Ja skaidrā, bezmēness naktī dodaties tālāk ārpus pilsētas un paskatāties uz debesīm, jūs varat redzēt apmēram trīs tūkstošus mirgojošu punktu. Kopš bērnības mums māca, ka, ja tā nemirgo, tad tā ir planēta. Ja tas pārvietojas, tad tas ir satelīts vai meteorīts. Aiz šīs niecīgās izkliedes atrodas milzu zvaigznes daudzu miljardu kilometru attālumā no mums, no kurām dažas ir desmitiem un simtiem reižu lielākas par mūsu Sauli. Mūsu dzimtā G2V klases gāzes bumba arī pārstāv universālo gaismekļu kopienu. Zinātnieki lēš, ka tā vecums ir 4,5 miljardi gadu. Bet Saules sistēma tiek uzskatīta par salīdzinoši jaunu. Kur slēpjas senākās zvaigznes?
Pirmkārt, noskaidrosim, kā dzimst zvaigznes. Ir zināms, ka tukšā telpas telpa faktiski nav tukša - uz katriem diviem kubikcentimetriem vidēji ir viena molekula. Pirmkārt, tie veido aukstu retinātu starpzvaigžņu gāzes mākoni. Pakāpeniski gravitācijas nestabilitātes ietekmē tā saraujas un iegūst bumbas formu. Saspiešanas procesā gravitācijas lauka enerģija pārvēršas siltumā, un mākoņa temperatūra paaugstinās. Kad tas sasniedz 15-20 miljonu grādu līmeni, sākas kodoltermiskās kodolsintēzes reakcija un kompresija apstājas. Tā dzimst zvaigzne. Termonukleārās reakcijas zvaigznes kodolā notiek miljoniem un pat miljardiem gadu, nodrošinot tiešu tuvumā gandrīz neizsīkstošu enerģijas plūsmu.
Tās laikā zvaigznes iekšpusē ūdeņraža kodoli saplūst, veidojot hēliju. Tad hēlijs tiek apvienots ogleklī, ogleklis skābeklī, skābeklis silīcijā un silīcijs dzelzī. Zvaigzne kļūst masīvāka un rada smagus elementus. Tas turpinās, līdz tas atkal sāk sarukt. Mazie gaismekļi, piemēram, sarkanie punduri, nav pietiekami masīvi, lai sintezētu neko citu, izņemot hēliju, taču tie joprojām var sadedzināt triljoniem gadu. Zvaigznes likteni nosaka tās masa, tāpēc līdz mūža beigām tā pārvēršas par balto punduri, neitronu zvaigzni (pulsāru) vai melno caurumu atkarībā no tā "svara kategorijas".
Pirmās zvaigznes parādījās gandrīz uzreiz pēc Lielā sprādziena, no kura, pēc zinātnieku domām, viss sākās. Bet, tā kā Visumam ir tikai 13,7 miljardi gadu, un dažas zvaigznes var pastāvēt triljoniem gadu, to vajadzētu būt daudz jebkurā pieauguša cilvēka vecumā. Viltība ir ne tikai atrast vecāko zvaigzni, bet arī apstiprināt, ka tās vecums pēc iespējas vairāk atbilst Visuma vecumam. Astronomija ir sarežģīta zinātne, kas prasa neatlaidību un pacietību. Piena ceļa galaktikā vien ir vairāk nekā 100 miljardi zvaigžņu un Visumā ir vairāk nekā 100 miljardi galaktiku. Reiziniet šos divus skaitļus - un pat ar simtiem gadu mums nepietiks, lai izietu visus šos sarakstus. Nav pārsteidzoši, ka senāko gāzes bumbiņu vecuma aprēķini pastāvīgi mainās.
Viena no vecākajām zvaigznēm HD 140283 tika atklāta pirms vairāk nekā simts gadiem. Ja vēlaties, to var redzēt ar binokli vai amatieru teleskopu. Neoficiāli to sauc par "Metuzalu", godinot vecāko cilvēku, kurš saskaņā ar Bībeli dzīvoja 969 gadus. Šis gaismas ķermenis, nedaudz masīvāks par Sauli, atrodas Svaru zvaigznājā 190 gaismas gadu attālumā no mums un pieder otrās paaudzes zvaigznēm ar zemu metāla saturu. "Metuzelahs" parādījās vairākus simtus miljonus gadu pēc Lielā sprādziena, kad Visums vēl bija ļoti, ļoti neapstrādāts. Sākumā viņi domāja, ka viņam ir 16 miljardi gadu, bet tas nav iespējams, jo tad ola būs vecāka par vistu, kura to dēja. Pašreizējais aprēķins par 2013. gadu ir tāds, ka šai zvaigznei ir 13,3 miljardi gadu.
Tajā pašā Svaru zvaigznājā, bet jau 7500 gaismas gadu attālumā no mums, atrodas sarkanais milzis HE 1523-0901. Tāpat kā Methuselah, tā ir otrās paaudzes zema metāla koncentrācijas zvaigzne. Atklāts 2007. gadā, tas ātri izpelnījās vecākā titulu mūsu galaktikā - tikai pusmiljardu gadu jaunāks par Visumu. Šī sarkanā simtgadnieka masa ir 0,8 Saules.
2014. gadā Austrālijas Nacionālās universitātes astronomu grupa, kas pētīja zvaigžņotās debesis dienvidu puslodē, paziņoja, ka ir atradusi vecāko zināmo zvaigzni. Tas ir 6000 gaismas gadu attālumā no mums, un, pēc provizoriskām aplēsēm, paša Visuma vecums ir 13,7 miljardi gadu. Protams, analīzes precizēšana prasīs vairākus gadus, bet pats fakts.
Iespējams, ka kādu dienu mēs varēsim precīzi pateikt, ka esam atraduši vecāko zvaigzni, kas parādījās tūlīt pēc Lielā sprādziena, tiklīdz tas kļuva iespējams, un turpinās līdz šai dienai. Līdz šim mums vienkārši ir jāsakārto šie miljardi miljardu punktu, kas slēpj tūkstošiem un miljoniem gaismas gadu no mums, izmantojot mūsu labākos teleskopus. Dažas no šīm zvaigznēm nomira jau sen, un tikai viņu gaisma turpina mūs informēt par viņu agrāko esamību. Citi dzīvos ilgi pēc tam, kad Zeme beigs pastāvēt. Vai tas nav iemesls uz brīdi domāt, ka mēs esam tikai viena molekula ūdens pilienā okeāna viļņos, kurus sauc par Visumu?
Reklāmas video:
ILYA KHEL