvo, nedz mirušo.
Tāpat netika atrastas pēdējās kaujas pēdas, kas kaut kā varētu izskaidrot, kurp devās trīs tūkstoši ģenerāļa padoto. Li Fuši bija apdullināts, jo viņš zināja, ka, ja karavīri nolemj par masveida dezertēšanu, viņiem būs jāpārvar tilts, bet dienvidos bija ienaidnieks, un viņi bija neizbēgama nāve.
Kas tad notika ar viņiem? Divas dienas pēc divīzijas pazušanas japāņu bari izlauzās cauri tiltam un iebruka pilsētā. Uzbrukums beidzās ar slaktiņu un Nankingas iznīcināšanu - slaktiņu, kas nav salīdzināms ar citiem Āzijas karu asiņainajā vēsturē, un uz šī fona tika aizmirsti trīs tūkstošu tilta aizstāvju zaudējumi. Tomēr daudzus gadus vēlāk, pēc Otrā pasaules kara beigām, Ķīnas valdība veica oficiālu izmeklēšanu, kas atkal nesniedza nekādus faktus, lai loģiski izskaidrotu dīvaino incidentu, kas notika pirms Nankinga krišanas.
Nedaudz vēlāk komunistiskā režīma laikā veiktā izmeklēšana pēc paša priekšsēdētāja Mao rīkojuma kategoriski noteica, ka ķīnieši, kuri 1937. gadā sargāja tiltu, nekad nav redzēti un dzirdēti.