Leģendas par spontānu degšanu pie mums nonākušas jau kopš seniem laikiem, bet tikai no 18. gadsimta sākuma, kad šādus gadījumus sāka reģistrēt oficiālajos dokumentos, ieskaitot policijas ziņojumus, tos sāka uzskatīt par diezgan ticamiem.
Vecos laikos par spontānas sadedzināšanas gadījumiem viņi teica, ka cilvēku sadedzinājusi "velnišķīgā uguns", sātans sadedzinājis. Cilvēki uzskatīja, ka upuris pārdeva savu dvēseli tumsas princim, bet pēc tam pārkāpa viņu slepeno vienošanos, par kuru viņu apsteidza atriebība. Vēlāk, 17. gadsimtā, parādījās racionālāks skaidrojums: domājams, ka hroniski alkoholiķi, kuru ķermeņi ir iemērc alkoholā un tāpēc uzliesmo no nejaušas dzirksteles, it kā kļūst par spontānas sadedzināšanas upuriem, it īpaši, ja mirušie smēķēja.
Parasti presē var atrast tikai dažus spontānas sadedzināšanas gadījumus gadā, bet 1938. gadā amerikāņu žurnālists Frenks Rasels uzskaitīja trīsdesmit deviņus nāves gadījumus no neizskaidrojamas spontānas sadedzināšanas.
Starp Rusas uzskaitītajiem gadījumiem bija arī spontāna degšana, par ko liecināja daudzi cilvēki. Tipiski, piemēram, bija Miss Phyllis Newcome, anglietes, nāve, kas pārvērtās par liesmojošu lāpu tieši vakariņu ballītē Čelsmsfordas zālē, Eseksā, 27. augustā.
Miss Newcome, 22 gadi, nāves dienā dejoja kopā ar savu līgavaini Henriju Makallendu, kad pēkšņi viņas kleita aizdegās. Izcēlās neiedomājama panika, un, nodzēšot liesmu, nabaga meiteni vairs neizglāba. Aculiecinieki vēlāk šo gadījumu raksturoja kā neticamāko, taču, pieņemot, ka nabadzīgās meitenes kleita aizdegās no nejauši izmestas cigaretes, viņi atbildēja, ka redzēja ar savām acīm: aizdegās nevis meitenes kleita, bet gan viņa pati.
Vēl viens pēkšņas spontānas sadegšanas piemērs, kas notika ar Mariju Kārpenteri. 29. jūlijā viņa kuģoja ar motorkuģi. Vīra un bērnu priekšā, nobijies no bailēm, Kārpentera pēkšņi aizdegās un tikai divu minūšu laikā tika sadedzināts līdz kaulam. Koka mēbeles salonā palika neskartas, ugunsdzēsēji un policisti, kuri pēc tam tika izsaukti, nevarēja saprast, kā notika traģēdija.
Tomēr, iespējams, vis kuriozākā nāve notika dažus mēnešus agrāk, 7. martā. Šajā dienā vienlaikus daudzu jūdžu attālumā viens no otra nomira uzreiz trīs vīrieši. Pirmais bija Willien Ten Brook, astoņpadsmit gadus vecais Dane, kurš ar savu automašīnu brauca pa mazās Ubbergenas pilsētas ielām. Otrais - pusmūža anglis - Džordžs Tērners vadīja kravas automašīnu.
Reklāmas video:
Trešais neizskaidrojamo liesmu upuris bija jūrnieks Džons Grīlijs, kurš atradās uz tvaikoņa Ulrich - tirdzniecības kuģa, kas devās uz Liverpūli. Kuģis atradās septiņsimt jūdžu attālumā no tā mērķa, kad stūrmani pēkšņi apņēma nedabiska liesma, un, kā vēlāk noskaidroja pētnieki, kuģa atrašanās vieta tajā brīdī bija vienādā attālumā no vietām, kur notika citu upuru spontāna sadedzināšana.
Citiem vārdiem sakot, Grīlijs aizdegās, kad kuģis sasniedza milzīga vienādmalu trīsstūra augstāko punktu. Kāpēc šāds attāluma faktors ietekmē spontānu degšanu, joprojām nav skaidrs. Pārsteidzoši, ka visi trīs upuri ugunsgrēka laikā darīja to pašu - vadīja transportlīdzekli.
Un, lai arī Frenks Rasels apgalvoja, ka pastāv spontānas sadedzināšanas parādība, viņš nekad nemēģināja izmantot datus, lai izpētītu šīs parādības cēloņus. Pēc kāda laika šī plaisa tika aizpildīta.
1975. gadā rakstnieks Livingstons Gearharts sastādīja sešas tabulas, kurās parādīts, kā 1938. gada saules periodi korelē ar vairākiem spontānas sadedzināšanas piemēriem, par kuriem Frenks Rasels rakstīja savā darbā. Gearhart norādīja, ka izmaiņas planētas magnētiskajā laukā var izraisīt diezgan dramatiskus notikumus, un saules aktivitātes periodi var veicināt spontānas sadegšanas parādību.
Lai arī viņš nevarēja pilnībā pierādīt šo versiju, viņa 1938. gada spontānās sadedzināšanas analīzei var nebūt zināmas jēgas. Tajā pašā laikā pat Livingstons Gearharts nesniedza racionālu izskaidrojumu tam, kāpēc trīs cilvēki simtiem jūdžu attālumā viens no otra tikās ar tādu pašu likteni 7. martā. Pēc žurnālista teiktā, kurš pirmais atklāja noslēpumu, "neiedomājama izmēra galaktika caurdurta Zemi ar milzu tridentu … trīs uguns pirkstiem, kas aizdedzina tikai miesu".