Marss ir viens no visvairāk labi izpētītajiem objektiem Saules sistēmā. Neticami, ka pirmā tās virsmas karte parādījās pirms piecsimt gadiem, kad astronomi izdalīja Lielās Sirtes plato tumšo plankumu un Sarkanās planētas spožos polāros ledus vāciņus. Pēc tam Marsa izpēti uzsāka vesela daļēji autonomu transportlīdzekļu armija, no kuriem septiņi joprojām vāc datus.
Sarkanās planētas atmosfēras parādības vienmēr ir bijušas zinātnieku uzmanības centrā. Ar dažādu kosmosa kuģu un uz zemes esošo teleskopu palīdzību zinātnieki ir novērojuši un novēro Marsā daudzas putekļu vētras, virpuļus, plūmes, ledus kristālu mākoņus un auru.
Bet, kad 2012. gada 12. martā amatieru astronomi pamanīja dīvainu veidojumu uz Marsa, kas atradās 250 kilometru augstumā virs dienvidu puslodes, tas zinātnieku aprindās izraisīja pilnīgu apjukumu. Fakts ir tāds, ka iepriekšējās parādības, kas bija līdzīgas pēc struktūras, tika novērotas ne vairāk kā 100 kilometru attālumā.
Jauns "mākonis" milzu piliena formā saglabājās vienpadsmit dienas, pastāvīgi mainot savu formu. Šajā laikā veidojums ir sasniedzis tūkstoš kilometru diametru un izstiepies kosmosa virzienā. Diemžēl pasliktinātie laika apstākļi neļāva izsekot veidojuma tālākajam liktenim, un, kad pēc nedēļas mākoņi uz Zemes atdalījās, tas jau bija pazudis.
Pretrunas par noslēpumainās parādības dabu bija pilnā sparā, kad tā paša gada 2. aprīlī tā atkal parādījās tajā pašā planētas vietā. Dažādu iemeslu dēļ abi notikumi netrāpīja kosmosa kuģu objektīvos, kas darbojas orbītā un uz Marsa virsmas.
Lai izprastu atmosfēras “aizaugšanu”, Basku zemes universitātes (Universidad del País Vasco) komanda Agustinas Sančeses-Lavegas vadībā rūpīgi pārbaudīja Marsa fotogrāfiju arhīvu. Tos ieguva Habla teleskops no 1995. līdz 1999. gadam. Zinātnieki pārbaudīja arī amatieru attēlu datu bāzi par laika posmu no 2001. līdz 2014. gadam.
Rezultātā tikai vienā Habla teleskopa attēlu sērijā no 1997. gada 17. marta pētnieki atrada augstu kritumu, kas līdzīgs 2012. gadā novērotajam. Pētnieki savus pirmos secinājumus un pieņēmumus izteica rakstā, kas tika publicēts publikācijā Nature.
Reklāmas video:
Momentuzņēmums ar to pašu "mākoni" no 1997. gada
Vienkāršākais izskaidrojums īpaši augstiem veidojumiem varētu būt putekļu vētras, kas nav retums uz Sarkanās planētas. Bet visā novērojumu vēsturē tie nekad nav pārsnieguši 50 kilometrus. Būtu nepieciešami ārkārtīgi neparasti laika apstākļi, lai sasniegtu 250 kilometrus, kas neatbilst visiem esošajiem Marsa atmosfēras cirkulācijas modeļiem.
Pētnieki uzskata, ka daudz reālāka ir sasaldēto ūdens tvaiku un oglekļa dioksīda fragmentu iesaistīšana aprakstītajā parādībā. Bet šajā gadījumā ir jāpieņem, ka Marsa atmosfēras temperatūra ir daudz zemāka, nekā tika pieņemts iepriekš.
Putekļu vētras plūst uz Marsa parasti nepaceļas virs 50 kilometriem (NASA foto).
"Novērotos veidojumus var saistīt arī ar auroras," teikts pētījuma līdzautora Antonio Garsija Munozā paziņojumā Eiropas Kosmosa aģentūrai. "Patiešām, auroras, kas ir saistītas ar smagām magnētiskām anomālijām, iepriekš tika novērotas tajā pašā planētas apgabalā."
Darbs pie neparastu atmosfēras parādību analīzes uz Marsa turpinās līdz šai dienai. Zinātnieki arī cer, ka viņi spēs labāk izprast šo jautājumu pēc Marsa zinātniskā orbītāra TGO piegādes, kas plānots sākt 2016. gadā, uz Sarkano planētu.
Ņemiet vērā, ka "mākonis" ir tālu no vienīgā Marsa noslēpuma. Ne tik sen astronomi, kas meklēja iespējamās senās dzīves pēdas uz Sarkanās planētas, bija neizpratnē par periodiskajām metāna emisijām, kuras reģistrēja kosmosa kuģis Curiosity.
